“随便。”它淡淡道。一只活得没有目的的牲畜，过什么日子好像都无所谓。
缝一个太监的布偶，不是难事。于是它变成了景仁宫里当差的小太监。
大家都变得越来越忙了，皇帝忙着他的天下，忙着应付难缠的皇爸爸;而身在后宫的她，要忙的事可能更多，皇后妃嫔，女人跟女人之间的战争，总是无时无刻地发生。
它没事的时候，除了做做那些小玩意儿之外，便是在宫里到处走走，没有人会留意一个小太监。它穿梭在各个宫殿之间，看那些真正的太监与宫女，是如何卑躬屈膝，看那些高官贵人又是如何勾心斗角。她说得没错，皇宫这个地方，是很难出现“朋友”这种关系的，哪怕那些人将这个称谓时刻挂在嘴上。
从“一辈子的朋友”到“牲畜”，也不过是瞬间的事。它常常看着镜子里的自己，说：“没事，你什么都会做，你有别人都不会的本领，所以你根本不需要别人。”
渐渐地，它找到了别的事情可干。
在皇宫里，每个人都很热衷于猜测别人的心事，不论主子还是奴才。而它，只要肯动一动耳朵，就能听到那些人深藏于心的念头，美好的，丑陋的，各种各样。于是，它开始学着与他人结识，然后，将从甲这里“听到”的心事，告诉乙，这太容易了。接着就有更有趣的事发生，本来是朋友的人，因此反目成仇，本来就是仇人的人，因此抓住了将对方置于死地的机会。
李大人的秘密，翠娥的秘密，紫禁城里许多人的秘密，都是它泄露出去的。
当人心不再是秘密时，这个世界就会是另一个样子。
这件事，好像比做布偶纳鞋底补衣裳有意思多了!
它完全迷进去了，觉得自己的存在越来越有意义，它果然什么都能做，即便它只是一只……牲畜?!
因为它，许多人的下场都不好，可它一点都不介意，死了就死了吧，恨它就恨它吧，反正它也不需要那些人。它的世界，只要有自己一个就够了。
最近它热衷的，是听那个坐在皇宫最高位置的女人。这个女人的心里，不是一片深海，而是永远硝烟弥漫、血流成河、步步为营的战场。
偶尔，它会提醒她，要她今天去跟太后请安的时候，千万不要提哪些哪些事。有时候也会跟皇帝说，明天太后又要跟你“商议”国家大事，你要有所准备。
有时候它也会奇怪，其实它完全可以不用提醒这两个年轻不知深浅的家伙的，他们的安危，又跟自己有什么相干?可是，一想到那两只磨出血泡的小手，想起那个钻到桌底嬉皮笑脸的丫头，他的心，又起了一点点温度。
次数多了，两人觉得奇怪，问它是如何洞悉先机的。
它说，是自己听力好。
其实，这对夫妻的心，它又何尝没有听过?
这个丫头的心，简单干净得让人心疼，整天想的就是怎么吃怎么玩，表里如一。反倒是看起来斯文柔弱的皇帝，内心藏了蛰伏的小兽，蓄势待发。
可是，也仅仅是小兽而已。
10
今年的夏天，热得特别早。
洋人们嚣张的炮火，让整个京城的天空都要燃起来。
皇宫中那不谙世事的小丫头，已是长大成人的妃子。而她的皇帝夫君，在经历了一次失败的变法之后，被太后禁锢于瀛台。
太后越来越不喜欢这个儿媳妇，她固执地认为，她皇儿的“不听话”，多少还受了这个女人的挑唆。
这一点，妃子知道，千机也知道。
深夜，寝宫之内，烛光微亮。她站在窗前，手握一枚棋子，惴惴不安。
这棋子，是当年他们游戏时所用，已磨得光滑无比。
她时不时看看桌上的座钟，神色复杂。
“主子，时候不早了。”它已经很习惯喊她主子了。
烛光里，她的侧脸依然动人，可是，不再有光彩的眸子。微皱的眉头，还有鬓间的几根白发，已生生带走了当年那个天真烂漫的小丫头。
她才二十五岁而已，这两年，却越发见老了。
“千机……”她转过头，苦笑，“这些年来，你过得高兴么?自我将你放出来，带回这个世界开始。”
“挺好的。”它缓缓道，“你呢?”
“还记得皇上当年问你的问题么?”她突然问，“为何我们怎么努力，都无法让别人满意呢?”
“没有要求，自然就过得轻松了。”它回答，“你要求皇上的万千宠爱，皇上要求不做傀儡，太后要求大权独揽……”
“我不是死人，更不是圣人。”她笑了，“做不到无欲无求。千机，你是妖怪对吧?”
“可能是。”千机点点头。
“现在没有笼子关住你了，你可以去任何地方。”她坐下来，看着跳跃的烛火，“你这么能干，又这么好，到了哪里都可以过得很好。”
“我……好?”它皱眉，“一个不知来历的妖怪，一头熊一样的牲畜?”
“牲畜?”珍妃看定它，“牲畜不会教我做布偶，牲畜不会提醒我要小心这小心那，牲畜不会关心朋友。”
“你觉得我们是朋友?”
“嗯，一辈子的。”
好熟的对话。
一道旧伤疤，隐隐作痛。
可是，她跟那个人不一样，她此刻讲的话，心口如一。
“我并没有为你做过什么。”它如是道，“你也并不了解我。”
她一笑：“是不是真正了解了，反而做不成朋友了?”
它答不上来。
对它而言，朋友这个词，太贵重了。
“你去休息吧。”她又看着烛火发起呆来。
它慢慢朝外走，走了两步，又停下来，说：“我要是你，今晚就不要去跟皇上回合。”
当啷一声，一个水杯被打翻在地。
她大惊失色地站起来：“你……你怎么知道今天会有人把皇上就出来?”
“我说过，我的听力很好。如果我愿意，可以听到世上任何人的声音。”它看着她煞白的脸孔，“总之是，别去了。”
她愣愣地看了它很久，摇头：“我一定会去的。那些救人的义士，都是江湖中一等一的高手，一定能将皇上救出来!”
它沉默半晌：“随便你。”
说罢，它朝房门走去。
“千机!”她喊住它，“不管你是怎么知道的，你会替我保守秘密的，对么?”
它没作声，大步走了出去。
凌晨时分，企图外逃的皇帝与妃子，在宫门前被擒获。潜入宫中劫走皇帝的乱党，被乱箭击毙。被安上“串谋乱党”罪名的她，亦被投井并处死。
翌日，大队人马，载着太后与皇帝，在洋人越发猛烈的炮火声中，匆匆忙忙逃出了紫禁城……
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