一堆狰狞的礁石旁边长着成簇的箭形草，橙色的草丛间有一圈忽悠悠晃动的黑血。在宁静地燃放着的血光之侧，海蛇般游移着一缕长长的秀发。正是那女人漆黑明亮的发丝，不知是什么原因，竟然完整地从她薄薄的头皮上脱落了下来，恰如蜕掉的海蛇皮。
仪式结束了，却留下了它的道具。我心念微动，伸手将这奇异之物取过，再低头看去，只见头发恰才浮现之处，水层中幻化出一朵人形水花。这是刚才还没有的。我顿然屏住气息，警惕地环顾周围水域，如同当初看见水草被水笔仔夺去生命后那样骇异。
我想，是否那女人采取了奇异的遁身术呢?原海蜥是有这样的本事的。而她究竟是死了，还是依旧活着?
我怅然若失，不舍地绕着那人形的水花转起了圈子。我没有注意到周遭的海水正在微微变蓝。那是一种十分罕见的色彩。由于某种不清楚的原因，长波光线在这一带被吸收掉了。
过了一会儿，人形的水花也轻轻地飘散了。没有找着女人的尸体，我便把女人的头发携了回来，向大脑袋展示。大脑袋诧道：“你这家伙是我见过的最奇怪的水栖人。你将来或会不同呢。”
这时，尸虺顽童般蹿到我的面前，伸开大手一把抓走了头发，嘻嘻欢笑着挥舞开来，使它在海水里狂潮般飘飞，终于荡漾成了迷乱的幡幅，最后又拢成一束，密匝地圈扎在自己的额上。
刹那间尸虺的形象就整个地改变了，变得难以言说了。大家见状也都变了脸色，却口不由心连声叫好。我则感到了一阵狂烈的心跳。
我转眼看去，见水层中安静地排好了三百多具女人的尸体，体色黯淡无光，血肉凌乱模糊。这些死人刚才还在向男人急切地求偶呢。我想，性欲是不是海洋中最致命的冲动呢?
像是为了掩饰恰才潜水时经历的惊骇，我的胃底又泛动起了让人欲呕的食欲。
九、海荒
死去的女人也一个个被我们吃进了腹中，以达成最为充分的物尽其用。吃剩的人肉被大致地平分做两部分，装入鲸皮囊袋。一半做上记号埋藏在海底，另一半则作为干粮随身携带。掠食者又上路了。没有女人和孩子的拖累，行程的确格外轻松愉快。如果遭遇天敌，则可以集中力量，没有后顾之忧地将其击溃。
看上去，虚弱退化的水栖人已然重整势力，并升华成为性喜结队捕猎的吊腈鲼一类的凶猛生物。衰亡的海洋又仿佛回到了强者为王的时代。
“我们又要去哪里?”我心情急迫地向大脑袋询问。
“寻找新的食物源。”他老练地说。
“还是吃人么?刚开始，我还以为是去捕猎沙蚕。我见过大人们捕猎沙蚕。”
“笨蛋，这世界上哪里还有沙蚕!连鱼虾都快死绝了。”
“你说得一点不错，在遇到你们之前，我曾见过它们群聚在一起、像是死后也不舍分离的万千尸体。”
大脑袋的嘴里冒出一串紫色水泡，嗷嗷说道，这叫海荒，遍及整个水世界，不知自何时开始，亦不知至何时终结。红色海洋正在发生空前剧变，水栖人的数量越来越少，不是饿死，就是被吃或被毒死。谁要赶上这事儿真是倒霉，但也不能怨谁怪谁，谁让我们出生在这个时代?因此这不是你的问题，也不是我的问题。没有办法。照顾好自己吧，逃过海荒，也许还有救。
海荒?有救?我想，妈妈怎么没有告诉我这个呢?那女人只是辛勤地带领孩子们觅食，她讲了不见片影的海底城的美妙，却不曾道出这真正现实之凶厄。妈妈是没有心计的女人，要么就是太有心计。总之，大海中的女人，实在是不可捉摸的动物。
丑陋的大脑袋第一次告诉了我有关海洋的真相，这让我对他愈发心存好感。
我接着问，海洋中还有多少人?大脑袋说，他也不清楚。也许尸虺知道。总之，是越来越少了，因为现在要找到猎物，比以前困难多了。
我说，我曾看见大队的奇怪人群在蓝色的海水中游动，他们的身上蒙裹着桔红色的胶状皮肤，他们的手足间没有长蹼，是否可以去吃掉他们?
大脑袋脸色大变，瞪了我一眼，说：“你那是幻觉。哪里会有蓝色的大海?那是远古遗留下来的幻影，是早年间死去的人们变成了鬼魅，冤魂不愿散去，就制造出了水中蜃景。在海底的重磁区，有着吸像石的存在，无数的幻影就储存在它那结晶构造的深处，饿昏的人去到那里，幻影就随着水波的震荡而组合成形，自动显现。濒死的人便会受其诱惑。那是世间最美丽也最可怕的图画，人见了就会着魔发疯。寻常人一生也见不着一次幻影，咦，你怎么就见着了呢?你与传说中的时间鬼魂到底有着什么关系?啊，今后我怕是要离你远一些了。”
大脑袋说着，警惕地往后退了一尺。我不禁后怕不迭。然而，我实在不明白那些逼真的身形怎么可能是幻影呢?到底是那些怪人是幻影，还是我自己才是幻影?此时的我尚不知道古老的海底存在着神秘的时间隧道，连接着过去、现在和未来的世界。我只好把困惑暂时地抛在一边。
“尸虺这个名字怎么讲?”我又问。
“就是‘救我’的意思。”大脑袋戒惧地回答。
我又打听那颊上长有肉瘤的家伙。大脑袋说，他被呼作喙怪，是集体自杀的焱黟族中惟一幸存之人。大家都死了，他却没有选择自杀，这事裉奇怪。他有一样本事，就是能听见十分遥远水域的动静。有多遥远呢?“直到海洋那头。”大脑袋说。并且，他还知道是什么东西发出的声音。这全凭他的一对肉瘤。它们由气囊和瓣膜组成，能发射出一种超声信号，在遇到目标时形成回波，并反射入喙怪隼状结构的脑子里。掠食族能在这日渐空旷的海水中捕食到孤独的人群，喙怪功劳第一。
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