“耕平，你剛才是和淳男，還有阿原在一起說話吧?你們在偷偷和阿原交往?”
我猛地一下，感到大事不妙。我知道，媽媽只聽著那些不好的傳言，所以總認為阿原不好。可是，我沒有辦法回答說：“並不認識阿原這個人”。因為，就在身後的房間裡，這個阿原可正在聽著呢。
如果我站在阿原的立場上，若是聽到她對媽媽說：“並不認識耕平這個朋友”這種話，我一定會覺得被朋友背叛，而傷心不已吧。
所以我對媽媽這樣說：
“啊，嗯，是朋友啊。”
“朋友!?你說什麼呢?就跟那個阿原?不是跟你說過不准和她講話的嗎?”
“……可是，她並沒有那麼壞阿。”
我說完這句話，媽媽再次用很大的聲音，向我說明了阿原做了多麼不好的事情跟大人過不去，還說她是個沒救的傢伙，並還命令我，再也不能和阿原講話。
我很少反抗媽媽的命令，通常只要媽媽一發火，我就害怕得立刻屈服了。可是，只有那天，我的自尊心不允許我屈服下去。
倒不如說，是因為房間裡的阿原能夠聽到我和媽媽的對話，想到這個，我心痛了。
媽媽總算走了，我戰戰兢兢地回到了房間。我想聽到談話的阿原肯定正生著氣呢。然而，阿原卻是一副很尋常的表情，只是說了一句：“好久的談話啊。”
木園只用口型對我說：“你這個笨蛋”。
他倆回家的時候，我也確實有這種感覺。
進家門時木園胡亂脫掉的鞋，現在被整齊地擺放著。應該是媽媽留意到了之後重新擺的，可是阿原的鞋卻被媽媽忽視，仍然散亂地放在那兒。
媽媽是不應該看得到阿原的鞋的，而且我終於明白，不管看不看得見，這個問題是以前就存在的。不過，我還是很微妙地覺得阿原有點兒可憐。阿原一定是故意作出一副滿不在乎的表情的。
怎麼可能一點兒都不在乎呢。從那天起，凡是一提起要去誰的家裡，阿原就會說：“我還有點兒別的事兒。”這樣子回避開，一下子就離我們遠遠的。我想，阿原也一定想了很多很多事情吧。
有次，我為那天家裡的事情，特意和阿原道歉。
“啊，不用了，我什麼都沒想哦，倒是我應該謝謝你呢。”
我不知道為什麼要感謝我，覺得很奇怪。這時的阿原看起來有些羞愧似的。
阿原並不像周圍的大人們說得那麼壞，無非是稍微不同地有些敏感，而且感情非常細膩罷了。對這一點，創造出她的我和木園，都非常清楚。然而，她卻能和我們做那麼久的朋友，這確實令人吃驚。畢竟，幻覺這東西一般都會瞬間消失的，猛地搖一搖也就沒了。而阿原卻真的和我們在一起那麼久。
自從那回在下水道裡迷路之後，我們就再也沒去過下水道深處。想要一個人呆著的時候倒也進過裡面，不過只在能夠返回的範圍內活動，其他地方一概沒有去過。
我們已經到過下水道的終點，那個積水的地方，這就足夠了。我和木園都這麼覺得。作為到達過那裡的證據，我們已經把名字留在了那個城市的秘密文化財產上。
我每次回想起那個地方，都會感到莫名的不安。那條在昏暗的水流裡延續下去的道路，多次出現在我的夢裡。
木園也說，他也再不想去那兒了。
“那裡沉睡著太多東西的靈魂。你想想看，由於大雨，河水漲潮，那部分水都流到下水道裡了吧。這樣的話，許多魚也跟著河水一起被吸進去了。不久雨停了，溢滿下水道的雨水就不知流到哪裡去，可是被吸進去的魚卻再也出不來，就死在那裡。我可再也不想去那種地方了。”
我又想起下水道最底層那寂靜的水面。沒有波紋，靜止無聲。那是如此昏暗，難免讓人想到死了以後魂魄是不是會來到這裡。
有一天，我家裡養的狗死掉了。起初並沒有覺得特別悲傷。要說曾經疼愛過它，也已經是很久很久以前的事情了。而整整過了一天之後，我才變得想要哭出來。
“說起來，那條狗最近一直被拴著，也沒有帶著它去散過步。它這是在無言地反抗呢。”
就這樣從糊裡糊塗的感情開始一發不可收拾，漸漸回憶起那些已然忘記的事情來。
它還是一隻幼犬的時候，我就瞞著爸媽把它帶到自己的房間裡。那時它好像很開心似的圍著我轉個不停。啊，究竟從什麼時候開始，我和你之間的關係變得如此冷冰冰的呢?
滴答，水滴落下，與此同時我的腦袋裡浮現出一幅畫面來。那是小狗戴著一個投射燈，正向著下水道的最底層前行的身影。是的，在那個水彎的對岸，就是來世啊。
懷著這個古怪的猜想，我鑽進下水道裡，偷偷地哭起來。
很不走運，我這個樣子被阿原看見了。在我的生命裡，這真是最糗最糗的回憶了。一個中學生哭喪的臉被女孩子給看到，真是沒有比這更讓人後悔的事情了。
“我可不會因為小狗死就哭鼻子。”
阿原這麼一說，我嚇了一跳。然後不自覺地，我脫口而出：
“那是因為你本來就是幻覺。”
“……是是，是這樣。那好吧，就當作我沒看見。”
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