“很好，很好，你终于愿意跟我谈谈了。”阿克图尔斯·蒙斯克的声音传了过来。安娜贝拉听见这个声音的时候，把蜷着的身子稍稍缩紧了一点，因为她知道，元首的全息影像就在她上方几厘米的地方。
“你说得没错。”瓦伦里安说道。“父亲，这一切太疯狂了。你正在把无数的性命推向地狱，就是为了追杀一个已经不存在了的女人。”
“只要她还有一口气在，不管她是刀锋女王，还是莎拉·凯瑞甘，对我来说都同样的危险。如果你不是被那个愚蠢的外星预言所蒙蔽，你应该会看到，对于每一个跟她扯上关系的人来说，她都很危险，当然也包括你在内。”
“你错了，父亲。消除威胁最好的办法就是把敌人变成朋友。”
阿克图尔斯哈哈大笑。“那个婊子不配拥有友情。在我跟她接触之前，她就是一个煞星，而她永远都会是个煞星。你应该让泰凯斯完成他的任务的。”
安娜贝拉大吃一惊。听到这个名字，她才意识到，在众人返回的时候，没有听到泰凯斯返回的消息，而且那家伙可不是那种能够保持安静的人。她一直在引擎室里，由于工作太忙，流言都没有机会传到她耳朵里。也就是说，泰凯斯是被雇来杀死……
“你的爪牙已经死了，父亲。你失败了。而今后你还会遭受更多的失败，因为你看不到……”
“够了!给你最后一次机会，瓦伦里安。投降吧，交出凯瑞甘和雷诺，其他的事情我可以既往不咎。”
“既然这样，我将誓死抵抗，直到流干最后一滴血，父亲。”
“那很好办，”阿克图尔斯的声音说道。“我一直试图跟你讲道理……”
另一个声音突然插了进来。“长官，这里是赫拉克勒斯号的舰长罗杰·梅里曼。很抱歉，我不得不通知你，我将拒绝执行你的命令。”
“什么?”瓦伦里安没有咆哮，但也不平静，说话的音量比往常要高了一些。
“哈!”阿克图尔斯的声音讪笑道，“看见了吧，儿子。你的手下已经开始转变阵营，投向胜利的一方了。”
“不，阿克图尔斯元首。我们只将自己的忠诚献给瓦伦里安王子，连同我们的性命。我们知道你在他的战舰上安装了追踪装置，正因为那些东西，你才能跟着我们折跃。现在，这艘战舰已经伤痕累累，可能没有办法再一次折跃了，但我们能为你的继承人争取一点时间。”
“不!”瓦伦里安喊道，他立刻明白了对方的意思，这时，安娜贝拉也明白了，她的双眼惊恐地瞪大了。“我不允许你们那样做。朝白星号开火!只要削弱它，我们就能……”
“不，长官，”梅里曼的声音继续说着，“这是唯一的出路。记得告诉我们的家人。”
安娜贝拉忽然不能自已地全身发抖，她紧紧地抱住膝盖来稳住自己的身体，泪水模糊了她的双眼。接近六千人要为了瓦伦里安、为了雷诺、为了凯瑞甘所代表的希望而献出自己的生命。
“长官，赫拉克勒斯号正全速冲向白星号，”有人报告道，“撞击时间还有……七秒钟。”
本能地，出于无法解释的原因，安娜贝拉伸出双手，在那位导航员的裤子上擦着眼泪——这可能出于一种渴求与人接触的绝望。她以为导航员会把脚抽回去，但出乎她意料的，一只手伸了下来。她一把握住那只手，没有说话，只是用力地握着，而他——她甚至不知道对方的名字——也用力地握着她的手。
即使在控制台下面，安娜贝拉也能看见那个代表自杀式袭击完成的亮光，冲撞发出的光芒照亮了这个星区。
在那之后，是长长的安静，之后是瓦伦里安的叹息。“他们的攻击奏效了。”他说道，“看样子白星号受到了沉重的打击。”
“好家伙，瓦伦里安，你真他妈是个专业的演员，”吉姆·雷诺熟悉的声音响了起来，“我想他应该上钩了。”
“我的船员们在你那边怎么样了?”
“场面是有些乱，不过到现在为止还没有人打架。接下来，多出来的几千张嘴，会有些压力，但估计我还能应付。”
“什么?”安娜贝拉惊得下巴都掉了下来。那个导航员把他的椅子向后推了推，低头看向她。几秒钟之后，瓦伦里安的脸也出现了，他弯着腰，小小的马尾辫搭在他的肩上。
“啊，安娜贝拉小姐……”他说道，“很抱歉没有通知你，我深表歉意。”
她眨了眨眼睛，看看瓦伦里安，又看看那位导航员，这两个人都温柔地看着她。“我……那只是一个诡计?”
“是一个成功的诡计。”瓦伦里安说道，“我们有足够的时间让赫拉克勒斯号上的船员转移到休伯利安号和布塞法洛斯号上来——很可惜，赫拉克勒斯号的损伤已经太严重了。之后，赫拉克勒斯号的船长在我的房间里向我报告这次自杀攻击，同时，赫拉克勒斯号由自动导航系统控制，撞向白星号。现在，即使阿克图尔斯最终找到了我们的位置，也得花上一段时间才能再次追上我们了。赫拉克勒斯号已经牺牲了，但它的船员都没事。”
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