“也许全部，”帕蒂回答道。
纳特默默地摇摇头。
***
大厦里有些人在等待，有的唱，有的祈祷。有人还在喝酒、跳舞。可每天都有人唱歌、喝酒、跳舞，每个星期天都有人祈祷。人们无法看到马上就要发生的灾难。
格罗弗·弗雷泽的尸体已被遗忘在白色桌布下面。保罗·诺里斯的死也象传闻似的。两个消防队员烧焦了的眉毛已经不能说明真正的灾难迫在眉睫。
裤形救生器不断地运行着。妇女们一个接一个地被送到安全地带。问题是：大厦眺望厅里，只有少数人明白并接受这个事实——灾难不仅正在向他们逼近，而且灾难是不可避免的。
本·考德威尔明白并接受这个事实。他不需要复杂的演算来使自己相信;简单的算术运算就足够了。
一百零三人抽了签。
裤形救生器约一分钟一个来回。
一小时四十二分钟可以把眺望厅里的人撤完。
既然大厦中心的热度足以扭曲钢制的电梯轨道，眺望厅能在一小时四十二分钟里安然无恙么?
不可能。
那么顺其自然吧。
州长的技术知识虽然少得可怜，但他明白并接受了这个事实。“现在需要抓紧时间。”他对贝特说。“可我们快不了。”
兰赛市长出现在门口。“宝娜已经走了，”他说：“我看见她安全到达的——她回头挥了挥手，感谢上帝!”
“她运气不错，”州长说。“我为你感到高兴，鲍勃。”
贝特微笑着：“我也很高兴。”
州长说：“你是第几号，鲍勃?”
“八十三，”市长毫无表情地说。
州长微笑道：“我是八十六号。”
“这不公平!”贝特突然说。“屋子里的人连你的一个手指头都比不上!都比不上你们!彼得斯参议员排在第几?我敢打赌一定也在后头!”
“别激动，”州长说，“别激动。”他站起来，脱下外衣，松开领带。他重新坐下来，卷起袖子。他朝贝特笑笑：“外边大厅也许要凉快些，”他说。“可现在，我情愿呆在这儿。”他停了停。“除非你不同意?”
贝特犹豫着，然后慢慢摇了摇头。
“到目前为止，他们一直表现不错，本特。”鲍勃·兰赛说：“我一直看着卡雷·威考夫。目前他还规矩。我认为没有别的人煽动闹事。”
州长说：“但是你不觉得设一下路障保险些吗?”他用手指指右边。“用一些大桌子，把上人的地方围住，只留一个一次只能让一个人进去的口子，你看怎么样?”
市长淡淡地苦笑了一下，点点头。“口子叫人把守，不准任何人冲进去。”他又点点头。“我要来检查。”
“现在一切井然。”州长说，“可是一紧张起来，人们开始明白也许不是每个人都有获救的希望——”他立刻对着话筒向纳特说了自己的想法。
纳特说：“一旦出现麻烦的征兆，我们就停止营救工作。这是对肇事者的警告。因为救生器必须稳妥，一个小差错就会影响全局。”
州长点点头。“由你们发出最后通牒，怎么样?”
“如果不得不这样做的话，”纳特说，“我们会的。”
州长第三次点点头。“上帝保佑你，”他说。又一次往椅背上一靠，然后闭上限睛。
***
卡雷·威考夫手里端着一杯苏打水，他一边慢慢呷着，一边看着桌子被搬到裤形救生器从窗口进来的地方。
搬桌子的目的非常明显。顽固的特权者设置路障，以防暴徒，或者说防他本人。他为此怒火冲天，却又无能为力。
他口袋里的那张纸条上写着六十二号。这就是说，在他前面，有十二个男人先到达安全地带。本特·阿米塔，鲍勃·兰赛和杰克·彼得斯，他敢打赌，他们就在这十五个人中间。当然，他们不会是前三个;他们很聪明，不会这么干的。可他们一定排在前面。这样，他们既可以得救，又不至于让人戳背脊骨。
卡雷对妇女们先走也很不满。从纯粹客观的角度来看，卡雷·威考夫比聚在眺望厅里的任何一个女人都要值钱得多。因此他就应该在她们的前面荡到贸易中心楼顶去，平安脱险。
可是就算他得到允许先走一步，在这个用肚皮思考的愚蠢世界里，特别是在那些愚蠢的选民们的眼里，他的形象会受到损害;这些选民给他带来了在华盛顿的舒适悠闲的生活。那么，顺其自然，让女人们先走吧。
可男人就不同了。他不会站在一旁，眼睁睁地看着十五个人——十五个，比他先走。
本特·阿米塔和杰克·彼得斯，尤其是这两个人，一直没把他放在眼里;这毋需置疑。想到这儿，卡雷又呷了一口苏打水。“我要让你们这两个杂种瞧瞧，”他轻声说。“这次，你们休想逃脱。”
***
纳特和州长通完话后，放下电话。他清楚帕蒂正皱着眉，看着自己。“你听到我说的了?”他问。
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