“锦衣卫‘十二方’的老五……”管家瞅到了腰牌，低声朝着尚书提醒道。尚书这才算是勉强抬了抬下巴，随即发出了一声足够外面这些人能够听到的冷笑。
这群匹夫又来要银子吗……真是的，虽说锦衣卫这几年越来越得到皇上的重用，而又在其中选出了十二个号称可以以一敌百的高手赐了“十二方”的名号，但是说到底……
匹夫就是匹夫。
“原来是伍太医啊……”尚书又品了一口茶，不急不缓：“您从太医院调职之后，还是第一次见到您呢。看来，你们锦衣卫忙啊……”
这几年内，皇上似乎越发倚重于锦衣卫，从朝廷各个部门之中挑选了不少好手一并纳入了锦衣卫之中，不少人也分享到了十二方这名号的殊荣。表面上锦衣卫可谓是高手云集，但是私底下，大家都知道皇上算是瞎了眼：连太医、太监都能入选锦衣卫，看来锦衣卫的头头银子没少收啊。
“尚书大人过誉了。”伍太医缓缓鞠躬，似乎听出了尚书语气中的挖苦：“朝廷正在用人之际，自然是忙一些的。”
“那么，伍太医到此，到底有何贵干?”尚书懒得与这种下人斗嘴，开门见山。
伍太医双手抱拳：“尚书大人，年前税赋所收银两已全部纳入国库，我等是来通报此事。”
听到这里，户部尚书略有惊疑，张嘴问道：“皇上前日里已经着人来报了，还赐了赏旨，不知几位今天是……”
“哦，今日之事和圣上无关……我等是奉了锦衣卫的密报，有些事情想询问一下尚书大人。”伍太医继续说道，解释着自己的来意。
听到这里，户部尚书却没有答话，只是坐直了身子，舌头在嘴里面蠕了蠕，随即吐了一片茶叶在地上，转头对管家说道：“人都死绝了吗?这茶泡得不好也就不说了，连咱们户部分内的事情都让外人通秉，怎么着，户部养的都是饭桶吗?”
“你们是何身份，也配来找我家老爷问话?”管家自然是明白了主子的意思，一张口便咄咄逼人。
“尚书大人，可知道民间这两年流传的红钱为何物?”伍太医抬起头，略微掀开了自己的斗笠，嘴角的笑意越发明显。
管家愣住，转头看着尚书。尚书依旧没有抬起眼皮的打算，淡淡回了一句：“略有耳闻。”
伍太医并不着急，只是在怀里摸索几下，随即掏出了三枚铜钱，朝着大堂抛了过去。几枚铜币稀稀拉拉落在地上;这铜币表面上看起来并无异常，但是每一枚，都有一面被涂上了血色。
“大胆!”管家喝道：“竟敢在户部放肆!”
“大人。”那老五弯腰作揖，似乎并没有收敛的意思：“近年来，我大明屡遭天灾，妖变四生，民间疾苦不堪，饿殍遍野，莫说给朝廷缴纳的税赋了，就连活下去都要靠几分运气;后来，有几个聪明人人便打起了这铜钱的主意。说来也简单，只要拿一枚铜钱，用牲畜的血染红一面，然后找人掷一掷铜币即可。他们一共印了九九八十一枚这种铜钱分送于全国各地，而且管这红钱，叫‘天意’。听说，这铜币掷出了黄面还好，一旦掷出血面，那……”
“荒谬!”尚书忍无可忍，拍了案几：“我大明江山受上天眷顾，千秋万代，加上吾皇英明神武，每日都有净通寺的平安签诏告太平!尔等在这里口舌是非，简直是大不逆之罪!来人啊!都给我押下去!待我禀报了皇上，看不诛你九族!”
随着尚书的一声怒吼，脚步声渐渐在四周响起。不消一刻，护院的亲兵已经带着兵器，包住了中间的锦衣卫。
“只是听说……”那老五对着面前的剑拔弩张依旧不急不躁，继续聊着刚才的事情：“一旦铜币出了血面，便任由其饿死不算，尸首还要被其他人果腹……如此一来，即便人吃人，也是天意。天意这个东西很有意思，就跟每天的‘平安签’一样，老百姓是信的。所以呢，有了红钱以后，就不是朝廷逼死了人，而是天意逼死了人，老百姓就怪不着咱们了。皇上也说，这个办法不错，既没有激发民变，税赋也收得上来……户部想出了这么好的主意，也算是有功。只是吧……”
老五搔了搔头，嘀咕了一句，似乎有了什么难言之隐。
☆、第一章 红钱(下)
“你到底想说什么?”尚书已经有些怒不可遏，不晓得这个下人在这里东南西北地胡扯一通目的何在：“红钱这件事，确是老臣指使，但是也是无可奈何之举，不然，怎么来得每年税收如此顺利?皇上也首肯了，还轮得到你们锦衣卫指手画脚?怎么，难道你这站着说话不腰疼的有异议?你们知道你们每年要花多少银子吗?简直是，整个朝廷就养着你们这群锦衣卫一样一样的!现在倒想着反咬一口了?”
“传皇上口谕。”伍太医摘了斗笠，站直了身子。
尚书一下子慌了不少，匆忙起身跪下。管家本来也想跪下，但是又急急忙先跑到门口，招呼了一声外面的亲兵，这才随着众人齐刷刷跪在了地上，不敢抬头。
伍太医径自从袖口里摸索了一会儿，掏出了一根针，插在了自己的脖子上，手指略微那么一旋，整个人的眼睛变得乌黑至极，嗓音似乎也变了一个人：
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