王子其在宜州府为官三载，宜州府不象北方战火频繁，只有些鸡毛蒜皮的小事。王子其每天五更起来批阅公案，审理案件倒也是个勤政爱民的好官。宜州府知府上奏高宗为其表功，高宗一旨下来任命王子其为国子监少卿回京述职。王子其回到临安见过高宗皇帝后，请假回扬州接家眷来京。
王子其接过程氏和王宝儿，应天雄全家出来相送，两个宝儿是哭的难分难舍。应天雄对王子其道：“当年老夫喜你家宝儿，兄弟你那时生活拮据所以才想要入赘应家。但是现在兄弟也是官拜五品与老夫一样，所以当年的戏言就此作罢，待我家宝儿到了婚嫁之时，嫁到你王家。”
王子其点头答应，一行人缓缓而行到了运河边，官船之上船工水手都已等在那里了。临别之时应天雄摘下了头上的乌木簪子，膜间宝剑“苍啷啷”出鞘。乌木簪向上一抛宝剑划过，用手接住。手中的乌木簪已剖开一分为二，一半交到王子其手中。
“今此一别也不知何年再聚首了，两家若是有什么难处日后就以这乌木簪为证。兄弟做了官需象岳帅一船精忠报国啊。”
王子其口中喏喏称是，可是心里却在想：到现在你还是冥顽不灵一心想着岳帅啊，你就等倒霉吧……
果不出其然，秦桧死后应天雄上表奏折要为岳飞翻案，高宗看完奏折是火冒三丈大骂道：“应天雄你个老匹夫，朕已经放过你一次了。让你安享了着十几年，你不思皇恩还要与朕作对。传国子监少卿。”
王子其被高宗叫进了养心殿中，看见满脸愠色的宋高宗王子其跪在地上大气都不敢喘。
过了半晌高宗赵构慢慢的问道：“王爱卿，令郎今年年岁几何?”
王子其被问的莫名其妙小心的回答道：“犬子，今年一十八岁了。”
“听闻王爱卿与扬州刺史应天雄订有娃娃亲吧。”
“当年臣为布衣，食不饱腹得应天雄的照顾，确有娃娃亲这么一回事。”
“那你觉得应天雄为人如何?”
王子其心里明白了，定是应天雄惹恼了高宗皇帝，朗声答道：“臣只知道忠心为国，只知道为了赵氏江山鞠躬尽瘁，并无他耳。”高宗一听乐了。
古往今来大部分的皇帝不在乎手下的官员是否贪财好色，只在乎你是不是会听话。“那王爱卿，你觉得有人要为岳飞翻案，该如何处理呢?”
“回禀陛下，人心若不为其主忠，那留下又有何用?”
“好，好，好，王爱卿果然是精忠报国的楷模。”
当晚，宋高宗一封加急文书直奔扬州知府而去。
年过六旬的应天雄看着年芳十五的应小怜长的是越发的楚楚动人了，心中既是喜也是愁。这女大不中留，到年底就打算把应小怜嫁入王家了，以后想见一面都难了啊……
扬州知府接到了高宗的文书，打开一看内有封密函。密函上就两行字：刺史应天雄不思皇恩，有逆反之心诛其满门。
扬州知府刘一舟看过密函和扬州经略安抚史一起点兵三千人马，连夜包围了刺史府。应天雄刚与刘氏上床休憩，只闻听府上人声鼎沸。披上长衫出去一看究竟，刚打开房门，却被两个早已伏在门外的兵丁寒刀架颈，刘氏也被后面跟来的兵丁拖下床来。
大厅之中应家奴仆家丁跪于地上，扬州知府一脸为难的看着应天雄。
应天雄吼道：“一舟兄，我与你相识了十多年，你这是为何?”
“天雄老弟啊，为兄这也是皇命难为啊，还望老弟不要见怪啊。”
应天雄听见身后惊叫声和拍门大喝之声，从女儿应小怜的房中传出。便道：“一舟兄既是皇命难为，天雄也不为难于你，只是家中小女养在深闺之中，见生害怕还请一舟兄撤了内宅的兵丁，让我去叫我家宝儿。”
六十五岁的刘一舟捻起长须看了经略安抚史说道：“李大人，你说呢?”
经略安抚史李才说道：“但凭刘大人做主。”
“那好吧，应大人请。”内屋的兵丁被全部撤了出来，应天雄带着刘氏一起走到了应小怜的房外。刘氏一叫门，应小怜的贴身婢女小菊打开了房门。母女两人抱头痛哭，应天雄仰天长叹。
身边的婢女小菊却向应天雄匍身跪倒：“老爷，夫人。小菊本是扬州城中的一个弃婴，幸得老爷夫人收留才能活到现在。小菊愿意替小姐去赴死。”
刘氏没想到这个婢女如此的有情有义，小菊与应小怜身段年纪都相仿，唯独相差没有缠足，刘氏向小菊跪拜叩头。
小菊一边开了衣箱拿起一条拖地长裙，一边对应天雄说道：“老爷，小姐脚小不能跑，你快带着她跑啊。”
应天雄一把抱起哭的死去活来的应小怜翻身从后窗跃出，直奔凉亭而去。凉亭边上放有几口摘荷采藕的粉桶，一把将应小怜放入粉桶中。应小怜死死的抓住应天雄的外衣哭道：“爹爹不走，小怜也不走。”
“你糊涂啊，爹一走皇上必要全城搜索，那小菊就枉死了。乖，听爹的话去临安找你公公王子其，他能保全于你。”
应小怜是越哭越伤心，应天雄无奈之下一记手刀打在应小怜后颈之上，应小怜当场昏了过去，应天雄摘下头上被剖成了一半的乌木簪塞在应小怜手中，将粉桶藏于荷叶深处老泪纵横的看了几眼女儿，又匆匆的从后窗跃入房中。
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