索尔颤抖着,感觉到后颈上一阵发凉,他不停转着圈,想要出其不意地逮住这幽冥般的监视者,但他只看见越来越深的阴影,头顶云层间最初的几颗星星也已出现,他匆忙回头往山谷狮身人面像的方向走,开始是疾步行进,后来夜风吹起,像众多孩童在齐声尖叫,他几乎是大步跑过了翡翠茔.
"该死!"索尔终于到达通往狮身人面像的顶级台阶,大口喘着气.
布劳恩·拉米亚不见了.尸体没了踪影,金属脐带也销形匿迹.
索尔咒骂着,紧紧抱住瑞秋,手忙脚乱地在背包中寻找手电筒.
厚重走廊之内十米远处,索尔找到了布劳恩之前裹着的毛毯.除此之外,一无所获.走廊八面分岔,蜿蜒曲折,一忽儿开阔一忽儿闭窄,一忽儿天花板低得让索尔不得不在地上爬行,右手抱着孩子,于是他的脸都紧挨上了她的小脸.他讨厌待在这座坟墓里.心脏剧烈地跳个不停,他几乎都要觉得马上就要动脉硬化发作了.
最后的走廊越来越窄,成了死胡同.那条金属线曾经蜿蜒钻入的石头现在只剩下石头而已.
索尔将手电筒咬在嘴里,拍打着岩石,猛推那些大如房间的石头,也许有什么密板会打开,现出后面的地道.
什么都没有.
索尔把瑞秋抱得更紧,开始一路向外走,转错了几个弯,他觉得自己迷路了,心脏跳动得更为狂野.然后他走进一条走廊,认出了那个地方,拐进主廊,终于出去了.
他将孩子抱下台阶,然后远离开狮身人面像.在山谷人口附近,他停下来,坐上一块低矮的岩石,大口呼吸着新鲜空气.瑞秋的脸颊还靠在脖子上,这孩子安静极了,不乱叫也不乱动,只是弯着柔软的手指抓他的胡须.
风从身后贫瘠的地表上吹来.头顶的云层散开又聚拢,隐没了群星,于是唯一的光亮便来自光阴冢那令人不适的光芒.索尔害怕他心脏的狂跳会吓着孩子,但瑞秋还是沉静地蜷缩在他身上,她的体温令人心安.
"该死,"索尔低声说.他心里挂念着拉米亚.他挂念着所有的朝圣者,现在他们都离他而去.索尔数十年的学术生涯已经让他养成了为事物寻找固定模式的习惯,这是经验之石上一颗精神的小沙粒,但是海伯利安上发生的事件都没有任何规律可循——只有混乱和死亡.
索尔轻轻摇动着他的孩子,放眼望向贫瘠之地,考虑着要不要立即离开这儿……步行前往那座死寂之城或者时间要塞……步行向西北方向前往海滨地区,或者向东南方前往横切草海的笼头山脉.索尔举起颤抖的手,揉了揉脸;在那旷野之中不可能得到拯救.离开山谷的举动并没有给马丁·塞利纳斯带来活路.据说伯劳在笼头山脉以南曾有活动——远至安迪密恩和其他南部城市——即使这怪物放过了他们,饥饿和干渴也会死死纠缠.索尔也许可以依靠树皮革根、老鼠肉,还有高地融化的雪水幸存下来——但瑞秋的牛奶存量有限,即使加上之前布劳恩从要塞带回的供给.然后他意识到,其实牛奶再多也没用……
不到一天之后,我就将孤身一人了.想到这点,索尔忍不住要哀吟出声.他想要拯救孩子的决心引领他走过了二十五年和上百次以光年计程的旅途.他想要还给瑞秋生命和健康的决心,成了一股显而易见的力量,一种强劲的能量,此前他和萨莱曾经共有,现在他也一直保存着这股活力,就像一名教会的牧师保存着教堂的圣火.不,上天作证,所有事情都有来龙去脉,在这表面上杂乱无章的事件平台之下,一定有一根道德的支柱,索尔·温特伯愿意用自己和女儿的性命下注,这个信仰一定成立.
索尔站起身来,慢慢地沿着小径走向狮身人面像,他爬上阶梯,找到一件供热斗篷和几条毛毯,然后为他俩在高梯上铺了一个小窝,海伯利安的风声嚎叫着,光阴冢越来越明亮.
瑞秋趴在他身上,脸颊靠着他的肩膀,她的小手不停地握了又放,放开手中的世界,进入婴孩睡眠的国度.索尔听到她进入深沉睡眠时轻柔的呼吸,听到她吐出涎水小泡泡的轻柔声响.过了一会儿,他也放开了对世界的执念,与她一同进入了梦乡.
索尔再次梦见自从瑞秋染上梅林症以来,那个一直令他饱受摧残的他在一座宏大的建筑物中漫行,那里如红杉木一般粗细的廊柱高高耸入阴郁的天空,绯红的光线从辽远的天顶之上抛下,像一枝枝坚实体的箭矢.冲天大火的巨响传来,宛若整个世界在燃烧.他的前方,两颗深红色的椭球体闪闪发光.
索尔知道这个地方.他知道自己会在前方发现一座祭坛,瑞秋就躺卧其上——二十多岁的瑞秋,昏迷不醒——然后会传来那个声音,强人所难.
索尔在低处的阳台上停下,盯着下方那熟悉的场景.他的女儿,当年她离家去遥远的海伯利安进行研究生课业研究时,他和萨莱曾与她道别,而现在这个女子正全身赤裸地躺在一块宽阔的石头上.整个场景的顶上,漂浮着赤红的双球体,那是伯劳的凝视.祭坛上放着一把骨质长弯刀,磨得锐利.正在这时,那声音来了:
"索尔!带上你的女儿,你唯一的女儿瑞秋,你钟爱的
女儿,去到一个叫做海伯利安的星球,在我即将指引你之地,将她献为燔祭."
索尔感到一阵暴怒和悲痛,双臂不住发抖.他撩了撩头发,向黑暗中大声喊着,再次重复他以前对那个声音说过的答案:
"再不会有任何献祭,不论孩子还是父母.也不会再
有任何牺牲.以恭顺求救赎的时代早已过去.要么作为朋友帮助我们,要么滚开!"
在从前的梦里,这样的回话之后,便是风声和分隔,骇人的脚步声在黑暗中渐行渐远.但这一次,梦境依然持续,祭坛发出微光,女子突然不见,只剩下骨刀.赤红色双球体依然在高空中漂浮,那两颗如星球般大小的红宝石像是充满了火焰.
"索尔,听着," 声音传来,现在音量小了许多,不再是遥远天顶隆隆的雷鸣,而几乎成了他耳边的低语, "人类的未来系于你的选择.如果难以顺从,你能否出自博爱,将瑞秋献祭?"
索尔没有刻意组织语句,却听见了心里的答案.不会再有任何献祭.今天不会有.任何一天都不会有.人类长久以来追寻着上帝,并为对神明的热爱遭受了够多的苦难.他想起了过去的数个世纪,他的民族,犹太人,曾经同上帝谈判,抱怨、争吵、谴责万事的不公,但往往——往往——不论付出多少代价,最终还是归于顺从.一代一代人在仇恨的炉箱中垂死挣扎.未来的世代被灼热的冷酷火苗和新生的仇恨刻上伤痕.
这次不会有.永远也不会有.
"答应他,爸爸."
一只手触到了索尔的手,他惊得跳了起来.他的女儿,瑞秋,正站在他的身旁,既非儿童也非成人,而是那个他曾经两度熟知的八岁女孩——第一次是正常成长,第二次是因为染上梅林症而退回到那个年纪——瑞秋,浅棕色头发,简单地编了个辫子,矮小柔嫩的身体笼着洗褪色的粗斜纹棉布套装和儿童运动鞋.
索尔握住她的手,紧紧地握着,却又不敢太用力,生怕弄疼了她,他也感觉着她小小的握力.这不是幻影,伯劳最终的残酷之举还没有到来.这是他的女儿.
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 丹·西蒙斯