"快出来,"索尔的声音夹杂着静电的嚓嚓声传来,"咱们想法子把它切断."
在隧道的潮湿黑暗中,领事平生第一次真正地感觉到幽闭恐惧正在向他迫近.他觉得难以呼吸,确定身后的黑暗中有什么东西,封锁了他的空气,只有逃出这里才能得到解脱.他的心剧烈跳动着,在这狭窄的石质爬廊中心,跳声几乎传人了耳膜.
他试图放松,缓缓呼吸着空气,再次擦了把脸,然后尽力把恐慌压了下去."那会杀了她的."他边说,边缓缓大口吸气.
没了回答.领事再次呼叫,但有什么东西切断了他们的脆弱联系.
"我出来了,"他对沉默的通讯工具说道,转过身,将手电扫过低矮的地道.触线好像抽动了一下?或是光线造成的幻觉?
领事开始沿原路爬回.
日落时分,就在时间风暴袭击前几分钟,他们找到了海特·马斯蒂恩.当时圣徒正在蹒跚前行,是领事、索尔和杜雷先看见了他,等他们赶到马斯蒂恩身边的时候,他已经栽倒在地,昏迷不醒了.
"把他带到狮身人面像去吧."索尔说.
正在那时,似乎是随着沉没的太阳起舞,时间潮汐像一波恶心与幻觉记忆组成的浪潮,猛地冲过他们.三人都跌跪在地.瑞秋醒了,拼了吃奶的劲号啕大哭着,害怕得要命.
"去山谷入口,"领事气喘吁吁地说着,站起身来,把海特-马斯蒂恩扛在肩膀上,"快去……去山谷……出去."
三人都朝山谷入口走去,经过第一座墓冢——狮身人面像,但时间潮汐愈来愈强烈,像一阵可怖的眩晕之风抽打在他们身上.又走了三十米,他们再也爬不动了.三人趴倒在地,海特·马斯蒂恩从踩实的小径滚下.瑞秋已经停止了哭闹,不自在地扭动着身子.
"回去,"保罗·杜雷喘息着说道,"回山谷下方.下头……倒还……好些."
他们又折回前路,像三个醉鬼一样摇摇晃晃地沿小径前进,各自背负着各自的重担,它们极为贵重,无法丢弃.到狮身人面像脚下时,他们背靠着一块大石头休息了一会儿,时空的构造似乎开始改变,在他们身边膨胀弯曲,就好像星球是一面旗帜,被人愤怒地一把挥开.
现实似乎在眼前涌动重叠,奔向远方,复又似浪峰一样翻腾着扑向他们头顶.领事放下圣徒,让他趴在岩石上,自己大喘着气,惊惶得十指抓紧了泥土.
"莫比斯立方体,"圣徒突然开口道,他动了动,但双眼依然紧闭,"必须拿到莫比斯立方体."
"该死,"领事终于说出了口.他粗暴地摇晃着海特·马斯蒂恩,"我们为什么需要它?马斯蒂恩,我们为什么需要那个东西?"圣徒的脑瓜耷拉着前后晃动.他再度陷入了昏迷.
"我去拿."杜雷说.这位牧师看起来年岁苍老,一脸病态,脸色和嘴唇都很苍白.
领事点点头,又把海特·马斯蒂恩扛上肩膀,扶索尔站起来,然后摇摇晃晃地向山谷下方走去,随着他们逐渐远离狮身人面像,他们感觉到逆熵场的激流在慢慢减弱.
杜雷神父已经爬上了小径,爬上狭长的楼梯,然后蹒跚着走向狮身人面像的入口,一路上紧紧抓着粗糙的石块,就像一名水手在狂暴的海洋中紧抓住随风晃荡的绳索.头顶的狮身人面像似乎摇摇欲坠起来,一忽儿向左边倾斜三十度,一忽儿又向右边倾斜五十度.杜雷知道这不过是时间潮汐的暴虐扭曲了他的感官,但这景象还是令他跪在石头上狂吐不止.
潮汐稍减了片刻,像是凶猛的海浪在两波可怕的侵袭之间略作平息,杜雷再次站起身来,用手背抹了抹嘴,连滚带爬地来到了黑暗的墓室.
他没带手电筒,摸索着沿着走廊颤巍巍地前进,生怕在黑暗中摸到什么滑腻腻的凉东西,或是跌进他蜕去尸壳、重获新生的房屋,发现尸体还在坟墓里发霉腐烂,他心里想着这两件可怕的事情,不禁胆寒心怯,尖叫起来,但时间潮汐突然大规模地猛烈涌回,他的声音消失在了那飓风般的咆哮之中.
他们睡觉的屋子很黑,在那种可怕的黑暗中,完全没有一丝光芒,伸手不见五指,但杜雷的眼睛逐渐适应了,他注意到莫比斯立方体正在微微泛光,信号装置也眨巴着光亮.
他跌跌撞撞地走过乱七八糟的房间,抓住立方体,肾上腺素突然爆发,一把举起了这沉重的东西.领事的概要录音中提到过这件人工制品——马斯蒂恩在朝圣途中携带的神秘行李——还提到,大伙儿相信这东西是用来装载尔格,一种来自外太空能产生力场的生物,用来给圣徒树舰提供能量.杜雷不知道现在尔格有什么好重要的,但他还是把这个盒子紧紧抱在胸前,挣扎着回到走廊,走向外边,一步步下了楼梯,走进山谷深处.
"这儿!"领事从悬崖壁底端的第一座穴冢中叫道, "这儿好多了."
杜雷蹒跚着走上小径,突然一阵头晕目眩,感到气毕力枯,几乎将立方体摔到地上;领事扶着他走过最后三十步,走进穴冢.
里面确实好多了.杜雷刚走进穴冢人口的时候,还能感觉到时间潮汐的涨落,但一走进洞穴的后部,感觉就接近了正常状态,荧光球冰冷的光芒照亮了内部精细复杂的雕刻.牧师溃倒在索尔·温特伯身边,把莫比斯立方体放到地上,紧挨着海特·马斯蒂恩这个说不出话干瞪眼的家伙身边.
"你刚进来他就醒了."索尔低声说.孩子的眼睛张得老大,在昏暗的光线中看起来像是一潭黑色的池水.
领事也跪在圣徒身边."为什么我们非得带上立方体?马斯蒂恩,为什么我们非得要它?"
海特·马斯蒂恩还是直勾勾地盯着前方,眼睛眨都不眨一下."我们的盟友,"他低声说道,"我们能用以对抗大哀之君的唯一盟友."他发出的这些音节深带着圣徒星球上独一无二的方言特色,如同蚀刻其中.
"它怎么会是我们的盟友?"索尔问道,双手抓着男子的长袍.
"我们怎么用它?什么时候?"
圣徒的双眼茫然地望着辽远地域外的某处."我们内部各派争夺荣誉,"他低声说,声音沙哑."‘北美红杉’的忠诚之音率先联系上了济慈的重建人格……但却是我被授予缪尔之光的荣耀.‘伊戈德拉希尔’,我的‘伊戈德拉希尔’,是为了赎偿我们在缪尔面前犯下的罪孽而任予的."圣徒闭上双眼.他严峻的脸上浮现出一丝浅浅的笑容,看起来很别扭.
领事望着杜雷和索尔."听起来不像圣徒教义,更像是伯劳教会的术语."
"或许是两者混合而成,"杜雷低声说道,"在神学历史上甚至还有混合得更怪异的呢."
索尔伸出手掌,摸摸圣徒的前额,这名高个男子全身正烧得发烫.
索尔连忙在他们唯一的医疗包中翻找止痛皮和高烧贴.他找到了一个,但又犹豫了."我不知道圣徒是否属于标准医疗体质.我可不想让他因为过敏而送命."
领事拿过高烧贴,贴在圣徒虚弱的前臂上. "他们符合这个标准,"他又靠近了些,"马斯蒂恩,风力运输船上到底发生了什么事?"圣徒睁开双眼,但目光依然涣散."风力运输船?"
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