兰赛市长说：“我的天哪，瞧!”
一个正在跳舞的年轻姑娘疯了。她一下把连衣裙撩到头上，脱下来，扔在地上。她只穿了条三角裤，没戴乳罩。每跳一步，那丰满的乳房就不停地颤动。
“我在大学念书时，这种举动会赢得满堂喝彩，”州长说道。
彼得斯参议员走过来：“我也会的。”
本·考德威尔毫无表情地说：“烟越来越浓了，玻璃窗砸碎前，这间屋子多少还象一个封闭的系统。现在，——”他摇了摇头，淡淡地笑了笑，表明自己也清楚别无选择了。”
这时州长发现面前聚集了一大群人。他们都警觉地望着他，有的似乎怀有敌意。
“我们一直在听你的，”卡雷说，他的声音恶狠狠的。“我们象一些小女士，小先生，照你的话去做。”
州长冷笑着望着他。
卡雷沉默了，喘着粗气。
州长厉声说：“我们正在讨论打破窗户的事。如果你不听我的，你可以跳下去。”
卡雷身后有人议论：“可总得想个办法呀，他妈的!我们不能象耗子似的困在这儿等死!”
“还有，”卡雷吼道，“那条从贸易中心大楼上打过来的导绳，完全是骗人的把戏!大家都知道那不顶事!”
一片赞同的嗡嗡声。州长等着声音喊弱。他想，这些人再不会彬彬有礼或文雅谦卑了。他们就象那些准备向警察扔石块的暴徒，恐惧和无望使他们丧失了理智。
“我欢迎提建议，”州长说。“我们都欢迎。你们认为我喜欢这种情形吗?”
正在播放的摇滚乐突然停了下来。除了那个几乎全裸的姑娘还在疯狂地旋转外，其他跳舞的人全都转过头来看着这场冲突。
州长提高声音：“我不想作演讲，没有必要。我们一起共患难，我们大家——”
“是谁的责任?”卡雷大叫道。“这是我想知道的。”
“我不知道，”州长也叫道，“也许下面的人知道，可我不知道!”
卡雷又叫起来：“废话!”
州长微微点了一下头，现在他已经不再愤怒。随之而来的是一种轻蔑的平静。“随你的便吧，卡雷。”他说，“我不想与你争辩。”
一个陌生的声音低声问道：“那么你是怎样看的，州长?”
“非常严峻，”州长看着他们。“我不想欺骗你们。我们仍与地面保持电话联系。他们知道我们的情况。你们可以往下看看广场，看看那些灭火装置。水龙带象面条似的接到大楼。能采取的措施都在采取。”他摊开手。“非常严峻，但并不是没有希望。”他环视着整个大厅，等着大家的反应。
***
奥立弗军士长在海岸警卫队里干了二十年。他曾到过热带海洋，也曾去过北极的冰川。他曾把渔民从燃烧着大火的海水里救出来，也曾从沉船的甲板上救出过水手。不过，有时他救出来的人已经死了。
现在，当他绝望地站在贸易中心大楼楼顶，仰望眺望厅那一排破碎的窗户，觉得自己都快垮了。
克伦斯基疲惫他说道：“再试一次吧?”他停了停。“还记得那首诗吗?‘我向空中射出一支箭/它掉在地上/我不知在何方?’我敢打赌那家伙一定有许多支箭没射中。我再试一次，怎么样?”
“不，”军士长最后说。他站在那儿，一动不动，呆呆地望着大楼。他拿起步话机：“我是奥立弗，请办公室听话。”
纳特的声音马上响起来。“我是办公室。”
“毫无进展，”军士长语气沉重。“距离太远，风又太大。”
“我知道了。”纳特尽量使自己的声音不带情绪。”
“也许我们得停下来了，”军士长说。
纳特一只手拿着步话机，另一只手轻轻敲着桌面。“请等一下，军士长。让我想想。”
整个办公室静悄悄的。布朗、消防队队长、吉丁斯和帕蒂都静静地望着他。
又一个主意完蛋了，他突然想。这就是关键：又一个主意——把这两个主意加在一起会怎样?他对步话机说：“刚才我们头上有架直升飞机，军士长。”他尽量说得很慢。边说边想：“因为找不到着陆的地方，所以他们什么忙也帮不上。”他停了一下。“我想现在叫直升飞机飞回来，让它把你和枪带到大楼近处，近到你能把导绳打进眺望厅。然后把导绳接回到贸易中心大厦，再开始营救。”他又停了一下。“行吗?有这个可能吗?”
长长的沉默。然后军士长说：“真他妈的。”现在他笑了，语气中再没有绝望。“我看不出有什么不可能的。把你的飞机叫回来吧。”
***
他们把州长从安静的角落叫到了办公室。州长在电话上听着纳特的报告。“行吗?”州长问。
“我们想能行。”纳特尽量克制住自己内心的激动。“直升飞机可以停在空中，这样海岸警卫队就能近距离射击，将导绳打到眺望厅里。请你叫大家散开，以免被击中。”他停了一下。“也许要试一、两次，但不会太费事的。”
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