他看见这个女人身体绷直,正在考虑要不要把他拉起来,拖回沙丘.他们距丘陵地带还有大约三分之一的路程,到了那里就是遥往要塞的漫长的阶梯.她的肌肉松弛下来."马丁,"她说,"其他人还指望着我们.请别把这事弄糟了."
他笑着,背靠上倒塌的支柱."去你妈的,"他说,"我累了.你也知道,不管怎样,百分之九十五的东西都会由你搬回去.我老了,三八.比你想象的都还老.咱们停下来休息一会儿.也许我还可以找到点吃的.说不定还可以写点东西."
拉米亚在他身边蹲下,碰碰背包."你背的就是这个.你的诗稿.
《诗篇》."
"当然."他说.
"你还是觉得接近伯劳就可以完成它?"
塞利纳斯耸耸肩,感觉到热量和眩晕正围绕着他飞舞."那东西是个他妈的杀手,一个在地狱里用金属片铸就的格伦德尔,"他说,"但它是我的缪斯."
拉米亚叹了口气,眯眼看着已然朝山脉下坠的太阳,然后看回他们的来时路."回去吧,"她轻轻地说,"回山谷."她犹豫了一会儿,"我和你一起回去,然后再回来."
塞利纳斯咧开干裂的嘴唇,笑了."回去做什么?去陪那三个老家伙玩克利比奇①,直等到咱们的小可爱过来抓住咱们大啃大嚼?不用了,谢谢,我还不如在这儿休息一阵子,写点东西.你走吧,女人.
你能背动的东西,强过三个诗人背的哩."他费劲地取下空背包和水壶,把它们递给她.
拉米亚一把抓住缠在一起的肩带,她的拳头就像铁锤一样,又短又坚实."你确定要这么做?我们可以慢慢走."
他挣扎着站起来,被她的怜悯与屈尊俯就搞得怒火中烧,登时来了精神."去你妈的,赶紧给我滚蛋,你这卢瑟斯人.我再提醒你,朝圣的目的就是要到这里来跟伯劳打招呼.你的朋友霍伊特就没忘记.
卡萨德也明白游戏规则.他妈的伯劳可能正在嚼他那笨透了的当兵的骨头.就算我们留下的那三个人再犯不着吃饭喝水,我也毫不惊讶.
你走吧.他妈的赶紧滚.我才懒得和你同路."
布劳恩·拉米亚仍旧蹲了一会儿,仰头望着他在那晃来晃去.最后终于站起身,叩了一下他的肩膀,背起背包和水壶,疾步转身离开,①一种纸牌玩法.
步伐轻快得连年轻时的他都赶不上."几小时后我就回这来,"她大喊道,没有回头看他,"在城市边缘呆着.我们一起回墓群."马丁·塞利纳斯一言不发地望着她越变越小,最后消失在西南方崎岖的地面上.山脉在热气中闪着微光.他低下头,看见她留给他的水壶正摆在地上.他吐了口唾沫,拿上水壶,走进废城等待的影子中.
他们一起吃着最后的两包压缩食物,权作午餐,杜雷几乎快虚脱了.
索尔和领事把他抬到狮身人面像宽阔台阶上的阴凉地.牧师的脸和他的头发一样苍白.
索尔拿起一瓶水,举到他嘴边,牧师试图想笑."你们全都接受了我复活的事实,没有任何困难."他说着,用手指擦擦嘴角.
领事靠向身后狮身人面像的石头."我看过霍伊特身上的十字形.
就跟你现在带着的一模一样."
"我也相信他的故事……关于你的故事."索尔说.他把水递给领事.
杜雷摸摸额头."我一直在听通信志磁碟.那些故事,包括我的,都……难以置信."
"你怀疑这些故事有的不真实?"领事问.
"没有.但要把它们一五一十地弄清楚,却是一项挑战.找到其中的共同要件……互相关联的线索."
索尔把瑞秋举到胸前,一手托着她的后脑勺,轻轻摇晃着她."它们一定得有联系吗?除了各自和伯劳的联系?"
"唔,是的,"杜雷说.他的脸上恢复了一点光彩."这趟朝圣之旅不是偶然.也不是出于你们的选择."
"这趟朝圣参与者人选的定夺,是由各个不同机构遴选得出的结果,"领事说,"人工智能顾问理事会、霸主议院,甚至伯劳教会."杜雷摇摇头."你说得没错,但在这些选择背后,有一个共同的智能在引导他们,朋友们."
索尔凑近了些."上帝?"
"或许吧,"杜雷说道,微笑着,"但我一直在想,在整个这一连串事件中,扮演神秘角色的,会不会正是内核……那些人工智能."婴孩发出轻柔的咂咂声.索尔给它找了个奶嘴,然后把手腕上的通信志调到心率查看档.孩子捏起拳头,又舒展开,按在学者的肩膀上."从布劳恩的故事可以看出,内核成员在试图动摇现状……在追寻他们终级人工智能计划的过程中,也给予人类一个残存的机会."领事指了指万里无云的天空."所有发生的这一切……我们的朝圣之途,乃至这场战争……都是人为制造的,起于内核的内部纷争.""我们对内核又了解多少?"杜雷轻声问.
"一无所知,"领事说着,把一块鹅卵石朝狮身人面像石阶左侧精细的石雕扔去,"说到底,我们还真是一无所知."
杜雷起身,用一条稍稍蘸湿的布抹了抹脸."但他们的目标却和我们的出奇地一致."
"什么目标?"索尔问道,依然摇着婴孩.
"认识上帝,"牧师说,"或则,创造上帝."他眯眼朝狭长山谷的下方看去.西南方崖壁的阴影正逐渐向外远移,开始接触并逐渐包拢墓群."当年还在教会的时候,我也参与了这个想法的发展与研究……""我读过你关于圣忒亚的论文,"索尔说,"那些著作鞭辟人里,辩称了向欧米迦点——神性——进化的必要性,却没有误入索契尼派①异端
①索契尼派( Socinian):这个教派主张,就我们所讨论的预定与预知而言,人将来会做什么事无法得知,要等人自己选择之后才能知道.按照这种说法,圣经的预言就沦为慧黠的推测,基督徒一向承认的圣经默示教义也被破坏了.
邪说的歧途."
"什么派?"领事问.
杜雷神父微微笑道,"索契尼是生活在公元十六世纪的意大利异教徒.他的信条……他也为此被逐出了教会……认为上帝是能力有限的存在,能够随着世界……宇宙……变得越加复杂而学习成长.我的确陷入了索契尼派异端的误区,索尔.那是我犯下的第一条罪孽."索尔直直地盯着他."那你接下来又犯了什么罪孽?"
"除了傲慢之外?"杜雷说,"我最大的罪孽就是篡改阿马加斯特七年挖掘的数据.我本想在那里找到已经消亡的拱廊建筑者与一种原初基督教之间的联系,但那根本不存在,于是我捏造了数据.这恰是讽刺之处,我最大的罪孽,至少在教会的眼里,是违反了科学的研究方法.在教会最后的日子里,它能够接受神学异端,却无法容忍任何违背科学研究程序的行为."
"阿马加斯特的环境和这里相比如何?"索尔问道,手臂一挥,挥过山谷、墓群和蚕食四周的沙漠.
杜雷四处环视,双眼霎时有了光彩."沙漠、石头、死亡的气息,都很像.但这个地方的威胁要大得多.有什么本该已屈服于死神的东西还在垂死挣扎."
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