「陛下呢」科恩想这么问。但似乎是吸入了灼热的烟雾，喉咙烧灼般的痛，根本发不出声音。
「斯奥阁下战死了」
「南夏阁下被王弟军抓住了」
「林德阁下与雷西克阁下下落不明」
「——艾纳德呢?」总算能出声的科恩问。「陛下在哪里?」
「艾纳德阁下受伤了」
「陛下平安。正在房间里」
「各位，再稍微坚守一会儿」科恩环视着疲惫的士兵们。「我会说服陛下投降的」
噢噢……士兵们激动了起来。这是混合着不安与希望的声音。科恩向其中一个人道「在那之前……能带我……到艾纳德那里吗?」
艾纳德躺在收容死伤者的宴会厅地板上。没有穿铠甲。白色的长上衣满是污泥与鲜血。科恩在他身旁跪下，感到有人的艾纳德微微张开眼，看向科恩。
「——你还……活着吗」
「这是我要说的」
「样子很惨啊」
「这也是我要说的」
艾纳德无声的笑了。
「你总是突然消失，突然出现啊」他痛苦的喘息着，怀念般的道「突然，说要去旅行。又在六年前突然回来，突然说『要发生战争』。那时候……被你吓到了啊」
「——……」
「还不止如此。你竟然偏偏在冬至之夜，一个人进到了殿下的房中。你知道等在外面的我，有多担心吗?」
科恩用自己满是烧伤的手抚着艾纳德的发。
「收我当养子，你后悔了吧?」
「我不是说过吗，不会后悔……」
「你骗人」
「你才是，该不会是后悔了吧?」艾纳德咳了起来。赤黑色的血块从他口中吐出。缠在腹部的绷带已经吸满血变得通红。
「不要说话了」科恩握住了艾纳德的手。那手已经冰冷，泪让科恩的眼模糊了起来。「稍微休息一下，不要勉强自己」
「对不起啊。刚成为我的孩子，就被卷进了战争。我明明，不想让你的头脑用在这种无聊事上的啊」
「我没有后悔」科恩用力握住艾纳德的手。「真的。我没有后悔啊，父亲」
「你终于，肯我叫父亲了」艾纳德唇微微颤动着。「一起回去吧——回去塔伦。艾达一定——在等你」
声音嘶哑的艾纳德，头微微向旁边一歪。手失去力量，眼中没有了光彩。
「对不起父亲。我已经……无法回塔伦了」
科恩抚上艾纳德的眼，站了起来。强忍着头晕，支撑着无力的双腿，向艾恩的房间走去。
艾恩，一个人站在床边。门，在身后静静打开了。一名语部走了进来。语部一身黑衣，眼的位置上镶着黑石英的白色面具遮住了上半张脸。及腰的长发，已经在火的炙烤下收缩。语部的唇微微颤动着，道
「陛下……您平安啊」
「科恩!」见到科恩，艾恩的眼大张了起来。「你是怎么——不，你为什么要来!明明只有你得救是我的救赎啊!」
「城堡地下藏着没来得及逃走的佣人们。请您换上语部的衣服，混在他们之中逃走」科恩摘下面具，放在桌上。除去烧焦的斗篷，脱去长上衣，用烧伤的指解开了腰带。「请赶快和我换衣服。王弟派应该不会随便杀害讲传承历史之人的」
「不许脱」艾恩抓起斗篷，将那披在科恩肩上，抱住了她。「女人不要随便将肌肤暴露给别人」
科恩要将衣服脱下的手，停住了。
「这可不是提倡世界平等者该说的话啊——」科恩说着，异常难过的笑了。「原来你已经发觉了」
「一开始……我只是隐约觉得。确信是在你穿成女人的样子来见我时。虽说那或许是为了诱惑看守的士兵，不过——你的胸口，也敞得太大了啊?」
回想起那时的情景，艾恩轻笑了出来。泪，从那雪白的面上滴落而下。
「要是你是个女人的身份暴露了，会被处以极刑的。所以，那之后我想救你的希望你远离我。可……我办不到。我想让你在我身边。我不想放你走。我这个卑鄙的魔物爱上了你」
科恩闭上眼，就想要大笑什么一样紧咬着牙。之后她再次睁开眼，将抱着自己的艾恩的手甩开了。科恩脱下衣服，将那举到了艾恩面前。
「好了，快穿上这个去地下——」
「我做不到」
「陛下!」
「你，是准备等我走后代替我去死吧?这我还是明白的」
艾恩拿起桌上的面具，深情的望着，递给了科恩。
「这面具给你」
「——不要」
「你总是保护着我。至少在最后，让我保护你」
「我不要，陛下!」
「希望你明白。今天，是冬至啊」
「——呃……?」
科恩僵住了。她并没有忘记冬至的临近。只是在被关进地牢期间，不知道时间已经过去了而已。
「我会投降的。我不想再出现牺牲者」艾恩看向窗外。「不用担心，我能承受。只要想到你还在什么地方活着，不管再痛苦再屈辱我也能承受」
他转向科恩。那碧眼微颤着，拿着面具的手抖着道。「走吧——科恩」
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