〖28〗7：02—7：23
吉姆·波特探长和警长、检察长坐在宽大、静寂的办公室里。波特把笔记本放在膝盖上。他有意使自己的声音不带情绪。
“约翰·康诺斯，”他说，“白人，男性，三十四岁。”他顿了顿。“鳏夫，无嗣。职业：不久前是钢筋工人。”他停了停。“从三年前起有精神病史。”
警长说：“以后呢?”
“他妻子死了。”波特的脸色象下了重赌的赌棍，毫无表情。“她死在监狱里了。死在酒鬼号子里。”
“她是个醉鬼?”
“她不喝酒。”
“吸毒?”
“不。”波特慢慢说道。“胰岛素休克。她是个糖尿病患者。她躺在路上。他们还以为她喝醉了，就把她抬起来。”他小心地合上笔记本。“他们把她扔进酒鬼牢房里，由于没得到治疗，死了。”
沉默中，警长说：“她身上有没有带什么可以证明她患有糖尿病的东西?”
“也许有。”波特的语气稍稍带着悲痛。“也许没有人劳神去看。事后进行的调查也不彻底。只有康诺斯对此事非常关心。可他已经疯了。”
宽大的办公室里静悄悄的。检察长长长地吐了一口气。“好吧，”他说。“这么说，他确实怀有深仇大恨，不是闹着玩。但他为什么要选择这幢大楼呢?”
“我不知道，”波特说。“但是，世界大厦是他得到的最后一份工作。他被解雇了。这里边是有联系的。”
这种猜测在某种程度上说是有道理的。三个人都感受到了这一点。社会杀害了康诺斯的妻子，而世界大厦正是社会光辉灿烂的新标志，不是吗?
他们静静地坐着，思考着这一切。
检察长终于慢吞吞地说：“有时，我想整个世界都他妈的发疯了。”
“阿门，”警长说道。
***
抢救工作缓慢、几乎是断断续续地进行着，仿佛永无止竟。妇女们被装在帆布口袋里，双脚在两个洞里吊着。几乎无一例外，她们全都吓得眼睛大睁着。有的哭喊着，有的祈祷着。
宝娜·兰赛是第二十二号。“我不想走，”她对市长说。“我想在这儿和你呆在一起。”
市长淡淡地一笑，摇摇头。这微笑已不再是他参加竞选时人们所熟知的微笑。这微笑真实地反映出他本人。
“我要你走，我知道这很自私。”
“你，自私?”
“我之所以要你走，”市长说，“是因为你的安全比世界上任何东西都重要。”微笑在扩展，甚至是自嘲。“我们女儿吉尔需要你。”
“吉尔是大姑娘了。”宝娜四下看了看。“贝特在哪儿?”
“在办公室里和本特在一起。他们在分别前可怜的一点时间内……”
“我还以为，”宝娜说，“她排在我前面。”
秘书长叫道：“二十一号，请准备好。”没有人口答。他又叫了一遍。
“晦，”有人说，“在叫你呢。这是你的签。”
那个穿比基尼短裤、在屋角跳舞的姑娘突然停了下来。她摇摇脑袋，仿佛要让它清醒似的。“我还以为我是四十九号呢。”她傻笑着。“真好玩。”她在空中挥着手，歪歪斜斜地往前冲击，裸露的双乳一颤一颤。她来到窗前。“我来了，准备好了吗?”
“上帝，”市长说：“她走到前面去了，为什么?”
“鲍勃，你一向心眼很好。”宝娜温柔地笑着。“这姑娘喝醉了，吓傻了。”她笑容可掬。“我和她之间的差别就在于我没醉。”
“或者说没脱光衣服。”
“现在这个要紧吗?”
市长做了个有些愤怒的手势。“我仍然相信有些美德——”他突然停住了。“不，”他有些吃惊地说，“不要紧，是吗?我们得实际点儿。”
“我最实际的愿望是留下，而不是离开——我要和你在一起。”
“你得走，”市长带着命令的口吻说。
他们望着那个半裸体的姑娘被套在救生袋里。有人把她的连衣裙扔到她的膝盖上。她迷惑不解地望了望，然后，好象这才意识到自己几乎什么也没穿。她双臂交叉遮住乳房，大哭了起来。“我在干嘛?”她尖叫着。“我不能——”
“往下放!”负责救援工作的消防局长说。“抓紧，小姐，等你明白过来，已经到家了。”
呼啸的风声淹没了姑娘的尖叫。
市长挽着妻子的手，朝窗口走去。他们静静地站着，手拉着手，看着裤形救生器接近贸易中心屋顶，然后到达。他们看见海岸警卫队军士长把那姑娘从裤形救生器里抱出来，好象她没重量似的。她的连衣裙掉到地上，军上长一手将她扶直，一手捡起裙子，然后朝大厦做了个手势。救生器便徐徐往回返。
市长的妻子看着救生器接近：“鲍勃。”
“什么?”
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