“真的吗?是谁推荐我的?”
京师大学堂就是今日的北京大学，乃是中国近代继北洋大学之后的第二所国立大学，对当时全国的学子来说，是如同过去的国子监一般神圣庄严的地方。
“哦……是你的德国老师。”
仇德生内心翻腾，尽量避开儿子如炬的目光。
小庚对着叶克难说：“可是，那你干吗看我肩膀后面?”
“你的赤色鹿角形胎记，据说是神童的标志，几百年才出一个，是京师大学堂的总监督特别关照我的。”叶克难说完暗暗佩服自己胡说八道的本事，“小庚，面试时间只有三天。明天一早，我务必带你去北京。无论面试结果如何，我都会亲自把你送回天津的。”
“爹爹可以陪同我去吗?”
这句话让仇德生面有难色，叶克难一脸庄重地说：“不行，京师大学堂有规矩，要考验少年班学员的独立能力，严禁父母家人同行，更不能带上用人仆役，只能由我这样的特派老师照顾。”
“放心吧，小庚，叶先生是个好人，你保准会喜欢他的。”
说话的是妈妈，她在给孩子准备几件新衣服，小庚爱吃的蜜饯果脯、两根天津大麻花，加上文具、书册、画本、学校教材，还有牛皮纸包好的十块银圆，都装在一个鼓鼓囊囊的皮箱子里，简直是要进京参加殿试考状元的节奏。
“娘，如今科举制度都废除了，我只出去两天，用得着准备那么多吗?”
“我怕你光顾着看书饿着了。”
最后，妈妈又在皮箱里加了两个生梨。
仇德生又从箱子底下，翻出一个锦囊，打开竟是块蚕豆大小的和田玉，羊脂白上仿佛溅着鲜红的血——已经收藏了九年，当初在皇城根下，他抱走即将冻死的婴孩，发现襁褓里有这块稀世的暖血玉，想来必是将来孩子与亲生父母相认的证据。
“爹爹，这又是何物?”
“出门可以保平安。”
仇德生也不解释来历，找来一根上好的绳子，通过玉上的穿孔，挂在小庚的脖子上。这是一块暖玉，贴着搏动的心口，发出温润的热度，令人啧啧称奇。
叶克难告辞出门，说明早七点来接小庚去火车站。但他并没走远，昨天就在对面租了个房子，以便观察仇小庚。也为防备仇德生全家半夜逃跑，巷子两头都由德租界的巡捕彻夜看守。
妈妈说，今晚要陪小庚一起睡。他是个从小就胆大的孩子，很早就一个人睡觉了。他也是个敏感的孩子，早已察觉到了什么——爹娘在对他说谎!但他不想那么快戳穿谎言，倒是想看看，明天究竟要去什么地方，那个叶先生究竟又是什么人。
长夜漫漫，小庚缩在妈妈怀中，任由她抚摸自己后背。眼看他的个头，就快要超过瘦小的妈妈了。思前想后，总有种不祥的预感，先从胸口的暖玉发出，又自后背心热腾腾地升起。
男孩做了个短暂的梦。
梦见自己坠入一个幽闭空间，有张怪异的兽脸，闪烁琉璃色的目光，在无垠的暗夜里凝视他的双眼。
他哭了。
却发出婴儿般的哭声。
仇小庚被自己哭醒了，后背心全是冷汗，仿佛被坟墓所吞没。院子里的风声愈烈，前年栽下的一蓬竹子沙沙乱响。妈妈还在熟睡，他瞪大双眼，看着窗外竹叶的乱影。
他悄悄起身，推开房门，走进月光清亮的院子。只见书房灯还亮着，隔着窗户纸照出父亲的人影，正在书桌前伏案疾书。那么晚了，父亲在写什么?
突然间，书房里浮现第二个人影，幽灵般举起一把利刃。
“爹!”
仇小庚嘶吼的同时，利刃已插进了父亲的后背心，一片血迹飞溅到窗户纸上，如同白雪中绽开的一剪梅。
男孩径直冲到书房前，举起小拳头，打碎整块单薄的窗棂。他看到仇德生倒在血泊之中，案头压着一封写满了墨迹的书信，背后插着一把象牙刀柄。
隔着窗，灯光下，他还看到了一张脸——留着两撇胡子的男人，四十来岁，全身黑衣，黑布裹头，一张瘦长面孔，细窄鼻梁，鹰隼般的双眼。
他是凶手，从仇德生的后背抽出杀人的匕首。
九岁的仇小庚，从头皮到脚底心都在发抖。第一次亲眼看见杀人，并且被杀的还是自己的父亲。他本能地后退，直到发现第二个侵入者。
对方是从屋顶跳下来的，同样身穿黑衣、黑布裹头。月光照亮那张脸，那人显得相当年轻，恐怕不到二十岁，也握一把匕首。
该如何形容这些不速之客呢?小庚想起古书上的“刺客”二字。
这时候，妈妈也到了院子里，看到书房溅满丈夫的血，尖叫着冲到小庚身前。
“娘，回去!”
来不及了，年轻刺客动如脱兔，将匕首插入她的胸口。非常准确的杀人手法，直接扎破左侧的心脏，没有任何挣扎与叫喊。
顷刻之间，父母双亡，就在仇小庚的眼前。
出乎意料，这刺客似乎有些紧张，当鲜血喷溅到眼里时，匕首随同死者一块儿倒地。
中年刺客已翻身跳进院子，向年轻刺客吼了一嗓子，看来极度愤怒。
趁这两人对视一眼的空当，小庚随手抄起一根竹竿——这原本是要做航模的龙骨的，模仿早期战列舰的舰艏撞角，因此竹竿一头削得异常锋利。
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