含笑请谭念瑶稍等了一阵，才回答道：“大小姐，今日是天水城的祭祀盛典，所以今天城里面没什么人。我们行程要耽搁两日了。”
“怎么回事”谭念瑧惊奇地问道。
原来，自京南运河挖通、天水城建立，这里每十年就要举行一次水龙王祭祀大会。祭祀大会持续三日，码头也会因此关闭三日。
“姐姐，我们去看看吧”谭念瑧抱住了谭念瑶的手臂，撒娇道。她这两天可要憋坏了，深深觉得让张清妍和她们一辆车是个烂主意，不光是因为佛像似的张清妍，还因为那种挥之不去的诡异感觉。
谭念瑶想了想，就对含笑说道：“去看看是怎么个祭祀的。”转头又对谭念瑧说道，“若是人太多，我们就不去了，免得出了差错。”
“人少咱就下车去看看，人多，我们就坐在马车上呗。”谭念瑧轻快地说道。
谭念瑶不置可否。
含笑又让人去打听清楚了，这才说道：“祭祀大会就在码头上，人很多，但有官府维持着秩序。小姐，您二位要去看看热闹吗”
谭念瑧期盼地看着谭念瑶。
谭念瑶无奈，却是没有一口答应，而是转头看向了打坐中的张清妍，一时踌躇。
“大仙还在打坐呢，我们别打扰她，直接去吧。”谭念瑧摇晃着谭念瑶的手臂。
谭念瑶只能叮嘱道：“只坐在马车上看一会儿，我们就去客栈。”
“好”谭念瑧点头如捣蒜，不用谭念瑶开口，就对含笑说道，“含笑，快去码头”
谭念瑶补充道：“和后面的姚公子说一声。”
含笑应了下来。
车队驶向了码头，渐渐听到了人声。
谭念瑶和谭念瑧两人戴上了帷帽，掀起了车帘，看向外头里三层、外三层密密麻麻的人群，倒吸了口凉气。
这祭祀大会可真是盛大，几乎全城的人都集中到了码头附近。里层的是天水城的百姓，外圈的是过往的商旅。外圈人声嘈杂，嗡嗡嗡的，里层却是寂静无声。
谭念瑶看到，里层的天水城人面容肃穆，甚至带了悲伤和些许狂热虔诚。再往前的祭台上站着几人，正中的是个须发皆白的道士。在他两旁，道人、和尚分立左右。台下则是坐着几人，被衙差环绕着，为首的那个穿着官服，在他一旁坐着的却是一身布衣，在两人下手坐着的人非富即贵，可以看到衣服和饰品反射阳光的光芒。
谭念瑧兴致勃勃，但红通通的小脸一眨眼的功夫就变得雪白，“那是什么”
因为带着帷帽，谭念瑶看不到她的脸色，却能听到她颤抖的声音。谭念瑶再抬头，看到祭台上上去了两个人，抬着一个大托盘，托盘上是一对婴儿，阵阵哭声远远传来。谭念瑶的脸色也变得惨白。
“活祭”一声惊讶的疑问从两人身后传来。两人转头，看到了睁开双眸的张清妍。
第二百一十五章 活祭(二)
“大仙，您说的活祭该不会是我想的那样”谭念瑧焦急地问道。
张清妍远远眺望祭台，不紧不慢地说道：“很正规呢，祭台、祭旗，随行的道士和和尚那个主持的，唔”张清妍眼神一暗，直接撩开车帘步出了车厢，站在了马车辕上四下张望。
“大仙，怎么了”谭念瑶赶紧跟出来。
谭家下人们略带恭敬地围绕着张清妍，也是阻挡外面的人群。
张清妍面色凝重，眉头紧皱，缓缓摇了摇头，“活祭是活祭，但这整个城算了。”她一转头，对谭念瑶说道，“走吧，我们去客栈休息，明日一早就启程。”
谭念瑶心头惴惴不安，赶紧解释了一下活祭要持续三天、码头关闭的事情。
张清妍微微蹙眉。
谭念瑧却是不依不饶，“大仙，那个活祭是真的吗要杀了那一对婴儿”
回答她的不是张清妍，而是马车附近的一个商人，“可不就是真的每十年一次祭祀水龙王，都要送一对童男童女给龙王爷它保佑天水城风调雨顺。”
那中年商人语气淡淡，完全是一副看热闹的架势。
谭念瑧气得发抖，“怎么可以如此丧心病狂官府呢官府不管吗”
那商人看了看谭家一行人，改了语气，劝道：“这位小姐，你看知府老爷不就坐在祭台边上吗再说了，这事情轮不到官府来管。官府就是派人维持秩序，参加一下这个祭祀大会，真正组织这祭祀的是这里的漕帮。”
自京南运河开通，沿岸码头城镇建立，漕帮也兴盛了起来，是这一条河边的无冕之王，官府都要给三分颜面，不然他们在背地里动动手脚，哪怕是皇亲国戚来了都得灰头土脸地回去。漕帮虽然势大，但颇为知晓分寸，一路上的官员都被他们打点得两袖鼓鼓囊囊，所以一直以来都是相安无事的。
那商人说着，指了指坐在祭台边上的布衣男人，“喏，那位就是漕帮现任的帮主顾长生，掌管漕帮三十多年。他平日里不住在天水城，但每十年一次的祭祀都会出现。”
顾长生是个好脾气、讲道理的人，所以自他三十多年前接管漕帮，漕帮和官府的关系愈加紧密。
活祭一事却是不知道延续了几百年，历史大约和京南运河一样长。顾长生接管漕帮之后，对于活祭一事也有所不忍，他头一次组织水龙王祭司大会的时候就改了规矩，将童男童女改成了一对纸人，另投入了许多牲畜、珍宝。结果当年京南运河沿岸决堤，河水泛滥，死了百余人
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