赵不弃上马向城里行去，到了第二甜水巷，一打问，朱阁果然住在这里，街北头那个朱漆门楼的宅子就是。
赵不弃行到那门前，下了马抬手叩门，一个男仆开了门。赵不弃想，蔡行如今是殿中监，查视执政，天子面前宠信直逼其祖蔡京、其父蔡攸，朱阁能沾靠到他，自然是眼别高低之人，不会随便见人。便取出随身携带的名牒，递给那男仆：“太宗第六世孙、武略郎赵不弃有要事和朱阁先生面谈。”
男仆接过名牒进去不久，一个华服男子迎了出来，五官俊美，但目光有些虚滑，先上下扫视了赵不弃一番，走到近前才含笑叉手道：“赵兄光临鄙庐，不胜荣幸。”
赵不弃笑着还礼：“冒昧叨扰，还请朱兄见谅。”
朱阁将赵不弃请至正堂，命人奉茶，赵不弃坐下后四下打量，见这宅院虽不宽阔，却陈设精贵，处处露富。
朱阁笑着问道：“不知赵兄所言要事是何事?”
赵不弃答道：“丁旦之妻，阿慈。”
“哦?”朱阁面色微变，有些诧异。
“朱兄相信那变身妖妄之事?”
“在下原也不信，但那天亲眼目睹，不得不信。”
“我却无论如何都不信——”赵不弃笑道，“这事本来与我无关，但我曾听一位高僧说，除一妄，便是积一善。所以想查清楚这件事，积一点小善。”
朱阁微微一笑：“赵兄胸怀可敬，不过那天阿慈走进佛堂时，连住持乌鹭禅师在内，我们几个人亲眼看见她跪下后没多久，就倒在地上，等过去时，她已经变成了另一个人。”
“前前后后你们一直看着?”
“本来我和乌鹭禅师、丁旦在观赏廊边壁画，贱内和阿慈在梅树边嬉闹，直到阿慈进了佛堂倒下，才一齐回头去看他们。”
“这么说，这是真事?”
朱阁叹了口气：“虽说亲眼目睹，其实眼下回想起来，仍觉得像是一场怪梦。”
“你和丁旦相识有多久了?”
“有七八年了，他，还有阿慈的前夫志归，我们三人是县学同学，情谊最深。可如今志归出了家，丁旦又暴死于流配途中，唉……”
赵不弃看朱阁神情，虽然感慨之情不假，却也不深。不由得笑了笑，问道：“依朱兄的意思，阿慈变身一事无须再查?”
“那件事发生后，我也放不下，怀疑是妖人作法，但查了十来天，却毫无结果。”
“阿慈变身的那个丑女你也查问过了?”
“嗯。她也并非什么妖怪，只是平常人家的女儿，自己也不清楚为何会忽然倒在烂柯寺里。”
“这么说来，我也该放手了。”赵不弃假意道。
朱阁望着他，目光平静无波。
第十一章 变身
静虚则明，明则通;动直则公，公则溥。——周敦颐赵不弃骑马来到酸枣门外，向街口卖水饮的老妇打问到姓费的竹木匠人家。
两间矮房，门口堆着些竹匾木凳之类的家常器具，一个老汉正在锯一截木头，一个老妇坐在矮凳上编竹筐。
赵不弃下马问道：“老汉，你姓费?”
费老汉打量了一眼赵不弃，忙放下锯子，弯着腰点头应了声：“是。”
那老妇人也停住手望过来。
赵不弃笑着道：“我是来打问一件事，关于你女儿香娥，她可在家?”
费老汉一愣，张开缺了一颗门牙的嘴道：“她在婆家。”
“哦?她已经嫁人了?”
“是啊，嫁出去一个多月了。”
“那我就跟你打问一下，正月十五你女儿变身那件事。”
老两口神色微变，一起望着赵不弃。
赵不弃问道：“那天她果真在家里?”
费老汉忙点着头道：“是啊，是啊，那天她在后院编竹篓。”
“而后就忽然不见了?”
“是啊，是啊。”
“真的?”赵不弃盯着费老汉的双眼。
“是啊!”
费老汉眼里闪过一丝慌张，虽然极隐微，却没能逃过赵不弃的眼。
他又问：“你女儿嫁到哪里了?”
“洛阳一个船工。”
“嫁得这么远?”
“是啊，是啊。”
赵不弃原打算直接问他女儿，人却已经在洛阳，便跟费老汉道声谢，骑马回转。走到街口，看到方才问路的那个老妇，那老妇人十分活络，又爱说话，他便来到水摊边，下了马，坐到小凳上：“阿婆，来碗梅汤。”
老妇忙舀了碗梅汤，笑着递过来：“我这摊子虽寒酸，煎的汤水这北城外没有谁家敢来比，大官人尝尝。对了，大官人可找见那老费了?”
“果然好梅汤——哦，找见了。”
“大官人找他是要买木器?”
“嗯——对了，他家女儿嫁到洛阳去了?”
“嫁了个跛子。”
“跛子?”
“也不算什么，只是左脚有些跛，能走能跳。他家女儿脸生得那样，能嫁这样的人已算不错了。不过呢，说起来那跛子也算有福，香娥脸面虽生得不怎么好，但那副腰身还是顶好的。夫妻两个吹了灯，谁还看得见眉眼?腰身好才是头一件。何况，费家的陪嫁在那条巷子里也算上等了。出嫁那天光衣裳就装了两大箱笼，那副珠翠顶戴少说也得值几百贯。要不是这陪嫁，他家女儿只有老在家里了……”
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