屈师父把盛药的碗，递到小冯面前，“吃。”
小冯服从屈师父，端着碗，准备找筷子。
“这药不能碰木头和铁。”屈师父说道，“用手拿着吃。”
小冯照做，拿起一小撮，放到嘴里。
苦，非常非常的苦。
苦还好受一点，关键是草药还有强烈的酸味，小冯感觉酸味都把自己的嘴巴里的粘膜腐蚀掉一层。
小冯现在明白为什么要倒掉药汤了，这个草药的药性非常猛，只能用水煮，把药性减弱到人能承受的地步。
屈师父不动声色地吃起来，吃的很快，两口就把碗里的草药给吃光。然后又去盛了几碗，放在桌上。
小冯拼着命把草药吃完，看见还有几碗，心里惴惴不安。
屈师父说道：“不是给你的，给别人留的。”
“你找了帮手?”小冯问道。
“是的。“屈师父说道，”他该来了。”
小冯心里明白屈师父找到帮手也很厉害，能计算到最佳的捕蛇时间。
“来帮你的，是个什么样的人?”小冯忍不住好奇心问道。
“我的手艺是治蛇毒，但是比不上一种人，他们专门驾蛇，这次又要找他帮忙了。”
“驭蛇人?”小冯吃惊的用手把嘴巴捂住，并不完全是因为草药太苦，“真的有这种人存在。”
“很奇怪吗?”屈师父说道，“我和他认识很多年了。”
屈师父的屋前，来了五个壮年男性，他们身上都穿着厚厚的牛仔裤，脚上套着胶鞋。屈师父把那几碗草药拿出来，五个男人分着吃了。桌子上还剩下一碗。
“他们不是驭蛇人?”小冯看到桌子上还有一碗草药。
屈师父说道：“他来了。”
小冯看见一个人慢慢从屋前的山路上走过来。这个人的身材很矮小，远处就能看出来，他比旁人矮了一截。但又谈不上是个侏儒。
等那人走近，小冯看到，这个人和屈师父年龄相仿，身高在一米四左右。这人秃顶，而且没有胡须。满脸的皱纹。
屈师父向这个矮小的老头打了个招呼，“就是今天了。”
那人点了点头，自己走到屋里，拿起剩下的那碗草药，吃起来，吃的很慢，像是在品尝美食一般。
毫无疑问，这就是驭蛇人。
驭蛇人，手上除了拿着一个细细的竹竿，也没有任何其他的工具。
七男一女在一个小时后，走到了山头。
驭蛇人和屈师父，站在石磨旁边，静静不动，站了一会，屈师父，趴在地上，用而耳朵贴着地面，专注地听着响动。
五个壮年等在一边，抽起烟来，但是他们都保持安静，没有说话。
屈师父听了一阵子，站起来，对着驱蛇人点点头。
驭蛇人说道：“还等一会。”
小冯看到驭蛇人的头顶在冒汗。
“现在能告诉我，八三年到底发生了什么事情?”小冯对屈师父说道，“你不能老是瞒着我。”
“你是女人。”屈师父犹豫着说道。
“可是你有让我来了。”小冯立即反驳。
“世道变了。”驭蛇人对屈师父说道，“放在从前，那有女人懂这一行。”
屈师父想了一会，又计算一下时间，对小冯说道：“你叫什么?”
“怎么现在想起问这个?”小冯好奇的问道，但是还是说了自己的姓名，“冯菁。”
“哦。”屈师父说道，“有些事情，是我们跟蛇打交道的人的忌讳，这些事情，是绝不能跟女人说的。”
“如果你什么都不说，那我这么远来找你，就没有意义。”小冯说道，“我能行。”
屈师父和驭蛇人相互对望，最后两人达成了默契。
屈师父说道，“女人属阴，干这一行很多不方便，这么说吧，抓蛇的时候，如果有女人在场，蛇的习性会不一样，我们的这行一直有个说法，蛇在走投无路的时候，会变成女人的样子，让旁人分不清楚。”
“我年轻的时候，就见到过。”驭蛇人说道，“是一条大蛇，最后他们把见过那条蛇的两个女人都打死了。”
小冯心里紧张，忍不住说道，“太愚昧了。”
“可是后来那条蛇就再也没出现过。”驭蛇人说道，“这就是我们的忌讳，我知道你是城市里的文化人，不像我们相信这些东西，但是这么多年，都是这样过来的。”
小冯终于明白屈师父为什么这么在意她的性别。
小冯说道：“别管这些。”
“你不相信?”屈师父郑重的说道。
小冯突然感受到巨大的敌意，心脏猛然紧缩，屈师父和驭蛇人的意思，如果真的到了那一步，他们不会手下留情。。。。。。。
小冯看向旁边五个壮年男人，开始担忧起来，有时候蒙昧比蛇本身还可怕。
“我真的不相信这些。”小冯说道，“我决定留下来。”
小冯这么决定是有理由的，和她随行的几个人员还在山下，绝不会让她出事。
屈师父好像知道小冯会这么决定，嘴里说道：“也不是每次都这样，至少我没遇到过。”
驭蛇人对屈师父说道：“时间还早，等雨下得更大点再开始。”
屈师父坐到石磨上，对小冯说道，“你不是一直想知道八三年发生了什么吗?”
小冯一直在等着屈师父说这句话，立即下意识反问，“那一年的蛇灾，和今年是不是差不多?”
屈师父想了一阵子，开始回忆：
八三年那次，梅雨时间特别长，断断续续从清明，阴雨连绵，一直下到端午，然后蛇就多了。开始的时候，人们发现水田里有蛇，虽然比寻常多了很多，也没有引起注意。
接着水沟里，小溪里，彷佛在一夜之间，蛇突然就都冒出来。
屈师父那时候还不到五十岁，父亲还健在，一家人平时里务农，和普通农家一样。但是屈家治蛇的手艺在方圆几百里是很有名的。每年都救治几十个被蛇咬伤的伤者，并且附近的几个地级城市，有人被剧毒蛇咬了，不是送往武汉，而是到屈师父家里来寻求治疗。
蛇开始慢慢多的时候，屈师父和老屈师父都没在意，但是端午后一个星期，事情就变了。家里一下子来了好多人，都是被蛇咬伤的。
屈师父和他父亲这才去查看附近蛇的情况，结果屈师父和他父亲，就发现，蛇开始从水里爬上地面了。无数的蛇，都离开了水，爬到地面上。一定是有从某个时间开始，让蛇突然转性，变得具有攻击性。
接下来的事情，就是屈师父的父亲在寻找蛇的来源的时候，被蛇咬伤。屈师父的父亲深夜被抬回家中，任何蛇药都治不好，因为屈师父不是死于蛇毒，而是蛇身上的一种瘟疫，传染给了他。
屈师父的父亲和蛇打了一辈子交道，最后还是死在蛇身上。
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