言耶宽慰着嘟嘟啷啷的力枚，目送他们一行人前往乎山之后，跟将夫说了声：“我出去一下。”便也离开揖取家。
虽然他也想跟警方一起调查，不过反正他已经看过现场，也调查过山里几个有问题的地方，眼下最大的问题，是要怎么样才能得知警方监识的结果，如此而已。
(如果还想在村子里晃来晃去而不会被怀疑盘问的话，就只能趁现在了。)
经验告诉言耶，必须趁大部分的搜查人员都集中在乎山和锻炭家的时候，尽可能收集他要的资料，毕竟他来奥户最大的目的，还是为了要解开不可思议的一家人集体失踪之谜。
(问题是，祖父江打来的电话要怎么解释才好呢?)
当言耶下了乎山，回到揖取家之后，第一时间就跟力枚借电话，并且立刻就打给怪想舍的祖父江偲。
“啊!大师，您有听到我的留言吗?”
“嗯 ，是关于靖美先生去找你，说了很奇怪的话这件事吧?”
“就是这么回事!今天早上，他突然来公司找我......可是他看起来并不像大师您去奥户之前所说的那种下不了床的样子耶......所以我就想，啊，可能是康复了吧!果然大师说的那些话还是起了作用，当时我还替他高兴了一下呢!”
“结果呢?有什么问题吗?”
“嗯......因为他说大概是一大清早的时候，不知道为什么，他突然醒过来，感觉山魔正朝他直逼而来!”
“一大清早?......是，是指今天早上吗?”
“是的。他说他醒来之后，在被子里抖个不停，然后心里突然冒出一个念头，认为山魔要来吃了他......”
“意思是说他会被山魔吃掉吗?”
“所以我才觉得而很担心啊!这个人到底要不要紧啊?可是，您还记得吗?在《新潮》的三月号里，等了一篇武田泰淳先生的《发光的苔藓》，引起相当大的回应。”
她口中的《发光的苔藓》，内容描写昭和十八(一九四三)年，日本军晓六一九三部队的征用船“第五号清丸”发生船难，船长靠吃人肉活下去的故事，由于故事中的设定取材自罗臼村的乡土史，所以引起了热烈的讨论。
“记得啊!非常有意思的一部作品呢!”
“我本来还以为......他会不会是受到那部作品的影响......”
“结果不是吗?”
“我的第一印象是觉得这个人应该恢复正常了，因为他的脸色还不错，看起来也很健康的样子......正因为他看起来很正常，所以当他说出‘山魔来了!’这样的话时，反而让人觉得不寒而栗，全身的鸡皮疙瘩都站起来了。然后他又说什么会被吃掉的话，我开始觉得这个人是不是在开玩笑......可是大师，有人会为了开这种无聊的玩笑，大老远地跑来吗?这么一想，就觉得那应该不是开玩笑或妄想，而是真的......”
“嗯......虽然只是巧合，但是这个巧合未免也巧得太令人毛骨悚然了!”
“咦?什么意思?”
“事实上，今天早上锻炭家立治先生遭人杀害了。”
“什么?”
“而且他被杀的时候，可能就跟靖美先生感觉到山魔来了的时刻差不多。”
“这，这，这到底是怎么一回事?”
于是言耶便简单明了地把立治的尸体被发现的情况告诉她。
“不是我要说，大师......您真的很像死神耶!”
“不，不要说那种会让人误会的话啦!”
“我有说错吗?大师才刚到的第二天就发生了命案......”
“......”
“不过这也是见怪不怪的事了......”
都已经在这个节骨眼上，言耶还是跟偲像双口相声似的唇枪舌战一番之后，才把电话挂上。挂电话之前不忘拜托偲，如果乡木靖美还有什么变化的话，一定要跟他联络。
一边回想与祖父江偲的对话内容，通往锻炭家的路也已经走到一半。往御龙堂的方向看去，只见有个像是警察的人，正在跟一个看起来像是朝圣僧胆武的人不知道在谈些什么的画面。如果是调查立治爬上乎山时所经过的路线，似乎动作太快了点，可能是刚好在山脚下看到御龙堂，以防万一多少问一下话吧!
(这里待会儿再来吧!)
言耶迅速做出以上判断，继续往村子的西南方前进。只不过，他的目的地并不是锻炭家，而是另一个地方。
没多久，就让他找到门牌上写着“竈石”的人家，然后再玄关处打了声招呼。没错，这就是他认为或许是乡木靖美的初恋情人日下部圆子从初户嫁到奥户的人家。
“稍等一下，马上来了......”
从刚从屋子里传来如银铃般清脆悦耳的声音，马上就出现一个在这种乡下地方十分少见，长得白白净净的年轻女性。不用想也知道，她一定就是圆子。
“冒昧打扰，真的很不好意思......”
言耶先说了一些客套话。为了解除圆子的警戒，得先让她知道自己并不是什么可以的外地人才行，所以言耶便告诉她自己是个作家，目前暂住在揖取家，因为对民俗学有兴趣，所以来这里调查一些东西......然后才不疾不徐地说：
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