他端详着自己的手背。伤疤，生了根的污垢，断裂指甲缝里的黑色油泥。油泥渗透进去，指甲变得柔软，所以很容易断裂。
他呆站在那儿，觉得自己傻乎乎的。也许大宅里有人正看着他。“去他妈的。”他说，走上宽阔的石板步道，不知不觉间把步伐变成了他从执事布鲁斯乐队学来的昂首阔步。
大门正中央的嵌板上固定着一个东西：一只手，小而优雅，握着一个台球大小的球体——完全是熟铁铸造的。手腕有铰链，你可以抓住那只手向下按。他按了一次，两次，然后又是两次。什么也没有发生。门把手是黄铜的，多年使用之后，花纹已经磨得快要看不出了。门把手很容易转动，他推开大门。
丰富的颜色和花纹让他瞠目结舌。黑色抛光木器的表面，黑色与白色大理石，千百种柔和颜色的地毯，像教堂窗户似的绽放光辉，抛光银器，镜子……他咧开嘴，沉浸在快乐的震惊之中，眼睛从一个新奇景移向另一个，那么多的东西，他不知道名称的物品……
“你在找什么人吗，杰克?”
一个男人站在巨大的壁炉前，他身穿紧身牛仔裤和白T恤，光着脚，右手拿着一个犹如球茎的酒杯。滑溜诧异地看着他。
“操，”滑溜说，“你就是他……”
男人晃动酒杯里的棕色烈酒，喝了一口。“我猜到非洲小子迟早会搞这么一手，”他说，“但是啊，朋友，你不像他会选择的那种帮手。”
“你是那位伯爵。”
“对，”男人说，“我是那位伯爵。你他妈是谁?”
“滑溜。滑溜·亨利。”
男人笑问：“喝点干邑吗，滑溜·亨利?”他用酒杯指了指一件抛光木家具，精美的酒瓶摆成一排，每个酒瓶上都用链子吊着个银色小标牌。
滑溜摇摇头。
男人耸耸肩：“反正也不可能喝醉……请原谅我这么说，滑溜，但你看着就像一坨屎。我认为你不是非洲小子的手下，没说错吧?假如你确实不是，那你为什么会出现在这儿?”
“是简特利派我进来的。”
“简特利又是谁?”
“你就是担架上的那个男人，对吧?”
“担架上的男人就是我。此时此刻，这个担架具体在什么地方?”
“简特利那儿。”
“那又是哪儿?”
“工厂。”
“工厂在哪儿?”
“孤狗原。”
“我怎么会出现在这个天晓得是哪儿的鬼地方?”
“非洲小子，他送你来的。还有一个叫雪莉的姑娘，认识吗?我欠他一个人情，所以他请我收留你一段时间，你和雪莉，她在照顾你。”
“滑溜，你叫我伯爵……”
“雪莉说非洲小子这么称呼你。”
“告诉我，滑溜，非洲小子送我来的时候，看上去是不是很慌张?”
“雪莉认为他在克利夫兰被吓坏了。”
“肯定是的。这位简特利是谁?你的朋友?”
“工厂是他的地方。我也住在这儿……”
“这位简特利是牛仔吗?键盘操控师?我是说，如果你在这儿，那他肯定是技师了，对吧?”
此刻轮到滑溜耸肩了：“简特利，怎么说呢?他算个键盘艺术家吧。一肚子古怪理论。很难解释。他接了一组跳线到担架上你接入的那东西里。刚开始他尝试用全息投影观看，但忽然冒出来一个猴子之类的黑影，于是他说服我进来……”
“天哪……唉，算了。你说的那个工厂，是不是在鸟不拉屎的地方?是不是相对而言与世隔绝?”
滑溜点点头。
“那个雪莉，是雇来的护士吗?”
“对。有医技执照，她说的。”
“目前还没有人来这儿找我?”
“没有。”
“那就好，滑溜。因为要是有人来找我，又不是我那位爱扯淡的浑球朋友非洲小子，那你们可就遇到大麻烦了。”
“是吗?”
“是的。听我说。我要你记住我的话。要是有任何角色在你们这个工厂露面，你们唯一的希望就是把我接入数据网。记住了吗?”
“你怎么会是伯爵?我不明白，这是什么意思?”
“波比。我叫波比。伯爵是我以前的外号，就这么简单。你认为你能记住我刚才的话吗?”
滑溜再次点点头。
“很好。”他把酒放在摆满漂亮酒瓶的家具上。“听。”他说。敞开的门外传来轮胎碾过砾石的声音。“知道那是谁吗，滑溜?那是安琪拉·米切尔。”
滑溜转过身。伯爵波比在看外面的车道。
“安琪拉·米切尔?拟感明星?她也在这东西里?”
“表达方式，滑溜，表达方式而已……”
滑溜看见黑色长轿车驶过。“喂，”他说，“伯爵，我是说，波比，你什么——”
“放松，”简特利说，“往后靠。放松，来，放松……”
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