曹沧知道，其实油轮底部还有很大空间，刚才大家都没有去找。这个地方，就是油轮的中心——储藏罐。整个油轮的巨大部分，就是装载石油的舱罐。
现在曹沧要找的，就是能够让人进入舱罐的通道。
曹沧走到轮机室，这个地方刚才来过。现在曹沧要重新搜一遍。
曹沧放慢自己的脚步，慢慢聆听。这时，曹沧发现一个小小的通道，能够通向更下方的船体，这个通道里有细微的声音传过来。之前曹沧等人来的时候，没有太注意这些。因为类似的通道太多，大家认为那是船上的通风设施。曹沧慢慢爬进去，平行爬了几米之后，曹沧对着通道里喊道：“老宋，你在里面吗?”
里面没有回应，只有嗡嗡的声音。这是气流在狭小空间里流动的声响。曹沧可以肯定，通道的那头，一定有很大空间。
曹沧开始往下爬，爬到底部时，曹沧掏出防爆手电，打开光源。
这里的确是个巨大的空间。封闭的空间。曹沧努力感受自身的身体机能是否发生着变化。在封闭的环境里，积聚的有害气体，会让人在不知不觉中丧失知觉。
曹沧努力用手电照射空间，可是灯光在近距离的地方，只能看到笔直的舱壁。而远处，什么都看不到。
二十秒过去后，曹沧没有什么异样的感觉，意识仍旧清晰。不过，曹沧还是谨慎地又站了三分钟。曹沧用手指按住脉门，数着脉搏的跳动，脉搏每分钟跳动五十七次，是自己正常的频率。
曹沧放心了，慢慢向巨大空间里走过去。舱罐内部黑暗且安静，曹沧的脚步声，在空荡荡的铁制舱罐里回响。
手电的灯光照射到了一个东西，是舱罐内部的支架。走了一段距离之后，曹沧又看到了相同的支架。艾伦说过，这个舱罐里应该还有十几万吨的原油，可是现在曹沧的脚下是干燥的。
曹沧想了一会儿，觉得这个舱罐应该是分层的，自己所在的地方，应该是舱罐的上层。
曹沧继续向前走去。过了一会儿，曹沧看到前方有几道亮光，割开了黑暗，在空间里交错。曹沧走近了，看明白这道光线来自于上方的船体裂纹。当油轮很长时间没有人维护修理后，钢板之间的焊缝，有的会裂开。这些细微的缝隙，在外部看不出来，可是在舱罐的内部，能根据透入进来的光线发现。
越往内部走，这些缝隙越多。现在曹沧明白了，舱罐里的空气已经长时间和外部对流，因此没有沉积有害气体。
这个空心的大油罐内部非常广阔，曹沧慢慢地一步一步向深处走去，鼻子里隐约闻到封闭空间里的闷臭味道。现在透过缝隙透进的一些光线，曹沧勉强能看见几米外的地方。不过地上仍旧是铁制的钢板，除此之外，没有任何东西。
曹沧越是往里走，一种莫名的威胁感就越强。曹沧能感知到，但是不知道这威胁到底来自什么地方。曹沧又走了几分钟，打算再走一会儿，如果还没有发现老宋，就折回去了。
正走着，一个古怪的声响在前方传来，这声音很像一声长长的喘息。
这声音肯定不是老宋发出来。曹沧身上的每一根神经都紧绷起来。
曹沧的感觉随着精神的高度紧张，变得非常敏锐，眼角突然瞥到右侧一根柱子边有一个黑影晃动了一下。曹沧连忙快步走过去，只看见一个人，正静悄悄蹲在柱子旁边。曹沧看了一会儿，终于看清楚了，这个人正是老宋。
曹沧正要喊老宋，却看见老宋不停地向他摆手，意思很明显，他在警告曹沧，不要出声。
曹沧暂时不知道发生了什么，但是从老宋的举动来看，他现在很害怕。这里有什么危险，已经让老宋察觉到了?
曹沧身体紧张，慢慢走到老宋身边，也如法炮制，蹲下来。
老宋抓住曹沧的手，在曹沧的手心缓慢地写字：“不要出声。”
曹沧也学着老宋，在他的手心里写道：“什么状况?”
“看上面，”老宋写道，“头慢慢抬起来，不要太快，你刚才已经暴露了。现在你要跟我一样，躲避自己。”
曹沧听从老宋，慢慢把头仰起来。
头顶上黑乎乎的，是油罐的顶部。因为光线的原因，曹沧暂时没有看到什么异样。但是曹沧知道，老宋一定没有骗他，因为老宋的身体由于紧张在颤抖。
曹沧的眼睛慢慢能看到油罐顶部的东西了，虽然很模糊，但是差不多能看到了。
只见油罐的顶部，密密麻麻地挂着无数身体光滑的动物!
这些动物，因为身体是惨白色的，所以时间长了，在微弱的光线下，能够勉强看到。曹沧继续看着，眼睛更加适应微弱的光线。
曹沧看到这些动物都保持着一个相同的动作——用四肢倒着抠在油罐顶部。它们四肢的关节都是蜷曲着的，身体无限接近油罐顶部的铁板。但是它们的头颅都在努力向下伸，并且在慢慢地转动，曹沧明白了，它们在找自己。
突然，其中一只猛地向别处窜去，它倒贴着顶板移动，速度非常快。接下来几只，也跟着窜开，但是仍旧有很多只，留在上面，还没有放弃努力。
现在曹沧明白了自己刚才的处境，也许自己一进入这个油罐，这几十只动物就发现了自己，然后悄无声息地聚集在自己的头顶，自己走到哪里，它们就慢慢地跟到哪里。现在，自己听从老宋的，不再发出任何声响，它们就失去了自己的方向。
曹沧开始屏住呼吸，慢慢在老宋手上写字：“为什么它们刚才不攻击我?”
老宋在曹沧手上慢慢写道：“你是他们共同发现的猎物，最先动手的，肯定不能吃到你，他们又不是傻子，他们在相互忌惮。”
“这是什么动物?这么聪明，跟人差不多了。”曹沧写道。
“他们就是人。”老宋在曹沧手上写下这几个字的时候，曹沧身体忍不住抖动一下。那些没有离开的动物(人类)马上听到了动静，都尽量伸着头，用耳朵探寻声音。
一两个这种被老宋称呼为“人”的动物，松开了上肢，用脚趾抠住顶板，身体垂直倒吊起来，以此来扩大他们探听的范围。
这下曹沧完全看明白了，他们的确是人类。他们身上没有毛发，只有惨白的皮肤和粗大的关节。
曹沧继续在老宋的手心上写：“他们都是瞎子?”
“是的。”老宋写道，“他们怕光。”
“你怎么这么了解他们?”曹沧写道。
“你忘记了我在罗布泊参加的实验了吗。”老宋写道，“我什么没见过?”
“他们到底是什么人?”曹沧继续和老宋交流。
“他们是变异之后的人类。”
“这艘油轮最多几十年。”曹沧用手指写道，“不可能有足够的时间让动物变异。”
“这艘船不是直接从地球过来的。”
“我不明白。”曹沧写道。
“美国佬有技术能让我们准确地进入异海。”老宋慢慢写道，“可是大自然把地球上的物体扭曲到另外时空的时候，是没有目的性的。”
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