「壮士的同伴中，没人缴纳如此高额的税金，但众人仍无法死心。」
若有同伴当选议员，未来便是一片光明。可惜，纳税额度无法造假。
因此，那群壮士拼命寻找符合缴税条件的朋友，最后看上继承父母遗产的富裕男子。
「青山先生，你打算投入这次的选举吧?」
然而，青山默默无名。至今，代辩人仍常被称为「三百讼棍」，承受怀疑的目光。拥有投票权的人不缺钱，很难动之以利。无论如何，青山都希望能在短期间内取得富人的信任，该怎么办?
于是，青山那群人使出意想不到的一招。
他要同伴冒用妖怪「觉」的名字，假装会读心术的「觉」支持青山。
为何劈头就搬出妖怪的名号?阿高姐注视着青山，认真问道。
「要在选举中打响名号，找受人尊敬的『师』字辈推荐不是更稳妥?这种做法也较正当。」
所以，他怎会搬出妖怪的头衔?要人类相信「觉」的存在颇难，一个不慎可能沦为笑柄。
「为什么要这样做?」
因为一则传闻，青山皱眉答道。
「很久以前就谣传，有人看到、认识『觉』，或请对方一观自身想法。」
有权在选举中投票的资产家之间，此一传闻似乎流传甚广。「觉」这个名字早有惊人价値，一名壮士掌握到这样的情报。
「就算在无法投票的一般民众之间有名气也没用。」
换句话说，想让名声在拥有投票权的人之间传开，将他塑造成受到「觉」化身的男子认可的候选人，不就是最好的方法?这便是众人的结论。
「为了借用警方的力量，我耗费一番工夫。不过，『觉』站在我们这边的谣言已传播出去，不必再担心。」
接下来只要静候选举到来，青山继续道。泷瞄青山一眼，兴趣尽失般站起。
「我们去找赤手吧。」
「以那个人的性格，就算被释放，肯定仍摸不着头绪地在新桥车站徘徊。」原田苦笑着起身。
阿高姐准备一起离开，又在门前停步，回头对坐在事务所里的青山说：「你误会一件事。」
「咦，你是指什么?」
「你一直把『觉』当成男性。『觉』的外表如同巨猿，是神的化身，所以你认定祂是男性。」
但是——
「『觉』是山神，山神就是山的神明。哎呀，你不明白我的意思吗?」
守护与支配山的神明，多是女神。
「自古不就有这种说法?把老妻或爱唠叨的妻子称为山神。」
「啊……」
「然而，青山先生却请男子扮演『觉』换句话说，你的计划大大失败。」
从以前就一直谈论「觉」的传闻的人，好歹知道山神是女神。
「就算你坚持那名男子是『觉』，也不会有任何人相信。青山先生，你恐怕会落选。」
「怎、怎么会这样……」
青山震惊地站起。阿高姐留下他，步向车站。门在她背后缓缓关上。
他们在车站找到赤手。
该说不出所料吗?明明被唬得团团转，三天都回不了家，赤手却完全没怀疑过青山。
得知详情，赤手泛起苦笑。之后在等待回程的铁轨马车时，赤手注视着阿高姐，小声问：「传闻中的『觉』，就是阿高姐吗?」
「嗳，你怎会这么想?」
「『觉』是女神，而且阿高姐似乎很笃定青山会落选。」
换句话说，阿高姐是真正的「觉」，也是传闻的源头。这位三味线师傅早拥有相信她的话语，一批接近信徒的弟子。
那些有钱又有地位的弟子，想必会遵从阿高姐所言。难怪她自信十足。
「假如阿高姐说，跟壮士扯上关系会招来灾祸，所有人都不会投壮士一票。这样意外解释得通。」
「谁晓得呢。」
宽广的车站角落，阿高姐眯起眼。
「假设……我是指假设，明治时代仍有妖怪残存，那些妖怪可不会大白天提起这些事。」
语毕，阿高姐钻进铁轨马车。赤手不禁一笑。
「嗯，也对。」
赤手干脆地认同，随后上车。两位巡査没问阿高姐任何问题。回去后，总算能够回归一如以往的生活。无须多言，大伙早有默契，今晚要在百木屋点牛肉锅，好好喝一杯。
另外——
首次众议院的议员选举在后日举行。东京府共有四十九位候选人，当选十二人。光荣的名册上，没有青山的名字。
第五话 直到花乃逝去
1
「你是谁?」
这么问的是一个年逾不惑的妇人，依旧貌美的伊泽花乃。她在派出所内拿着超过三尺的棍棒，像持长刀一样举着长棍。
遭那根长棍抵住，在花乃面前举起双手的，是在银座砖瓦街工作的巡査。年约二十五、六的年轻巡査，装模作样地喊一声「真可怕」，接着干脆答道：「我说过好几次。我姓泷，全名是泷骏之介。」
花乃睁大眼，流露疑惑的神色。她依然拿着长棍，望向派出所中的其他人，断然道：「这不是我认识的泷骏之介……但是……但是，他和泷哥实在太像。这种事有可能吗?」
真正的泷应该已四十五、六岁。
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