“穿过松林有一个小山谷，地形上是个能遮风挡雪的好地方，而且山谷里还有一眼热泉，照理说应该挺热闹吧?但实际上那边光秃秃的什么都没有，据说林子蔓延到那边就都枯死了，动物们也不敢往那边靠近，据说是过去就迷路，然后会莫名其妙地死在山谷里，你说那地方光秃秃的怎么会迷路呢?所以肯定是不对劲。有一头住在那附近的棕熊还说呢，那山谷每隔十天半个月就会传来一阵特别巨大的声音，听上去就像山崩了一样……”
郝仁越听越对路，忙不迭地连连点头：“对对对!应该就是这种异常现象!咱赶紧吃，吃完出发!”
快速解决掉早饭之后，郝仁就跟着莉莉以及她的狼群踏上了寻找那座山谷的旅途。从猎人小屋前往山谷需要穿过整个松林，对于寻常的人类探险家而言这大概是一段颇为耗费时间的路途，但对于郝仁这完全不成问题，对于莉莉以及她的狼群那就更是如此了。
一边是熟悉当地环境，一边是身体素质超乎想象，他们在极短的时间内便穿越了茂密的丛林，渐渐抵达那座在当地野生动物心目中极为可怕的“死亡山谷”的边缘。
走着走着，郝仁就已经注意到周围环境出现了不自然的变化。
周围的林木开始变得稀疏，入目之处的植物都显得矮小干瘪，那些生命力顽强的极地植物就好像患病一般逐渐呈现出衰弱的迹象：树木的树皮干枯开裂，裂缝里是黑色的病变痕迹，地上的灌木丛扭曲生长，仿佛匍匐的荆棘一般贴着地面，而在这些病变的植物之间，更是随处可以看到已经彻底枯死的植物残骸。
松林的生机正在和一个看不见的力量对抗，生与死的冲突在这里形成了战场。
再继续向前，植物的分布更加稀少，而且周围也彻底安静下来：西伯利亚虽然寒冷，可丛林中仍然是个生机勃勃的世界，这里原本随处可以听到动物的声响，可是到了这里，这些声音都在不知不觉间隐去了。
狼群开始畏惧不前。
莉莉斥责了自己的狼群几句，于是几头勇敢的灰狼再度迈开脚步向前走去，可是走了没几步，它们的步子还是再度迟缓下来。
“它们已经指望不上了，”莉莉见到狼群的情况就知道这些普通动物已经被前面传来的气息吓破了胆，“让它们回去吧，咱们两个去山谷里看看。”
郝仁抬起头，他的视线越过几株稀稀落落的生病松树，已经可以看到那座“死亡山谷”。
第一千四百二十九章 薇薇安的沉睡地
穿过松林之后的山谷本来并没有名字，在这片人迹罕至的雪原上，人类的活动范围被极大压缩，最老练的猎人也只不过敢在松林里留下一座小屋而已，从未有哪个胆大包天的冒险者会穿过整个被狼群与棕熊统治的丛林，然后给一座死气沉沉的山谷起个名字——所以郝仁干脆就叫这座山谷为死亡山谷。
松林与山谷接壤的地方是一片病木林，干枯扭曲的植物似乎在提醒着莽撞的冒险者不要轻易靠近这个地方，而越过病木林之后，就能看到一片开阔的谷地。山谷本身规模并不大，它大致呈三角形，两座低矮且光秃秃的石头山耸立在山谷两侧，并在远处逐渐合拢在一起，令谷地形成了三面环山的地势，因此穿越松林就是抵达山谷的唯一捷径。小山谷中死气沉沉，看不到任何植被分布，光秃秃的地貌从两侧的石头山一直延伸到下方的谷地里去，入目之处只有茫茫的积雪，以及偶尔从积雪中探出头的黑色石块和不知道已经枯萎死亡多少年的树干残骸：在这冰天雪地的环境里，枯死的树木也比别的地方保存更久。
郝仁站在病木林边缘翘首远眺，试图在那光秃秃的谷地中寻找任何可能的辨识物，但除了一片死地之外，他没有看到任何东西。
薇薇安会沉睡在这个与世隔绝的死亡之地么?
结合狼群打探来的消息，以及这地方反常的生态环境来看，这个可能性倒确实挺高的。
“嘶嘶——”哈士奇姑娘在郝仁身旁吸着气，脸上带着一点紧张，“有一种即将展开大冒险的感觉哎，我长这么大都没干过这种事儿……呼呼……有点紧张，有点紧张……”
看样子她这遇弱则强，遇强则怂的性子真是从大半个世纪之前就有了。
“山谷里应该有可以持续削减生命力的能量场，或者是诅咒之类的玩意儿……听不懂没关系，反正你放松就好，”郝仁看了身旁如临大敌的哈士奇精一眼，“那东西对普通动物而言是要命的，但对你我二人没什么影响，尤其是你……你生命力强着呢。”
“是嘛?”莉莉惊奇地看了郝仁一眼，“你这家伙好厉害!还懂这么多东西!”
“那是，我懂的东西多着呢，”郝仁笑了笑，率先向前走去，“跟我来，你注意周围的气味。”
积雪在脚下发出咯吱咯吱的声音，偶尔踩断积雪下面的树杈还会传来一声啪的脆响，但除了这脚步声和自己的呼吸声之外，偌大的山谷里竟几乎没有一丁点声音，在这个晴朗无风的天气里，这里就连一丝风声都欠奉。郝仁深一脚浅一脚地走在谷地中，感觉自己仿佛行走在一个静止的洁白世界里，天地间的一切都变得辽阔空旷起来。
而第一次进行这种大冒险的莉莉则满脸紧张地跟在他身后，这个还很稚嫩的“狼人女孩”竖起耳朵听着周围的一切细微动静，同时还不断耸着鼻子，老老实实充当着寻物犬的角色。
郝仁停了下来，他面前静静躺着一副骸骨，这骸骨应当属于某个大型食草动物，它大半被积雪覆盖，暴露在外的部分则可以看到脆弱腐化的骨骼。在这极端寒冷又缺乏食腐生物的地方，一具尸体要变成这样“干干净净”的一副骨头恐怕需要很多年的时间，这个牺牲者已经在这里躺了多久?半个世纪?
郝仁弯下腰检查骸骨的情况，试图还原出它的死因，莉莉则在旁边嘀咕起来：“话说不是动物都不敢进入这个山谷么，这怎么还有死在里面的?”
“不敢进去那都是理智正常的，但这么多年过去总有点意外情况不是?”郝仁撇撇嘴，“说不定是被什么仇家追着慌不择路跑进来的，要么就是饿晕了想进来找吃的，或者干脆就是脑抽——反正只要进入山谷地区就会迷路，然后就再也出不去了。”
“这个是怎么死的?”莉莉好奇地看着郝仁在那检查尸体，感觉这活计相当专业：这姑娘对大骨头的鉴定从来都只分好不好吃，比这更高级的领域就完全抓瞎了。
郝仁站起身：“骨头上有很多黑色的腐化痕迹，看上去像是中毒，另外还有一些遭受高温烧煮的扭曲变形……我怀疑是血沸现象。给你这个，戴在脖子上，可以保护你。”
他一边说着一边从随身空间中取出一个维生项圈递过去，这玩意儿虽然正式功能是帮助使用者在太空等极端环境下生存，但也具备基础的防护功能，对眼下缺乏对阵经验的旧版莉莉而言相当有用。
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