唐泽端豁然开朗，当务之急，是要尽快揪出个凶手来，即便抓不着，也得尽快弄一个出来堵悠悠众口。
仿佛老天也开了眼，不出半月，便真让唐泽端破了案。他缉拿的凶手乃是王大人的侍妾刘氏，据称这小娘子生性淫荡，早与外男有染，于辞灶日约同奸夫私奔，岂料这事儿竟被王大人撞破，于是她丧心病狂，伙同奸夫将王大人杀死。奸夫眼见闯了弥天大祸，便丢下刘氏逃之夭夭，而刘氏不过一弱女子，被唐泽端一过堂，立即倒豆子一般全招了。
唐泽端心下松了口气，连夜写奏折写明案情。他的奏折递呈后不久，仁宗皇帝朱笔御批，夸他为“忠信谅直、有辞学政事”之能者，只是该案尚有些不明之处，正好，江南东路的刑狱长官周平章在京述职，闲着也是闲着，干脆就请周大人跟他一道择日再审吧。
唐泽端越琢磨越冒冷汗，他忽然意识到，这是官家在变相训斥他办事不力，不得不请那位刑辩大人周平章来替他擦屁股。仁宗皇帝要的，显然是一个能替代邪灵行凶一说的合理故事，官家并不在意真凶是哪个，要紧的，是侍妾淫奔的故事够不够精细，能不能压下那荒诞不经的邪灵作祟一说。
可明明是该开封府管的案子，此时却愣是要让江南东路的官员横插一竿子，唐泽端再谨遵圣意，心情还是难免有些微妙。
而与此同时，周平章也被圣旨砸晕了头。
他回京述职不过是走个过场，早已打算不日返回江南东路任上。偏偏就在这个时候，仁宗像是突然想起他似的，颁来的圣旨大有深意：上面先是夸他自任江南东路刑狱以来，“破奸发隐、吏不能欺”，断案更是“不测如神”，随后笔锋一转，直道既然他这么能干就别闲着吧，把王鹤冲案接过去重办。
周平章呆了呆，不用猜也料到定是那开封知府结的案令官家不满。只是汴梁乃京师重地，权贵势力盘根错节，他一个江南东路的刑狱长官怎么插手这儿的官员命案?做得好那是多管闲事;做不好，那就是欺君罔上了。
可官家已然把烫手山芋递到他跟前，他就是明知要烂手，也只能接了。
二、开封府惊堂
开封知府公堂上，府尹唐泽端面色肃穆，他高坐主位，周平章侧坐一旁。唐泽端将手里的惊堂木摸了有半日，这才猛然一拍道：“带人犯刘氏。”
王鹤冲案中那位淫荡妇人，不出片刻，便被衙役押了上来。
这妇人肤色白皙，相貌却平常，脸色虽憔悴不堪，头发却拾掇得一丝不乱，身上衣着虽有污，却穿戴齐整。
唐泽端瞥了眼周平章，皮笑肉不笑道：“周大人，人犯已到，您请吧。”
周平章笑道：“唐大人才是这开封公堂之主，自然是您先请。”
唐泽端假意推托道：“不可不可，周大人以神断天下闻名，此番官家钦点您主审此案，下官不过从旁协助而已，可不敢僭越。”
周平章正色道：“唐大人说这话，是要令周某无地自容了。周某不过忝列刑辩官，这么些年下来侥幸不曾出大错，哪敢称什么神断?快莫折煞本官。谁人不知自唐大人至开封府以来，辖下十七县皆被治理得井然有序、公治有声。王鹤冲案发生在大人辖区内，在您面前，周某不敢托大，必须得唐大人先请。”
唐泽端见他说话还算上道，脸色稍微平和了些，点头道：“既如此，本官便先问了?”
“理当如此。”
唐泽端一拍惊堂木，喝道：“刘氏，还不将你做下的伤天害理之事向周大人从实招来!”
那刘氏反问：“奴早已签字画押，还有甚可招?”
“那就将你已招供的话再对周大人复述一遍。”
刘氏低下头，道：“是，大人。奴自幼与家中表哥定亲，然家道中落，被迫卖与王大人做侍妾，表哥寻了上门，奴与他旧情难舍，便瞒着府内众人偷偷往来。表哥想娶奴做正头娘子，奈何囊中羞涩，拿不出赎身钱，奴想与他长相厮守，便约了腊月二十三那日，趁众人忙祭祀时从后院翻墙奔逃。那日到约定时辰，奴收拾细软正穿过后院，却不知为何竟撞见了老爷。老爷命奴入书房伺候，吃了几杯酒，便要与奴行那事。奴苦苦挣扎，被老爷踹了几脚，滚下地时，奴怀里私藏的金银掉出。老爷一见大怒，登时便要寻家僮来绑奴。奴见事情败露，害怕之下，便抓起凳子砸到老爷头上，老爷一下倒地不起。”
周平章问：“那后来为何变成开膛破肚了?”
刘氏把头埋得更低，小声道：“奴毕竟力小，一砸之后，老爷旋即爬起，又要抓奴，就在此时，表哥久候奴不至，寻了过来，一见老爷与奴撕扯，便抽出刀捅入老爷腹中，他是杀猪的屠夫，替猪开膛乃是常事，刀尖顺势往下一划，老爷就……”
唐泽端补充道：“后来，刘氏吓瘫在那儿，而她的奸夫见杀了朝廷命官，立即舍下她，连夜逃出汴梁。不过周大人放心，本官已发缉拿令，将其画像贴于四大城门，悬赏之下，相信不日即可抓捕归案。”
“唐大人神速，周某佩服。如此看来，这刘氏倒非杀人凶手，只是个从犯。”周平章微微一笑，问，“刘氏，你表哥逃走，你为何不逃?”
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