“布塞法洛斯号，你们的方位是?”霍纳在通信频道里询问道。
“我们正在途中。另外有四艘战列巡航舰报告他们会与我们一同折跃。”
“他们最好抓紧时间，我们不能等太久，看起来敌军已经注意到你从战场中抽身离开了。”
“切换到后视视野。”瓦伦里安咬牙切齿地说着，看向观察窗。毫无疑问，他父亲的舰队中，有几艘已经调转了方向，慢慢地追了过来。
瓦伦里安也看到自己麾下的四艘战舰试图跟上自己。就在他的注视之下，元首的舰队再一次开火，原本已经伤痕累累的海恩斯号突然失去了动力，在太空中漂浮着。
还剩下三艘。
“再加把劲。”瓦伦里安喃喃道。他感觉到汗水浸透了自己的双眉，然后为自己在这时有失方寸而自责起来。他一向为自己沉稳、内敛的风度而骄傲，但他从来没有经历过今天这沉重的打击。
“长官，收到来自白星号的信息。”沃恩报告道。
瓦伦里安吃了一惊。有一瞬间，他犹豫要不要忽略父亲发来的信息。此刻，他特别讨厌再听到父亲的恐吓和充满怒火的评论，但如果阿克图尔斯改变主意了呢?
很值得怀疑。更诚实的说法是，那不可能。但是，瓦伦里安只有同意对话才能知道答案。
“长官?”
“把他的信号接过来。”瓦伦里安一边说着，一边走向控制台，放松了一下自己的声音，至少，不能让自己紧张的情绪从他的话语中流露出去。
父亲的画面出现在了他的面前。“因为你是我的儿子，而且在今天以前，你还是我的继承人，我现在要做一个从来没有向对手做过的决定——这次，我可以收回成命。”
伴随着一种喜悦和恐惧交织的痛苦，希望像一剂肾上腺素一般让瓦伦里安全身一震。
那可能吗?
“我给你最后一次机会重新考虑。你的战舰上载着你的敌人，孩子，我们可以一起消灭他们。我可以和你分享荣誉，我保证。不要把你还有部下的性命浪费在追求那些星灵幺蛾子上……那都是故弄玄虚的东西。”
果不其然，瓦伦里安一开始就猜到了这个结果。
瓦伦里安心情沉重，话语间充满了悲伤，但言辞却异常地坚定。“你今天已经杀了成千上万的人，父亲。那些被你杀害的人用自己的生命扞卫我的理想、我的信仰，我欠他们的，而对于你所谓的承诺，我根本不相信。”
说罢，他伸手一按，图像消失了。几乎同时，一个指示灯开始闪烁，那表示阿克图尔斯最后还有话想说，但瓦伦里安已经不想再听了。
在他身后，白星号已经从异虫的包围中脱身出来，慢慢地调转方向，朝布塞法洛斯号身后跟随的战舰发动攻击。它一击正中普特洛克勒斯号，而更多橙红色的致命炮弹还在不断地射出。
剩下的战列巡航舰只有两艘了。
瓦伦里安麾下的二十五艘战列巡航舰，只有两艘跟随他完成了折跃。那些失去了动力而被留在战场里的战舰，他们也许会向阿克图尔斯投降，也许不会;而元首也许会接受他们的投降，也许不会。不管怎样，他们已经无法再追随瓦伦里安了。瓦伦里安做出了自己的选择，虽然每一秒钟，伤亡都在增加，但瓦伦里安坚信，自己做出的选择是正确的。莎拉·凯瑞甘正躺在他这艘战舰上的治疗舱里，她是解开萨尔纳加回归预言的关键。他不能，也不会在那件事情上冒任何风险。
第十章
它们来了，许许多多，无穷无尽，争先恐后地扑到她身上。她感觉到灼热的呼吸喷到自己脸上，温热的唾液滴到自己脸上，看到一排排闪着寒光的牙齿，以及不停挥舞的锋利爪子。她一直不停地射击，直到打光了最后一发子弹，这时她才终于意识到没有救援队会赶来，不再有任何援助了。她预见了自己的死亡，但是，她却没有……
黑暗……被囚，她没有办法自由移动。但有什么东西正在移动。在她的体内，她的骨头、她的肌肉、她的肌腱都乱成一团，纠缠着、扭曲着、重组着，像炼狱般痛苦。在被重塑的时候，她的思想被另一些意识触摸着。
力量，如此多的力量，如此多的生命与她的生命相连，如此多的爱……
爱……
在这些生命与她连接之前，她就已经体会过这种爱。她记得那种感觉，当自己像一个普通女人一样静静地躺在那个饱经风霜、胡子拉碴的男人臂弯里时，她就感受到了这种爱。
詹姆斯·雷诺，他是一位指挥官，也是一个罪犯，还是一位父亲，一位鳏夫。当然，还是她的爱人。
吉姆……
突然间，疼痛的感觉如退潮般消失了，出现在眼前的杀戮场面占据了整个意识。不计其数的异虫如潮水般席卷了整个星球的表面，感染了星球表面的每一个生物，包括她，包括……
她能够感觉到自己骨质双翼末端的尖刺像匕首一样锐利，在弯曲着、伸展着。她觉得自己的头有些沉，因为头顶上生长着的不再是轻柔的头发，而是一些更有分量的东西，一些可以自主扭动的东西。她的双眼看得比从前更远，她的意识也被拓宽到能够容纳比以前要多得多的信息，即使以前那个作为幽灵的自己也是没有办法处理那么多信息的。变得能够了解、感知，以及掌握以前无法想象的巨大力量。
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