“‘拉斐尔’号呢?”教皇问。
“还没踪迹，”国务秘书回答，“但穆斯塔法和吴玛姬元帅确信，德索亚会在他们抓捕女孩之前出现在天山星系。”
“我们当然希望会这样，”教宗说，“西蒙・奥古斯蒂诺，你知道这艘变节的飞船对我们的圣战造成了多大的破坏吗?”
卢杜萨美知道，这句问话只是一种修辞手法。五年来，他和圣父及坐卧不宁的圣神舰队元帅一直在研读作战汇报、伤亡名单和吨位损失数。好几十次，“拉斐尔”号和叛变的德索亚舰长都差一点被抓获甚至是被击毁，但他们每一次都成功地逃进了驱逐者领空，身后撇下的是一堆散乱的护卫舰、翻滚的巨船，还有四分五裂的圣神战舰。圣神舰队竟然抓不住一艘叛变的大天使飞船，这真是奇耻大辱，圣神只能将此事捂得严严实实。
而现在，一切就将结束。
“阿尔贝都所在的派别计算出一个结果，认为德索亚上钩的可能性达到百分之九十四。”枢机说道。
“自打圣神舰队和宗教法庭撒下那个诱饵后，已经过去多长时间了?”教皇问道，他喝光茶，把杯子和茶碟放在长椅边上。
“五个标准星期。”卢杜萨美回答，“吴玛姬布置了一切，她在一艘火炬护卫舰的AI中置入了一条加密信息，宣称‘拉斐尔’号在蛇夫星系的边缘跃迁。但加密程度也不是很高，‘拉斐尔’上经过驱逐者增强的系统可以将其解密。”
“难道德索亚和他的那伙人不会察觉出这是个陷阱吗?”这个曾一度是雷纳・霍伊特神父的人若有所思道。
“不可能，陛下。”枢机说，“以前我们用过那个加密模式，曾给德索亚透露过可靠的消息……”
教皇猛地昂起头。“卢杜萨美枢机，”他厉声说道，“你是说，你们曾经牺牲了无辜的圣神人员和战舰……这些人永远也无法重生……只是为了确保这些叛变者不怀疑这些消息?”
“是的，圣父。”卢杜萨美说。
教皇吐了口大气，点点头：“可惜……但考虑到其中牵涉的利益关系……还是可以理解。”
“而且，”枢机继续道，“安插在这些船上的船员中，还有一些军官，他们会将‘拉斐尔’捕获，事实上，这些人早被宗教法庭……啊……控制了，并知道我们打算何时对伊妮娅和天山星球采取行动。”
“这一切在几个月前就事先准备好了?”教皇问。
“是的，陛下。几个月前，阿尔贝都顾问和内核探测到的天山远距传输器出现了活动的迹象，于是向我们提出了提前几个月部署行动的计划。”
教宗将双手平摆在穿着袍子的大腿上。他的手指呈现出靛蓝之色。“恶魔之子的这条脱逃路线被毁掉了吗?”
“没错，”枢机说，“‘吉卜利尔’号将远距传送门所在的整座山都轰成了渣。陛下，远距传输器肯定无法再使用了，现在它被埋在了厚厚的岩石中。”
“内核确信这是天山的唯一一座远距传输器?”
“绝对确信，圣父。”
“那么，接下来和德索亚及其叛变大天使飞船的对抗，准备得怎么样了?”
“啊，陛下，这些具体战术细节应该由吴玛姬元帅来这里汇报……”
“西蒙・奥古斯蒂诺，我们相信你，你可以概括地汇报一下。”
“谢谢，圣父。圣神舰队在天山星系内部署了五十八艘行星级的巡洋舰。过去六个标准星期以来，它们一直隐藏在……”
“冒昧问一句，西蒙・奥古斯蒂诺，”教皇低语道，“你说有五十八艘大天使级战列舰，这是如何隐藏起来的?”
枢机微微一笑。“陛下，它们关闭了动力能源，正飘浮在内星系小行星带和星系外柯伊伯带的战略区域。它们在那里完全无法探测到，但一下达命令，它们随时可以跃迁。”
“‘拉斐尔’号这一回在劫难逃?”
“没错，陛下。”卢杜萨美枢机说道，“共有十一名圣神舰队指挥官守在那里，他们的性命就看这次伏击是否能成功。”
“卢杜萨美枢机，让我们大天使舰队的五分之一留在这么一个偏地星系，可是严重影响了圣战的效果。”
“是的，陛下。”枢机的双掌贴在袍子上，惊讶地发现掌中竟渗出了汗水。卢杜萨美知道，圣神舰队有十一名首脑的性命悬在此次任务的成败上，而他自己的未来也安危未定。
“只要能摧毁叛军，一切都是值得的。”教皇低语道。
卢杜萨美枢机深深吸了口气。
“据我们所想，德索亚舰长和这艘飞船都会被摧毁，而不是被抓获。”陛下说道。
“是的，圣父。命令是将这艘飞船轰成炮灰。”
“但我们不会伤害那个孩子?”
“是的，圣父。我们做了各种防范措施，确保这个名叫伊妮娅的传染源会被活捉归案。”
“西蒙・奥古斯蒂诺，这一点非常重要。”教皇低声道，感觉像在自言自语。这些细节他们已经研究了一百多遍。“我们必须活捉这个女孩，和她一起的其余人……要杀要剐随便……但这个女孩必须活捉。请重新向我们解说一下行动过程。”
卢杜萨美枢机闭上双眼。“一旦‘拉斐尔’号被拦截并摧毁，内核飞船将会飞入天山轨道，将星球上的人口全数尽灭。”
“用死光。”陛下低声道。
“技术上说……不尽如此。”枢机说，“如您所知，内核声称这一技术的结果是无法逆转的。它将导致永久的昏迷。”
“西蒙・奥古斯蒂诺，这回我们还运输这数百万人的尸体吗?”
“陛下，先得进行一些其他事宜。首先，我们的特别小组会到星球表面找到女孩，然后把她带到大天使护卫舰，运回佩森。我们会将她复活，隔离起来，并加以审问，然后……”
“处决，”教皇叹了口气，“向六十个星球上的数百万叛军发出宣告，他们这个传说中的救世主实际上什么都不是。”
“是的，陛下。”
“西蒙・奥古斯蒂诺，我们都盼着和这孩子谈一谈，不管她是不是恶魔之子。”
“是，陛下。”
“那么，你认为德索亚舰长什么时候会踏入陷阱，自取灭亡?”
卢杜萨美枢机看着自己的通信志。
“不消几个小时，陛下，不消几个小时。”
“让我们祈祷一切马到成功。”教皇低语道，“让我们祈祷，拯救我们的教会和部族。”
泪水屋中，两个男人埋下了头。
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