帕桑医生转过身来，飞快地跨出三大步，朝我走过来。他单膝跪在地上，我漠然地意识到其他三个人现在也围绕在了我身边，真正的死亡与我如此接近，我感觉他们赶过来已经无关紧要了，他们全都低头看着我，有点儿搞不清楚状况，雷吉跪在我边上，显然有点儿不知所措。这倒是一点儿不错，瞬间我就想明白了。我们全都是孤零零地死去，不管谁守在边上都是一样。
“帮我把他扶起来。”帕桑的声音传来，无论是在视觉还是听觉上，他的声音都模糊极了，我模模糊糊地感觉到有人粗鲁地用力把我从岩石上拉了起来，让我跪在地上，扶稳我的身体。
无所谓。已经有一分半钟到两分钟我不能吸气呼气了，卡在我喉咙里的那个破碎的东西马上就要把我的喉咙从里面切开了。我就要被淹没了。我已经被淹没了。不过既不是我被水淹没的，也不是空气充满了我的肺。我发出了最后一阵呜呜声，然后想要向前倒去，不过有人依旧按着我的肩膀，坚持让我以跪着的姿势死去。我隐隐为我要死了这事儿感觉遗憾，我真想再为我的朋友们尽一点儿绵力。
不过我已经帮他们登上了第二台阶。这是我最后一点儿有意识的思维。
帕桑的手掌——我相信那是帕桑的大手——用力地按压我的胸口，他按压的力道这么大，我肯定他会弄断我的肋骨和胸骨。反正也无所谓了。
与此同时，他又使劲儿拍打我的后背，我的脊柱差一点儿就折断了。
随着一次强有力的推按——仿佛有什么浑身是刺的可怕生物就要从我的喉咙和嘴里钻出来了——我终于把那块堵在喉咙里的东西喷了出来。
雷吉终于允许我向前朝着我刚才咳出来的东西倒去，那东西看上去很像我的一部分脊柱，血淋淋的。那没准是一条深红色的超级三叶虫，几天前的夜里，这家伙趁着我在五号营地睡觉的时候爬进了我的喉咙里。不过我才不关心这怪物到底是什么东西，我终于能呼吸了，我高兴得直掉眼泪。一呼吸就很疼，疼痛感真真切切，不过我可以呼吸了。空气从我的身体里进进出出。刚才眼前的一片昏黑不见了，我的视觉渐渐加宽，昏黑不见了。我在灿烂的阳光下眯缝着眼睛，最后雷吉轻轻把我的护目镜拉回了原处。我爬上第二台阶的时候一直没有戴护目镜，以便我可以看清我的双脚，看清所有的一切，不过我可不想像诺顿上校那样，被雪盲症折磨得死去活来。
我到底还是活了过来，我头昏眼花地想。我有点儿恶心，吐出了很多东西，更多的血溅到了刚才我吐到岩石上的那块刺状物上。
“这是什么东西，帕桑医生?”让-克洛德问。
“这是……这曾经是……他喉咙里的黏膜。”帕桑说。
“可这东西就像螃蟹一样，很硬，而且又长又尖。”理查说。
“这东西被冻住了很多天了，”帕桑医生说，“都冻结实了。这东西慢慢变大，一点点地把他的喉咙和食道堵住，直到最后，气道也被堵得严严实实。”
“没有了这东西，他还能活吗?”理查问。在我听来，他只是对这个问题感觉特别好奇。我在心里记下以后一定要找他算账。
“当然，”帕桑笑着说，“佩里先生今后几天内呼吸会很疼，我们得尽快带他到下面空气不那么稀薄的地方，不过他很快就会好起来。”
我很不爽，他们竟然这么谈论我，好像当我不存在似的，好像我已经死了。在别人的一点点帮助下，我挣扎着站了起来，老天啊，朋友们一张张戴着护目镜的脸，令人惊奇的顶峰三角岩，他们身后深蓝色的天空，一座座白色的顶峰，那些顶峰另一边惊人的地平线，这一切的一切简直美极了。我太高兴了，眼看着眼泪就要流出来了。
“都别动。”布鲁诺・西吉尔的声音在我们身后6英尺到8英尺的地方突然响起。我回头一看，刚好见到一把黑色的手枪对着我们，那把鲁格尔手枪被他稳稳地拿在右手中，恩菲尔德步枪则挂在他的左肩上。他站在石灰岩平台的顶上，我的攀登绳索就拴系在那里，他两腿分开，身体纹丝不动，与我们距离很远，所以我们根本不可能向他冲过去，他稳稳拿着鲁格尔手枪，傲视我们。完全是一副胜利者的姿态。
“如果有人稍微动一动，”西吉尔说，“我立刻就把你们全打死。你们继续活着对我一点儿用也没有了。还要谢谢你，佩里先生，第二台阶可是个不容易搞定的地方，你在上面搭了固定绳索，真是帮了大忙了。”
22
风猛烈地推着我们的后背。我们在第二台阶的岩石顶上挤成一排，全都遵照布鲁诺・西吉尔的命令面对他。
巴赫纳的那把鲁格尔手枪仍在理查身上，我仍在痴心幻想。枪的确在他身上。但他把两发子弹都打了，枪里已经没子弹了。而西吉尔的那把鲁格尔里肯定装满了子弹。上次理查说鲁格尔的弹匣里能装多少子弹来着?八发?足以把我们所有人都撂倒，而且，即使重新装子弹也很快，足以给我们致命一击。
我们经历了这么多磨难，没想到却落得一个这样悲惨的结局。这一切全都是拜我那不顶用的喉咙所赐，都是因为我让大家分心了，他们才没有把那根100英尺长的保护绳拉上来，现在，那根绳子仍然绑在第二台阶顶上的石灰岩阶梯上。我的大脑飞快地转动，想着可能的脱身之计，但现在我们已经穷途末路。
“请告诉我照片在哪儿?”西吉尔说，“你们就别浪费我的时间和精力了，免得我还要搜查你们的身体和背包。”
“什么照片?”让-克洛德问道。
西吉尔对着他扬手就是一枪。尽管大风呼啸，枪的爆裂声仍然很大。J.C.倒在了大雪覆盖的岩石上。我看到血从他身体右侧流了出来，但血似乎并不是喷出来的……好像并没有打中主动脉。可我又懂什么呢?我只知道喜马拉雅山的登山者在这个高度受了重伤或得了重病，很难活下去。
我们都朝倒在地上的J.C.走去，但那把鲁格尔手枪晃了晃，我们只得站住了，把手重新举起来。帕桑说：“我可以看看他，帮他治疗吗，西吉尔先生?我是医生。”
西吉尔冷笑道：“不，你才不是什么医生。你只是个地位低下的印度人，你的手永远都不要碰雅利安人的身体……即便一个死了的法国人你也没资格。”
我的牙齿磨得咯咯响。但我并没有动。我没有朝离我8英尺远的背包冲过去，掏我那把可怜的、连子弹都没装的卫瑞信号枪。我没有将手放下来。即便只能再多活几分钟，我发现我也很想苟且活着。
“你们从尸体上把照片拿出来的时候，我都用望远镜看到了。”德国人说，“一共五个信封。不要再侮辱我的智商了。”
“西吉尔先生，”我喘着气说，“我可以吐口水吗?”
“什么?”他用那把鲁格尔指着我的脸。
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