自从他开始念诵《观音经》以来，即使生了病，也很快就会痊愈，而且本来被认定很难活到十岁，不料竟活过十岁，更和其他孩子一样，能够健健康康地玩耍、奔跑。
只是，自十岁左右起，他身边开始发生各式各样的怪事，也开始出现一些妖魔鬼怪。
十二岁时，有一次，他发了高烧，全身酸痛。
家人让他喝了各种汤药，还为他涂上各种膏药，却都不见效。
半夜——
他感到四周好像很吵，醒来一看，发现全身爬满了外观是人形的小东西。
全身穿戴盔甲装束的小小东西，在他的头、眼、鼻、口、耳、手臂、手、双脚、喉咙、胸部、腹部、腰部等处或站或走，正用握在手中的小长枪戳刺琦麻吕的身体。
每戳一次，被戳之处便会发痛。
有些小人会从琦麻吕的胸部和腹部冒出头。也有其他小人似乎潜入琦麻吕的体内，正在戳他的心脏和肝脏、骨头、血脉等。
数了数，约有八十二人左右。
「你们到底是何方人物?到底为了什么要这样欺负我?」琦麻吕问。
「我们这样做是为了守护你的身体。」
小人之一答。
「用长枪戳你的，是那些打算损伤你身体的坏家伙。所以我们也这样用长枪顶回去，以击退那些人。你的身体会发痛，是因为那些被我们用长枪戳到的家伙，在发痛处乱蹦乱跳……」
琦麻吕想想也觉得有道理，过一会儿，他又感觉很困，于是再度入睡。
第三大早上，琦麻吕醒来时，全身的酸痛竟难以置信地消失了。
此外，某天，又发生如下的事。
有个腰部佩树枝的陌生男人，牵着琦麻吕的手走在路上。
那是个琦麻吕从未去过的地方，四周走动的也都是陌生人。
不久，来到一个类似官署的地方，两人一起进屋。
男人带琦麻吕到一个红脸大胡子、看似长官的人面前。
「喂，喂，你为什么带这个孩子来此地?」
看似长官的大胡子男人一面翻开一本类似帐簿的本子，一面问：
「你不能带这个孩子来。快带他回去。」
带琦麻吕来的男人说：
「可是，既然都已经带来了，若要让他回去，我必须再去找个可以代替他的东西过来……」
「有道理。话说回来，你到底为了什么而来?」
「是因为这个。」
男人拔出佩在腰上的树枝。
「这是什么?」
「是柿子树枝。」
「那你就用这个吧。」
「是。」
男人点头，再度牵着琦麻吕的手来到屋外，接着往前走。
走了一会儿，来到十字路口。
有几只狗正在十字路口玩耍。
男人让琦麻吕握住柿子树枝，说：
「你用这根树枝去打那边的狗，打哪只都无所谓。」
琦麻吕手持树枝挨近狗群，用树枝朝距离他最近的黑狗打下去。
汪!
黑狗叫了一声，当场倒地，一动不动。
琦麻吕的记忆仅到此为止。
待他醒来时，才发现原来自己仰躺在地面，四周有几个人正在俯视自己。
「活过来了。」
「太好了。」
俯视的人群异口同声地如此说。
「发生了什么事?」
琦麻吕起身问。
「你爬到那棵柿子树上玩，结果摔下来了。」
俯视的人其中之一说。
「因为你握住的树枝断了。看，就是那个。」
听对方这样说，琦麻吕望向自己的右手，果然还握着之前打狗的那根柿子树枝。
琦麻吕经历过好几次类似的事，所幸他平安无事地长大成人，不但娶了妻子，膝下也有孩子。
二
四十七岁那年夏天，琦麻吕死了。
众亲戚和妻子、孩子以及家人聚集一起，将尸骸放进棺材，众人合力抬着棺材度过五条大桥。
他们为了埋葬琦麻吕的尸骸，正打算前往鸟边野(注1)。
当众人来到桥中央时，与一名老人擦身而过。
是名身穿破烂圆领公卿便服，浑身脏兮兮的老人。
头发蓬乱如麻，混杂着白发。
一双发出黄光的眼睛，透过垂在额头的发问向外看。
老人和众人擦身而过时，望了一眼棺材。
「哟……」
老人叫出声。
「等一下……」
老人向琦麻吕的妻子说。
妻子止步，送葬行列也跟着停下来。
「什么事?」妻子问。
「过世的人是谁?」老人间。
「是我丈夫，名叫琦麻吕。」
「他怎么过世的?」
若是平时，妻子大概会漠视眼前这名浑身脏兮兮的老人，不搭理他转身离去;但今天是亡夫的葬礼之日。
倘若冷淡待人，让对方怀恨在心，可能会影响丈夫的来世。
「这个……我们也莫名其妙……」
妻子用茫然无头绪的声音说。
「三天前，我丈夫跌倒摔到下巴，下巴脱臼一直没好。」
「结果就死了?」
「是。」
「可是，光是下巴脱臼并不会致死。有没有发生其他特别的事?」
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