所以，他们并未将钱存起来，全用于吃喝玩乐。
当然，不乏放弃参选，试着另觅他职的壮士。有些投奔决定参选的名士旗下，大伙称呼他们为背叛者。
「原来如此，那些人的目标，是从一介壮士摇身变成的书生。」
长太点点头，赞同原田的话。
「最后一种人，则是卯起劲在壮士的朋友中，努力找出符合纳税条件的人，试图拱他们出来。」
不同于第二种人，是由壮士直接拱出参选人。假如真的当选，周围的人就不再是无名小卒，而是议员身边的幕僚，无疑能出人头地。
「但是，可能当选的知名人物，应该早就有人捧吧。拱出符合规定条件却没有名气的人，真的能当选吗?」
「这一类的壮士做了不少努力，像在壮士聚会上让未来的议员演讲，或找有名的推荐人。」
简单地讲，就是盛大宣传「这个候选人有能力担任议员」，说服拥有投票权的人，甚至有人求神拜佛。
「神佛?」
原田瞪大双眼。
「也不算神佛……不过，有人试图与妖怪攀上关系。」
原田望向泷，狐疑地偏着头问道：
「喂，假设有人能看穿对方的想法，而那家伙拍胸脯保证，某个无名候选人绝对优秀。如果你握有一票，会投给他吗?」
「原田大爷，这就要看我是否信任推荐人。」
若是有名望的帝国大学教授，证实真有人会读心术，他或许会考虑。关键在于谁値得信任。
「这样啊……」
长太笑着说，选前向神佛深深垂首祈求，因而正式当上议员，这样的人在民众面前，依然会仰望老天爷。
「不过，在传出具体消息时，也许大部分选战的胜负已成定局。」
原田理解地点点头。长太再度表示，希望他们高抬贵手，就当透露这些消息的奖赏。布袜已归还，剩下的取决于巡查的一念之间。
「你消息这么灵通，干脆别当小偷，去当报社记者不是挺好?」
「我也想啊，可惜我学识不够。」
长太语气有些寂寥。
此时，泷高高挑眉，环顾四周后，急忙望向原田。
「刚刚有没有听到一声大叫?」
那道叫喊透着危险，而且——
「那嗓音十分耳熟。」
「行了，长太，你走吧。」
抛下这句话，原田和泷互望一眼，随即在砖瓦街上奔驰起来。
「那叫声……该不会是阿高姐?」
他们数度迷路，往窄巷跑去时，清楚听见熟悉的倔强话声。
6
砖瓦街后方有许多擅自增建的木造建筑。泷强行踢开其中一扇门，当成通往声源处的捷径。
他们经过平房，奔过宛如存在于江户长屋的井边，来到夹在大仓库和小屋子中央的狭窄地点，阿高姐与三个男人互瞪的情景跃入眼帘。
「有没有赶上?」
两人立刻抽出警棍，介入那群男人与阿高姐之间。阿高姐满脸不悦，瞄原田等人一眼。
「吓我一跳，你们是来救我的吗?不过，我好歹能保护自己。」
「阿高姐是个女子，让你一个人轻松打退好几个男人可不太妙。」
伴随着苦笑，泷迅速朝最前方的男人挥出警棍。意外的是，对方以手仗弹开警棍，躲过一劫，站在后头的原田不禁睁大眼。
「哦，挺有一套。可是这家伙……有点眼熟。」
原田拿着警棍轻敲肩膀，勾起嘴角。他想到双方何时交手过。
「在壮士的聚会中，就是这家伙打伤泷兄，相当强大。」
「原来如此。我是背后挨打，没看到对方长相。」
那就由我来收拾——泷重新拿好警棍，拉近与男人之间的距离。另一个男人抓住阿高姐当盾牌，原田来不及阻止，他就大叫出声，捣着脸逃走。阿高姐不禁露出笑意。
「高级唐辛子粉果然有效。」
「阿高姐，你怎会带着这种东西?女人实在不好惹。」
原田痛殴剩下的另一人，对方连忙逃跑。此时，一旁传来手杖与警棍互相碰撞的激烈声响，原田和阿高姐分心望去，态度依然沉着。
「泷兄不会输吧?他应该不想再涂一次我的药。」
「哇哈哈。」
原田大笑时，泷举棍挥落，对手应声倒地。仔细一瞧，对手跟之前泷的伤处一样，不停渗出血。阿高姐分一点药包进油纸，留言提醒擦掉血再涂药，塞进瘫倒不起的男人胸前。
男人失去意识，迟迟没醒来的迹象。于是，三人将男人留在原地，从逐渐聚集人潮的后街建筑间溜出来，回到砖瓦建筑林立的大道。这里非常宁静，方才的搏斗仿佛是一场梦。
「总之，谢谢你们来救我。」
阿高姐老老实实低头道谢，神色有些严肃的原田快步走近她身边。
「阿高姐，连赤手都行踪不明，情况十分危险，请安分点。百贤老板警告过你吧?」
嘿嘿，阿高姐忍不住吐出舌头。
「因为……我觉得该想办法寻找赤手，毕竟我们是朋友。」
赤手是个滥好人，又有罗曼蒂克的一面，才会被卷入三天都回不了家的状况。
「阿高姐刚刚卷入危险事态，是在效法赤手吗?」
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