因为在这座仅有一层稀薄屏障庇护的城市里，已经没什么东西能给人安全感了。
“城市分三个部分，”当蒸汽机车越过一座巨大的机械桥时，温德尔说道，“我们之前看到的属于外缘区，是和黑暗旷野连接的区域，顺着这条坡道一路向上就是上城区，大部分工匠和蒸汽议会都住在上城区，而在这下面，你们可以低头看看，城市那黑暗阴森的深处，那就是下城区，暮光之都最古老的部分。”
郝仁顺着温德尔的指点，趴在车窗上向下看去，他的视线穿过那些钢铁梁柱和层层叠叠的房顶，看到了城市的最深处。暮光之都就如一座凌空堆砌起来的怪异蚁巢，较新的建筑压着较旧的建筑，依靠某种巧妙的建造规律，这看似岌岌可危的结构却稳稳当当支撑到了今天。在城市缝隙之间是深沉的黑暗，几百年甚至上千年前的城区就在那黑暗的深渊之下静静蛰伏着，缺乏变化，缺乏光彩，仿佛被时间遗忘。
但那里实际上仍然存在生机，时至今日还有大量人口居住在下城区，这座城市最古老的基石：大蒸汽炉和压力管道的一部分也被埋设在那道深渊里，庞大而锈迹斑斑的齿轮在黑暗中轰隆隆地转动，被称作“史尔特尔之心”的初代大锅炉据说也还在运行着。负责维护这些设备的人世世代代就生活在那些齿轮和管道之间，甚至几代人都未曾离开过那些迷宫般的机械舱。
他们几乎要演变为另外一个物种，一个蛰伏在黑暗中的，依靠热量和机油生存的，与管道和蒸汽阀共生的新物种，有些学者甚至认为这些世世代代维护大锅炉的人已经在长期接触“蒸汽之灵”的过程中生了蜕变，快要变成一种被称作“德瓦尔”的生物了。
一片蒸汽从黑暗的城市深渊中冒出来，遮挡了自上而下窥探的视线，郝仁收回目光，他看到机车正慢慢靠近上城区的站台。
第一千一百二十一章 蒸汽议会
在两千多年的不断增建和发展过程中，暮光之都已经变成一个古怪畸形的庞然巨物。
它的前身原本是米德加尔德大陆腹地的几座城邦在那个年代，一座城邦的规模相当有限，即便几座城邦再加上它们各自的属地都连接在一块，也不过相当于如今地球上的一座巨型城市大小，一座暮光屏障便足以将这一切完全笼罩在内。而在屏障升起之后，这片土地上的幸存者便只能在这层天幕下建设他们的家园，土地面积是有限的，于是他们只能让自己的城市向着天空发展。
他们首先把几个城邦连成一片，尽可能开发了城邦之间的每一寸荒地，在将大地塞满之后，他们便把城市一层层地向上垒起来，借助某种早已在地球上失传的、可能是华纳神遗留下来的技术，这种建设方式才得以实现。
从黑暗旷野上采集来的资源被不断转化成钢铁和粘着剂，在两千年的时光里一点一点地充填着暮光屏障下的每一寸空间，并最终形成了这座城市奇特的锥形结构。时至今日，城市的上城区几乎已经能接触到那层散发出淡黄色光芒的能量护罩，站在上城区最高的平台上，你会感觉暮光屏障就在自己伸手可达的位置事实上如果你臂力足够，向天空扔出一块小石子，就能看到屏障上泛起涟漪来。
这座城市已经没有继续发展下去的余裕了。
而在这座畸形堆叠的巢穴深处，古老的蒸汽轮机和压力管道系统仍然在缓缓运转着，就像一头终极巨兽体内衰老的内脏器官，那些已经有上百年甚至近千年历史的东西每一次转动，都会让这座暮光之都发出痛苦的呻.吟，有时候甚至整个上城区都会发生震动，可城中居民却对这种不祥的征兆习以为常。
蒸汽机车在上城区的车站缓缓停靠，离开车厢之后，郝仁立刻感觉好受了很多：用于运送工人和矿石的蒸汽机车绝对称不上舒适，事实上为了能在黑暗旷野中运转，那台钢铁怪物更多的是考虑了坚固和安全而不是人性化，完全密封的车厢内不但发闷，而且充斥着刺鼻的机油味，呆久了简直是一种煎熬。
虽然车厢外面的空气质量也就那样。
他们所处的位置靠近城市最高处，然而站在这里郝仁却感觉不到一丁点的心旷神怡，上方那低沉的暮光屏障只会令人倍感压抑。他看向身旁的温德尔：“接下来咱们去哪?”
“寻光者的总部在下城区，靠近铁王座的圣殿，咱们要从大竖井下去，不过大竖井是蒸汽议会控制的，”温德尔耐心解释着，“竖井升降机每小时运行一次，寻常市民都能用，但你们反而是个麻烦：你们没有合法身份。所以最可能的情况是，咱们首先要接受蒸汽议会的……”
莉莉突然开口打断了老人的话：“你说的蒸汽议会是那些人么?”
一队穿着统一制服的人员登上了机车站台，他们看上去神采奕奕骄傲自信，黑蓝色的紧身制服上缀着银色镶边，胸口挂着齿轮和阀门组合成的标记，除了领头的人之外，这些人手中都提着一根金属制的棍棒，那棍棒应该是执法用的，但看上去却像是某种拉长变形的机器控制杠杆。
这队人登上站台之后便直接朝这边走来，温德尔在看到他们之后脸色顿时阴沉下来。
“是他们，蒸汽议会的治安官们，”老人的声音有些压抑，“而且是我最不乐意看到的……”
郝仁奇怪地看了老人一眼，心想貌似蒸汽议会和寻光者之间的对立比想象的更严重呐。
这时那些“治安官”已经来到众人面前，站在队伍最前的是一个留着黑色短发，满脸严肃的中年男人，他无视了郝仁一行，只是对温德尔点点头，声音中带着某种刻意的冷漠和疏离：“温德尔先生，很‘高兴’看到你从黑暗中安全返回。”
温德尔苦涩着脸：“是啊，不管你高不高兴，我回来了。”
“我没看到其他寻光者，那么是不是可以认为，这次寻光之旅的结果仍然照旧，”严肃的中年男人眼神凌厉，“只有你一个人活着回来最后一次寻光行动毫无意外地完全失败了。”
温德尔在听到这句话的时候态度顿时变化，他挺起脖子，字字铿锵：“不!这次不一样!我找到了他们!”
中年人似乎也被温德尔突然表现出来的强硬态度弄的有点意外，他好奇地看了郝仁这边一眼：“这些人?”
他接到了温德尔返回暮光之都并乘坐机车来到上城区的消息，但那消息是从外缘区的矿场调度局传来的，简短的报告里并没有提到“外来人”的情况。
“他们是从暮光之都外面来的!”温德尔高声说道，他的眼睛这时候终于再次焕发出光彩来，那是毕生追寻的事业终于得到成果时才会有的光彩，“他们来自阿斯加德你看看他们，健康而强壮，整个阿斯加德都没有受到污染，那里根本不用暮光屏障，一整个国度都是健康的!”
蒸汽议会的治安官们顿时面面相觑，一些轻微骚动在这些人之间传开，为首的中年人也是愣了一下，但他眼神很快便冷下来。
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