陈少荣信守承诺，很爽快地数了一百大洋。他将鱼王掏去内脏，在按祖传秘方制成的药水中浸泡数天，再烘干，悬挂在鱼行堂屋的大梁上作招牌，那气势立刻就压倒了所有同行。前来观看的人多如资江中的小鲫鱼，他们赞叹完后，一般都会顺便买些鱼回去，“水发鱼行”的生意如火上浇油，旺上加旺。起初陈少荣出大价钱买鱼王，有些人还不太明白，现在醒过神来，不得不叹服他的算盘打得精，打得响，打得别具一格，不愧是行尊。至于那位打到鱼王的英雄，尽管大家都很想瞻仰一下，陈少荣也极力邀请他加入“水发”，他却效仿鱼王沉潜于深潭，一头扎进北坪，很少在城里冒过头。
回到家后，铜顺爹用五十块大洋买下点田地，另外五十块就做了彩礼，娶了一房媳妇。这媳妇家在邻村，虽然也是苦出身，但水色好，铜顺爹爱她爱到骨头里去了。他孤苦了二十几年，有了这个伴，日子总算过得滋润了点。作为梅山，他每天依然出去打鱼摸虾，但再也没去过资江。按他的说法，资江中鱼王子孙无数，都对他恨之入骨，专等着吃他的肉，喝他的血。有时驾船漂到辰河，远远地望见入江口，铜顺爹便掉头而返，似乎鱼王正在背后追他。每年到了捉鱼王的那一天，他都要在溪边烧几炷香，为鱼王超度。这样的香一直烧到“文革”，我都碰见过好几次。对这一套，队里的人认为正常得很，并没有想到要革除掉，连霍铁根也不会批评他讲迷信，最多装作没看见。
我出生后，铜顺爹也有了孙子。捕杀鱼王的那段传奇经历，我无缘见到，只能是人家怎么说我就怎么听，连打岔的权利都没有。倒是他捉泥鳅的本事，我可是亲眼目睹。铜顺爹先是在田里转一圈，口里念念有词。当摸到第一条泥鳅后，便倒塞进嘴里，咬去尾巴，重新抛进泥水中。然后他随摸随有，那些泥鳅像是自动跑到他手上来，很快就要把鱼篓填满。直到他重新摸到断尾泥鳅，便洗手上岸。因为剩下的泥鳅是坛神特意留下来传宗接代的，捉了就是有违天理，会断子绝孙。对于铜顺爹的这一手，我可是羡慕得紧，吵着要他教我怎么念口诀。铜顺爹呵呵地笑，真的就把口诀传给了我。说是口诀，却像首儿歌：泥鳅婆，崽崽多。泥鳅公，找老婆。老婆拖老公，老公拖老婆，拖过我背箩，献给坛神把酒喝。他怕我记不住，还念了几遍。口诀我是背熟了，但不管用，总是捉不到几条泥鳅，急得我大嚷，顺爹爹，你教我的口诀是假的。
看着我愤怒的样子，铜顺爹笑得眼睛都眯了起来，摸着我的头，他说，你不是梅山，学会了口诀也没用。
我要当梅山。
梅山术是穷人术，你是个秀才相，将来要行文昌运的，学什么梅山术喽。
怎么你讲的跟发爹爹一样啊?你们是不是打了商量的?
听我提起铜发爹，铜顺爹就默然不语，摇了摇头，脸上露出哀伤的神情。见他这样，我就不敢再问下去，翘起屁股，继续去追捕那些泥鳅公泥鳅婆和泥鳅崽崽。
三
铜发爹和铜顺爹似乎尽量避免见面，但村子就尿布那么大，难免会撞上。有次我跟铜顺爹从田里摸泥鳅回来，在村口碰见铜发爹。我喊了声发爹爹，铜发爹嗯了一声，猛地往铜顺爹脚下吐一口口水，然后满脸怒容地大步离去。而铜顺爹只顾低着头，对铜发爹的羞辱视而不见。见他们这样，回家后吃饭的时候，我忍不住问爸爸，发爹爹和顺爹爹到底结了什么仇啊?
平常在我面前，爸爸总是要装个百事通的样子，这回却支支吾吾，挥挥手说，快吃饭，小孩子问这么多干什么?
见他老不耐烦，我赌气地想，你不告诉我，我就去问别人。找谁呢?村里就坝头公公年纪最大，他肯定晓得的。
打定主意，第二天上午，我就蹿到坝头公公屋前。他正在坪里，弓着个背在晒草药。我大叫道，坝头公公，你快去檐下坐，我来帮你晒。
瞟了我一眼，坝头公公嘴角漾起笑纹，说，石头，嘴巴这么甜，是不是又想来找吃的?
不是的，我是来学雷锋的。
为了证明自己动机高尚，我从篮子里抱起一丛草药，蹲下去，摊放在铺在坪里的破席子上。坝头公公指点我辨认草药，我也做出努力记诵的样子，边摊草药边频频点头。他一高兴，就说灶里还煨了两个红薯，要我拿出来吃。我努力抵制住烤红薯的诱惑，说，我不吃红薯，我要听你讲故事。
见我这么乖，连嘴巴也不馋了，坝头公公大觉诧异，说，好好，给你讲故事，你想听什么公公就给你讲什么。
就这样，我听到了有关铜耀爹的故事。因为铜发爹和铜顺爹的结仇，就是因铜耀爹而起。
四十年前，北坪乡最英俊的汉子就是铜耀爹。据说邻村有个刘姓财主家的闺女，在踏青的时候见了他一面，回来后朝思暮想，情难自禁，竟顾不得女儿家的颜面，主动跟父母提出要嫁给他。听说女儿竟然喜欢上了个打猎的穷汉子，刘财主气得眼珠子都快弹了出来，痛斥一顿后，把她看管起来，不许出门半步。不到半月，这刘家小姐就抑郁成疾，吃了多少副中药都无济于事，眼看着人渐渐消瘦下去，脸上的血色也全跑光了，竟像个女鬼。财主夫妇急得不行，派人到城里，用轿子把飞龙县最有名的老中医黄德堂抬了来。把过脉后，黄德堂沉吟半晌，摒退余人，独自和刘家小姐交谈了约两盏茶的工夫，方背着手踱出来。财主夫妇正站在门外巴巴地望着他，期待他的妙手能起死回生。黄德堂也不多说，要过纸笔，开了药方，然后折起来，叮嘱财主夫妇，待他走后才能看。把黄德堂送走后，刘财主急急地打开药方一看，上面就写了一行字：心病还要心药医，顿时就愣住了。刘夫人心里其实早就松活了，只是碍于男人的威严和固执，一直没有说出口。这时难得黄德堂留言相谏，她便趁机进言道，眼前最要紧的是保住二妹子的命。再说这霍铜耀虽然穷，但听说人才出众，让他做个倒插门的女婿，也不至于辱没了刘家的门楣。刘财主只是不言语，把自己关在屋子里，叹了半天的气。到了明日，他就派人把铜耀爹喊来，挑明了这个意思。满以为自己这样做，已是降尊纡贵，非常地抬举铜耀爹了。没想到铜耀爹把脖子一直，声明自己虽然穷，但穷得硬朗。做上门女婿是有辱祖宗的事，自己是万万不会干的。刘财主自觉已是异常委屈自己了，被他这一顶，火气就立刻上冲脑门，拍着桌子骂他天生是把穷骨头，烂牛屎扶不上墙壁。铜耀爹甩下一句，我霍铜耀没讲过要你扶，然后昂首阔步走出刘家大院。刘财主把手都拍肿了，声明就算女儿去做了鬼，也不会让她嫁给这个又臭又硬的穷猎户。
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