“那要往西边走了。孤狗原上见不到它们。连耗子都没有。总而言之，你在这附近无论见到什么肉都要先化验一下再说。”
“但有鸟。”
“在这儿落脚而已，去别的地方吃东西。”
“你和简特利是怎么回事?”她还是望着窗外。
“什么意思?”
“我刚开始还以为你是同性恋。我是说，你和他。”
“不是。”
“但看上去你和他需要彼此……”
“工厂，这是他的地方。他让我住在这儿。我……需要住在这儿。完成我的工作。”
“建造楼下那些东西?”
黄色传真纸包着的灯泡亮了，加热器上的风扇开始转动。
“太好了，”雪莉蹲在加热器前，拉开一件又一件皮夹克的拉链，“他也许疯得厉害，但手上挺有两下子。”
滑溜走进阁楼，简特利瘫坐在旧办公椅里，盯着操控台上翻起的小显示器。
“罗伯特·纽马克。”简特利说。
“啥?”
“视网膜身份识别。要么这位就是罗伯特·纽马克，要么有谁买了他的眼珠子。”
“你怎么查到的?”滑溜弯腰看着屏幕上的出生信息表。
简特利没有理会他的问题：“就这些。再查就会撞上一些完全不同的事情。”
“怎么说?”
“有人想知道是不是有人在打听纽马克先生。”
“谁?”
“不知道，”简特利用手指敲打黑色皮裤下的大腿，“你看这个：什么都没有。在巴瑞城出生。母亲：玛莎·纽马克。我们有他的唯一识别码，但肯定被人做了标记。”他猛地一推，坐在椅子上后退，然后转个半圈，看着伯爵的漠然脸庞。“怎么样，纽马克?你是叫这个对吧?”他站起身，走向全息投影桌。
“别。”滑溜说。
简特利揿下投影桌的电源按钮。
灰色的物体再次出现，但只是一瞬间，这次它扑向了半球面显示范围的中心，缩小，消失。不，它还在。闪烁发光的投影范围的正中央有个极小的灰色球体。
简特利疯狂的笑容再次浮现。“很好。”他说。
“好在哪儿?”
“我明白它是什么了。是冰。安全防护程序。”
“那只猴子?”
“某人的幽默感挺不错。要是猴子没有吓走你，它就变成一粒豌豆……”他走回工作台前，在一个挂篮里翻找。“通过直接感官链接恐怕没法进去。”他举起什么东西：电极网帽。
“简特利，别进去!你看看他!”
“我当然不会进去，”简特利说，“要进去的是你。”
第22章 鬼魂与虚无
隔着出租车肮脏的窗户向外看，她发现自己很怀念科林和他的冷嘲热讽，但随即想起眼前的场景完全超出了科林的技能范围。玛斯-新科会不会也为蔓城制造了类似的装置——她心想——要是制造了，那个装置的鬼魂用的又是谁的外形呢?
启程去纽约后半个小时左右，她问：“莎莉，花瓣为什么放我跟你走?”
“因为他够聪明。”
“我父亲呢?”
“你父亲会爆。”
“什么意思?”
“会很生气。要是他知道了的话。他也许不会知道，我们在这儿不会待多久。”
“我们为什么来这儿?”
“我要找某人谈谈。”
“那我为什么要来这儿?”
“你不喜欢这儿?”
久美子犹豫片刻：“对，不喜欢。”
“很好，”莎莉在走形的座位上动了动，“花瓣只能放我们走。因为他如果要阻止我们，就必须伤害你或者我。好吧，也许不算伤害，更接近羞辱。斯温可以打昏你，事后再向你道歉，要是需要的话，还会对你父亲说这是为了你好;但如果他打昏了我，那可就损了我的面子，明白吗?所以我看见花瓣带着枪守在那儿，就知道他只能放我们走。你的房间被做了手脚。整幢屋子到处都一样。我帮你收拾东西，触发了运动感应器，这我早就猜到了。花瓣知道肯定是我，所以他打了电话，让我知道他已经知道了。”
“我不明白。”
“算是礼节性的通知吧，所以我知道他会等着我们。给我一个思考的机会。但他没有选择，他自己也清楚。有人逼着斯温做什么事情，花瓣知道这一点。反正斯温是这么说的，说有人逼他。我呢，绝对是有人逼着我的。所以我就开始琢磨，斯温到底有多需要我。结论是非常需要。因为他们允许我带着亲分的女儿，而这个女儿是为了安全起见才万水千山被送到诺丁山来的。他害怕某些人胜于害怕你老爸。当然，也可能是某些人会比你老爸更让他发财。总而言之，带走你算是扯平了事情，就像反戈一击。你介意吗?”
“所以你受到了威胁?”
“有人知道我做过的很多事情。”
“而嘀嗒搞清楚了这个人的身份?”
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