"真的?"
"而且她非常正派。"
"她根本就不’正派’。让我告诉你她是个什么样的人。她是个粗俗的、野心勃勃的、专门和有点名气的人打情骂俏的人。去年我们曾举办了一个大型的诗歌宣讲会，包括我在内的十多个诗人到全国各地的学校、图书馆、乡村礼堂和其他集会场合朗诵诗歌，她也随同我们一起前往。一切活动都进行得非常顺利，但她却勾搭上了--"他说了一个比他还稍微出名的诗人的名字，"--那是个已经结了婚的家伙，我必须补充一句。是的，他也并不是无可指责，但她却是始作俑者。孤独、离家、醉酒……这一切都令他非常容易受到诱惑。宣讲会结束之后，她还不断地追求他，以致他的妻子不得不离开了他，可怜的人。最后她却抛弃了他。"他停顿了很长一会，长舒一口气，然后继续讲下去："你知道她的床上方挂着什么画吗?一张正面的裸体自画像。这么差的品味，就像是在宣告：’男士们，我在这儿等你们。’简直令人难以置信。"
"你又是怎么知道她的床上方挂着什么呢?"
"不是你想象的那样，"他有点暴躁地说道，"她是我的广告宣传员。她曾在她的公寓举办了一个酒会，有很多人参加。我想去趟洗手间，我不得不穿过卧室才能去那--这是典型的。"
第89节：第六章 诗人的妻子(16)
她说不清楚，他说的这种公寓结构是个典型的伦敦结构，或者他在暗示这是艾丽丝的典型作风：她把自己的住宅设计成这样，可以保证所有的男士来访者都不得不穿过她的卧室，看到她悬挂的为诱惑或为警告的品味极差的自画像。她对这番谎话感到有些气愤，但却又因为他的谎言如此不堪一击而感到好笑。他们终于走到车边，松了口气，她挣脱了他搀扶的胳膊，倚在车边放声大笑起来。
"你不相信我，"他有点抱怨地说道。"我根本就不需要撒谎。我需要告诉你另一件事，虽然你一定听不进去。艾丽丝-克热莫丝不是你的朋友，也永远不可能成为你的朋友。她在宴会上接近你，目的是借此来接近我。"他已经为她打开车门，并绕到另一侧坐到车中，"还不进来吗?雨下得越来越大了。"
艾丽丝-克热莫丝还是成为了她的朋友。刚开始时由于顾虑到格雷厄姆的不赞成，阿格尼丝还有所克制。但这种克制既不强烈也不明显，不足以拒绝艾丽丝的热情。艾丽丝在她们第一次午餐聚会的时候，递给她一张写有姓名和电话号码的纸条--让她打电话过去申请一份工作。
这只是一个临时的职位，代替某个正在休产假的女士。但这意味着她可以为伦敦一家流行的、新潮的出版社工作六个月，领取薪水的同时还可以获得经验：那个行业、城市和领域对她来讲都是全新的。
"他们为什么会雇佣我?"在她们碰头到一家酒吧庆祝时，她向艾丽丝询问道。当她最初的兴奋逐渐平息后，她有种受宠若惊的感觉。
"他们欣赏你，你给他们留下了深刻的印象，他们认为你是这项工作最合适的人选。弗兰非常赏识你，这很重要。显然，她认为她可以和你共事，她以后也会这样想的。不要总担心--依我对弗兰的了解(我应该算了解她，我们曾在一个公寓中共同生活了六个月)，她可以从产房里打电话给你，只为核实一下对《乐》杂志的访谈安排好了没有。我相信她的眼光。也不要忘记，这个工作仅仅只有六个月。"
"你的意思是说仅仅六个月，我还不能把工作搞糟到难以弥补的地步?"
"我的意思是，"艾丽丝把手伸过人造大理石的桌面，拍了拍她的手指，说道，"有多少既有经验又有能力的人会真正地来竞争这个微不足道的、仅仅是产假期间的临时职位呢?这对你来说是个好的开端，可以使你获取下一个真正的工作所需的经验。你会马上学会你所需要的东西，不要为此担心。如果有问题，打电话找不到弗兰，你可以打电话来问我。"
艾丽丝又拍了拍她的手。公共场合的亲昵多少令她有些尴尬，可她并不想表露出来。无意中这么快，快得简直有点不可思议--她就拥有最希望得到的两个事物：工作和友谊，她决定不去表露她的尴尬之感。
她知道格雷并不是真心赞同这份工作，因为他一直对出版界抱有复杂的敌视态度。他不是那种已经在出版界或学术界获得舒适地位的诗人，他对那些人的态度充满了嘲讽、嫌恶和嫉妒。但至少她不是为他的出版商工作，并且她的工作是促销书，而不是决定哪些书可以出版。他说过，任何让她幸福的事情也让他感到幸福。甚至在她们的友谊建立起来以后，他心甘情愿地承认自己可能错看了艾丽丝-克热莫丝，并答应自己的妻子邀请她共进晚餐。这个夜晚很成功，格雷竟宣称除了有点矫揉造作以外，艾丽丝算得上是"一个很甜美的女人"。阿格尼丝表现出一种职业媒婆所有的自豪感。
时光飞逝，充实的生活一天天过去，新的生活展现在她的面前。这是一种与在奥斯汀时完全不同的生活，然而这种生活就像是原本就属于她的。虽然很忙，但她很高兴。她忙得没时间去想卡罗琳。她并没有忘记她，只是不再老去想这个女人和她那令人恐惧的怀孕之事。她还有其他事情要思考。她与人会面交往，学习知识;平时工作，周末就跟格雷厄姆呆在一起。
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