"去花园,"李·亨特说,"请务必把衬衫扎进裤子里."我在黑暗的小路上徘徊,靴子摩擦着细沙小径,发出轻柔的声响.
提灯和荧光球发出的光芒尤为黯淡,院子上空几乎看不见星星,因为这不夜城的电视光芒太过明亮,但是我依然能看到轨道聚居地流动的光芒如一串萤火虫之环划过天空.
悦石正坐在桥边的钢铁座凳上.
"赛文先生,"她说着,声音低沉,"多谢你来陪我.抱歉,这么晚还打搅你.内阁会议刚刚散会."
我什么都没说,依旧站着.
"我想问问你今天上午拜访海伯利安的情况,"她在黑暗中轻笑,"哦,是昨日上午.有什么感想吗?"
我不知道她这话是什么意思.我猜这个女人对数据有一种贪得无厌的嗜好,不管它们有用还是没用."我倒是见到了一个人."我说.
"哦?"
"嗯,美利欧·阿朗德淄.他以前……现在是……"
"……温特伯女儿的朋友,"悦石为我补充完毕."就是那个逆龄而行的孩子.关于她的状况,你有什么新消息吗?"
"可以说没有,"我说,"今天小睡了一会儿,但做的梦都是些零散的碎片."
"你和阿朗德淄博士见面后有什么新消息吗?"
我揉着下巴,手指突然变得冰冷."他的研究队已经在首都等了好几个月,"我说,"他们可能是了解墓冢情况的唯一希望.而伯劳鸟……""我们的预言者说朝圣者不能被任何人打扰,除非他们已到力枯气竭.
这非常重要."悦石的声音从黑暗中传来.她似乎正望着一旁的小溪.
我感到一阵突如其来、莫名其妙又难以平息的愤怒涌过全身."霍伊特神父已经‘力枯气竭’了,"我说出的话竞比我脑中所想的更为尖锐,"如果允许飞船与朝圣者汇合,他们就可以救活他.阿朗德淄和他的组员也可能拯救那婴儿——瑞秋——尽管只剩下几天了.""还不到三天,"悦石说,"还有别的什么吗?对于那颗星球或者纳西塔元帅的指挥船,你有没有发现什么……有趣的印象?"我双手握拳,复又放开."你还是不允许阿朗德淄去墓冢?""现在不行,我不会."
"那么会疏散海伯利安的居民吗?至少是霸主公民?"
"眼下还不行."
我欲言又止,凝望着桥下,那里传来潺潺的水声.
"没有其他的感想了,赛文先生?"
"没了."
"唔,那我祝你晚安,做个好梦.明天将会是紧张忙碌的一天,但我还是想抽出点时间,和你聊聊你的梦."
"晚安."说完,我便急忙转身,飞快地走回政府大楼侧翼.
房间很黑,我播放着莫扎特的奏鸣曲,服了三颗三倍效速可眠①.
他们将我唤醒的时候,我可能正陷于药物强制的无梦之眠,魂归天堂的约翰尼·济慈的灵魂和他那些更如幽灵般的朝圣者是无法找到我的.
这意味着梅伊娜·悦石会失望,但那丝毫也不会让我惊慌.
我想起了斯威夫特笔下的水手格列弗,还有他在从贤马国——慧驷国——回来之后,对人类的厌恶,那种对自己种族的厌恶横生蔓长,强烈到他非得在马厩里与马同眠,只有和它们在一起,闻到它们的气味才能心安.②
临睡前我最后的想法是,悦石见鬼去吧,战争见鬼去吧,环网见鬼去吧.
梦也见鬼去吧.
①一种镇静药.
②斯威夫特是英国小说家.这里所引的故事出自《格列弗游记》第四卷,它描述了格列佛在贤马国的所见所闻.在那里,格列弗遭到智慧而理性的慧驷的放逐,满心怅惘地回到那块生他养他如今却叫他厌恶的故土,愤怒而又无可奈何地与一帮"野胡"在一起度过自己的余生.
布劳恩·拉米亚断断续续地睡到了清晨,她的梦里满是从别处传来的影像和声音——模模糊糊听到同梅伊娜·悦石晦涩难懂的交谈,所在的房间似乎漂浮在太空中,许多男男女女在走廊间穿梭,墙壁还低声絮语,就像调谐不佳的超光接收仪——在这热梦一般的混乱图景之下,有着一种令人疯狂的感觉,乔尼——她的乔尼——离她多么近,多么地近.拉米亚在睡梦中大喊出声,但她的声音迷失在了狮身人面像逐渐冷却的石头和流沙的回声之间.
拉米亚突然惊醒,清醒得就像一台晶体管仪器接通了电源一样.
索尔·温特伯本该是在站岗,但现在他却睡在这伙人聊以蔽身的房间的那扇矮门旁.他幼小的女儿,瑞秋,睡在他身边地板上的一堆毛毯中间,小屁股翘得老高,小脸挤着毛毯,唇边挂着个唾液吹出的小泡泡.
拉米亚环顾四周.光线朦胧,只有一个低瓦数荧光球发出昏暗的灯光,还有从四米之外一路被走廊反射出微弱的天光,从中她只能看清一个朝圣者同伴——石质地板上有个深色的包裹,马丁·塞利纳斯正躺在里头打鼾.拉米亚感到一阵恐惧涌来,就好像有人趁她睡觉的时候把她抛弃了.塞利纳斯、索尔、婴孩……她想起来,不在的只有领事.这个由七个成人和一个婴孩组成的朝圣小队的人数已经不断地接连减少:海特·马斯蒂恩,在横越草之海时于风力运输船上失踪;雷纳·霍伊特于前一夜被害;当晚晚些时候,卡萨德也失踪了……领事……领事到哪儿去了?
布劳恩·拉米亚再次往四周看了看,黑暗的房间里只有背包、铺盖卷、熟睡的诗人、学者和孩子,此外什么都没有,这让她略感欣慰,然后她爬起身,在乱七八糟的毛毯之间找到了父亲的自动手枪,从背包里摸出神经击昏器,然后溜过温特伯和婴孩的身边,走进外面的走廊.
早晨已经来临,外面天光大亮,拉米亚不得不用手遮住眼睛,才能顺利走下狮身人面像的石阶,走上那条被重重踩实的通往山谷的小径.风暴已经过去.海伯利安的天空呈现出水晶般的湛青之色,弥布着一抹抹湛绿的云迹,海伯利安的太阳,一颗白点般的明亮光源刚从东面的悬崖壁上升起.岩石的阴影和光阴冢张开的轮廓混杂一处,蔓延过山谷地面.翡翠茔正冒着火光.拉米亚看见风暴过后新形成的流沙和沙丘,纯白和朱红的沙粒缠结着在石头边缘扭出条条曲线和痕纹.
他们前一夜宿营的踪迹早已不知去向.领事正坐在山下十米外的一块岩石上.他正凝视着山谷,一缕缕烟从他的烟斗溢出,缭绕上升.拉米亚把手枪滑进口袋,走下小山,向他走去.
"找不到卡萨德上校的踪影."她走近的时候,领事说道.他没有回头.
拉米亚俯瞰着山谷,望着下方矗立的水晶独碑.它曾经明亮光辉的表面现在满是疮孔和凹痕,顶部似乎被削掉了二三十米,残剩的底部依然还在冒烟.狮身人面像和独碑之间大约相距半公里的地方,一路都是焦痕和坑洞."看来在离开前,他还大战了一场."她说.
领事咕哝了一声.烟斗冒出的烟让拉米亚感觉有些饥饿."我一直搜寻到伯劳圣殿,就在山谷下方两千米远,"领事说,"火拼的地点似乎发生在独碑.那地方依然不像有基态能级人口的样子,不过高处很远的地方出现了许多坑洞,所以能看见深层雷达经常显示的内部蜂巢状结构."
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