“而那些为适应太空而改变自己的驱逐者真的变成了天使，他们张开了各自的能量场翅膀，身体闪闪发亮。当然，在洞里面他们无法完全展开翅膀，即便真的张开了，也不会有任何好处……因为没有光，对于他们来说，要是有一丝太阳风吹过，十分之一重力也将变得非常沉重，无法承受……但他们不顾一切地张开了翅膀，有些想拿翅膀作为武器攻击我们。”
格列高里亚斯中士发出一声刺耳的声音，似乎是在轻笑，感觉很滑稽。“神父，我们有四级能量场保护，而他们却用那薄如蝉翼的翅膀攻击我们……总之，我们把他们全都烧死了，然后，从两队人马中各挑了三名，叫他们把装进袋子里的标本带出去，而我和克鲁日则领着各自小队剩下的两个人继续往前进，遵照命令扫清整个洞窟……”
德索亚仔细聆听着。还剩一分钟不到的时间，之后他必须结束此次忏悔。
“神父，我们知道这是颗育婴星。我们知道……大伙儿都知道……驱逐者，就算是那些将机器注释进自己细胞和血液中的家伙，就算是那些看上去完全不像人类的驱逐者……也还没学会如何让女性在完全的零重力和短波辐射中育婴养子。我们朝那该死的小行星前进的时候，我们就知道那是个育婴星……抱歉，神父……”
德索亚没有答话。
“但即便如此，神父……那些洞窟还是很像家……有床，一间间小房间，平板视屏，厨房……跟我们认为的驱逐者老巢完全不像。但那些洞窟大多数都是……”
“托儿所。”德索亚神父舰长说。
“对，长官，就是托儿所。里面是一张张小床，床上躺着一个个婴孩……不是驱逐者怪物，神父，不是那些跟我们作战的全身惨白、闪闪发光的东西，不是那些在星光下展开一百公里长翅膀的该死的路西法天使……仅仅是……婴孩。上百，上千，一个洞窟接着一个洞窟，全是。大多数房间中的空气早已排光，躺在床上的那些小家伙也早就死了。还有些小东西因为气压降低而飞出了小床，但大多数都被束缚在原处。不过，仍有几间房间是密封的，我们开火冲了进去。妈妈们……穿着袍子的女人，头发在十分之一重力下乱飞的孕妇……用指甲和牙齿攻击我们。我们没有理睬她们，任她们被暴风卷走，有些窒息而死，但是还有一些婴孩……神父，有好几十个……正躺在塑料呼吸箱里面……”
“保育箱。”德索亚神父舰长说。
“对，”格列高里亚斯中士低声说道，声音终于显露出倦意，“我们发送密光回报，请求指示。他们会让我们怎么处理他们，处理一个个保育箱里面的驱逐者婴孩?巴恩斯-阿弗妮回复了我们……”
“命你们继续行动。”德索亚神父舰长小声说道。
“对，神父……所以我们……”
“服从了命令，中士。”
“所以，我们掏出最后几颗榴弹，扔进了托儿所。等离子弹用光后，我们又用切枪扫射保育箱。一间房间接着一间房间，一个洞窟接着一个洞窟。那些塑料熔化了，淌到了婴孩身边，把他们盖住了。毯子也烧了起来，那些保育箱肯定充满了纯氧，因为好几个像炸弹一样爆炸了……我们不得不启动制服的能量场，即便这样……回来后我仍花了两个小时才把战斗装甲洗干净……大多数保育箱没有爆炸，它们像干柴般烧了起来，像火把般越烧越旺，里面的一切全都烧着了，就像个火炉。后来里面所有的房间和洞窟都已经暴露在真空中，但那些箱子……那些小小的保育箱……却仍旧含有空气，让火苗烧得透旺……我们把外部耳机都关掉了，长官。大家都关了。可是，不知为何，透过密蔽场和头盔，我们依旧能听到那些声嘶力竭的喊声。神父，我仍旧能听到……”
“中士。”德索亚的声音既严厉且干脆，充满了命令的口吻。
“有何吩咐，长官?”
“中士，你是在执行命令，我们都在执行命令。陛下早已颁下了教令，宣布驱逐者已舍弃人身，他们将纳米装置释放进自己的血液，改变了自己的染色体……”
“可是，神父，那些喊叫……”
“中士……圣父和梵蒂冈委员会颁下了教令，宣布这场圣战必须打响，为的是将人类从驱逐者的威胁中解救出来。你被授予了命令，并且服从了命令。我们是军人。”
“是，长官。”中士在黑暗中低声说道。
“中士，我们没多少时间了。等下次我们再好好谈谈。现在，我要你进行忏悔……不是因为你服从的命令有什么错误，而是因为你在怀疑这些命令。给我念五十遍《万福马利亚》，中士，一百遍《天父经》。我要你好好祈念一番……要诚挚地祈念，想明白这一切。”
“是，神父。”
“现在，诚心念一遍《忏悔经》……快……马上……”
低声念出的话语从屏风对面钻了过来，德索亚神父舰长举起手，做出宽恕赐福的手势。“我宽恕你……”
八分钟后，神父舰长和船员们躺在了加速座椅(也是重生龛)中，“拉斐尔”号的基甸驱动器开始加速，载着他们即时飞向目标星系玛门，其后将是可怕的死亡及痛苦缓慢的重生。
宗教大法官一命呜呼，他来到了地狱。
虽然这只是他第二次经历死亡和重生，但两次都令他难以忍受。而且，火星是座地狱。
约翰・多米尼各・穆斯塔法枢机乘坐新型大天使星舰“吉卜利尔”号来到了旧地星系，随行的是一帮扈从——二十一名宗教法庭官员和安保人员，其中还有他不可或缺的助手法雷尔神父。重生后，他们被慷慨地给予了四天的休息时间，以便能够恢复良好的意识，接下来，他们就将在火星的土地上工作。对于这颗红色的行星，宗教大法官读过很多资料，也多次听过别人的介绍，他头脑中已经形成了一个根深蒂固的观点：火星是座地狱。
“事实上，”当大法官第一次大声说出“火星是地狱”的结论时，法雷尔神父做出了这样的回应，“大人，这星系中另外有颗行星……金星……更加符合这一描述。温度达到沸点，压力有如千钧重担，上面都是液态金属湖，狂风就像是火箭的尾气……”
“闭嘴。”大法官充满倦意地一挥手，打断了助手的话。
火星：虽然它在古老的索美尺度上只达到二点五，分数极低，但也是人类拓殖的第一颗星球，是第一颗尝试地球化改造的星球，也是第一颗功败垂成的——在旧地被黑洞吞噬而亡后，因为有霍金驱动器，因为受大流亡的驱使，因为没有人想生活在这个永远封冻的铁锈天球上，因为整个星系中有近乎无限的更美丽、更健康、更宜居的星球，所以这个星球最后被撇在了身后。
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