“全都查，每一块该死的地方都得看，哪怕你们得把大楼拆开。妈的，哼，大楼的电路设计是我签的字。”
“也有我们的名字，我明白。可我们先检查什么，后检查什么?你是这方面的专家，按重要程度给我们搞个单子，我们去找麦克劳的人来查。”
刘易斯猝然坐下。他说：“麦克劳根本不会插手这事。你想查伯特·麦克劳的贪污行为，偷工减料，收受回扣，贿赂检查员——你会把脑袋都弄丢的。”
纳特也坐下来。“这我听说过，但我得设法弄清事情真相。”
“下一次是建造公路，”刘易斯平静些了。“大型工程建设业务，搞鬼的机会可能比什么工程都多。敲诈勒索的家伙进进出出也有些年头了。在泽西那边——”他摇摇头，“在泽西的某些县，我才不会揽电力设计呢。就算上边挂着钻石也不干。这边要好一些。据我所知，那班赚钱如流水的家伙曾在麦克劳身上打过一次主意。”他微微一笑。这是莫名其妙地感到满足而发出的一种苦笑。
这么说，裘·刘易斯也是这一起犯罪行为的牺牲品之一了，纳特盘算着。他也是无辜者当中的一个。他说：“出了什么事?”
“他们派来一帮说客，”刘易斯说，“麦克劳只说他不跟小毛孩子打交道;要么大老板来，要么谁也别来。”他顿了一下。“是个大工程，可以赚大钱，所以大头儿亲自出马。”他又顿了一下。“麦克劳领他到楼上去，他们可以私下谈——挺高的地方，45层，周围没有人，下边的大街离得远远的。麦克劳对那个敲竹杠的家伙说，‘眼下，你这狗娘养的，是想乘升降机下去，一去再不回来呢，还是想马上一眨眼下去，就从这钢架下去，让他们用吸墨纸把你从街上捡起来?你他妈的拿定主意。’”刘易斯第三次停下来。“此后他们再没来麻烦他。有些人是没法强迫的，这你知道，连试一下也不值得。”
纳特默不作声地坐在一边，心里核计着他所知道的伯特·麦克劳的事情和刚听到的故事。老板身上有一种孤注一掷的本能，不管台面上有什么东西都敢把骰子掷下去。换了别的场合，那个敲诈钱财的歹徒可能已经死到临头了。看来没有麦克劳的事。
“你和保罗·赛蒙斯共过事没有?”他问。
“共过事，他和麦克劳的女儿结了婚，麦克劳就把他提拔上来了。”
“莫非问题出在他身上?”
“保罗是个挺不错的小伙子。”刘易斯若有所思，注视着那些改动许可证。“你以为他可能签这些文件，写上你的名字?”他缓缓地摇了摇头。“无法想象。这些事迟早会抖出来，没说的，到时人人都会问，‘谁得了好处?’电路承包人准跑不了：他不按标准施工，又拿他那份承包价，钱在他口袋里。但这样做太显眼了。他是电路承包人，干吗要来这一手呢?他的业务正在发展，老板又是他岳父，为什么要跟这样的事搞在一起?”
“这么说，”纳特的微笑里没有一点快意，“旁人谁也没有签发改动许可证的动机——还写上我的名字，对吗?好了，给我搞一份单子，重要的部位放前头，不管得查到哪一步，事情总会搞清楚的。”
***
纳特离开刘易斯办公室，穿过59街，不知不觉地走进公园。他的步子慢了下来，拉长了。心似乎平静了，他开始留心四周的风景。到处是树木花草，怪石磷峋，连天空也好象不一样了，更蓝了。
他在售货车前停下，买了一袋花生，然后继续往前走。他绕开动物陈列区，向公园深处走去。他在一块岩石上坐下，以山里人特有的耐心等候着，一只公园饲养的小松鼠走到近前，向他要东西吃。“吃吧，喏，”纳特说着，丢了一粒花生。小松鼠衔着战利品一溜烟跑开了。
他在想，是不是有人想陷害自己?这可是一种相当大胆的假设。
说真的，他是从谁也没有听说过的惠斯特山区来的，在此地没有身居高位的三朋四友，没带来引荐的书信，更没本事去抱谁的大腿。他是拎着他的文件夹走来的，一直等到有机会面见本·考德威尔——等了四天——走的时候，得到了一份建筑师们都会笑得合不拢嘴的工作，那是7年前，关于世界大厦的初步设想刚刚开始形成。
小松鼠又回来了。小家伙直起身，端详着纳特。什么事也没发生。松鼠小心翼翼地放下前爪，往前跑了几步，又直起身来。
“OK，”纳特说，“动作不错。喏。”又扔了一粒花生。
“那么是我得罪了什么人?”纳特高声自问。“我得罪什么人了?”答案是：可能，哪怕他并没有意识到。这么说，签发这些改动许可证仅仅是为了搞掉他?想想真叫人不舒服。
不过，假定已经按改动许可证施工，在调查工作真正开始之前，他也不可能了解到什么。
另一个直接的结论当然就是以赢利为动机：降低材料和施工质量，以便提高成本和付给某人利润率。是谁呢?保罗·赛蒙斯依旧是个挺显眼的候选人。但如果赛蒙斯是为他自己捞好处，他干吗不怕露馅呢?纳特找不到答案。
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