「那么，等你下次来时，我再让你不言自明吧。另外，我会
让你堂皇明正地拥有这只鼓。」
「什么……让我拥有……」
「对。那时，你得亲手捣毁这只鼓，别再让它作祟人间。就
如你祖先代代传下来的遗嘱那般……」
「我亲手……」
「是的。不论在精神上或肉体上，我都已沦落成残兵败将
了。因为受了这只鼓的诅咒……消瘦得这个样子……我无力
破坏这只鼓。」
少爷一边说一边望著已昏暗下来的窗外，最后喃喃自语地
说：
「可能快要回来了，鹤原家的寡妇……」
********
我垂头丧气地跨出鹤原家大门。
有生以来，我从未经历过像今天这样脑袋被搅拌成一团糟的
日子。更做梦也不会想到，世上竟会有这种家存在著。今天
的经历都很怪异，像是梦中情景一样，可是每件事却都比梦
中情景更令人毛骨悚然，也更恐布;更欢欣，又更悲哀。
背弃恩义，舍弃名声，狼吞虎咽著自己的忌辰回礼点心的少
爷……将少爷软禁在自己家中，向外伪称是外甥，视少爷如
女佣般任意驱使的鹤原子爵夫人……以及那间华丽的化妆室
、那间阴郁的病房、皮鞭、「妖鼓」……这是个何等谜样的
世界啊!这是个何等莫名其妙的家庭啊!虽然都是我亲眼目
睹的事实，却又是那般令人难以置信……
想著想著，我突然察觉怀中有点鼓胀。低头一看，胸口正露
出刚刚在玄关前告辞之际，少爷塞给我的那捆点心盒碎木
条。我掏出怀中的碎木条，正思忖著不知该丢弃在何处时，
头一抬，才发现差点与一个低著头迎面而来的妇人相撞，心
一惊，赶忙止步。
对方也止步抬起头。
那是个看上去有二十四、五岁左右，肌肤白晰，风度高雅的
妇人。头发挽成大大一个时髦的发型。身上穿著黑色的和服
礼服，白色的外挂，类似舞台上演戏剧的女人，打扮得很艳
丽。她手中好像捧著什么东西，但我当时没注意到。
我记得，这时我只无意识地向她欠个身。那个妇人也文雅地
回我一个礼，然后两人擦身而过。此时，一阵淡雅的芳香，
拂过我的脸颊，不露痕迹地渗入我的心胸深处。
我压抑著想回头再望她一眼的渴望，直往前行，走得额头冒
出汗珠来。好不容易才走至笄桥桥畔时，左手方的坡道上冷
不防冲过来一辆人力车与我擦身而过。我顺势回头望了一
眼。
岂知，竟瞧见一个黑色的身影捧著一个紫色的四角巾包袱，
伫立在鹤原家前的木桥上。白晰的脸庞，正望向我。
我逃窜般地赶紧拐进小巷里。
********
音丸久弥：
请原谅我前些天照顾不周。
因为受到那个鼓的魔力所蛊惑，我身心俱已腐败，结果沦为
你日前目睹的那般有气无力的废人。不过，我想，你一定还
信任著在我那腐败驱体的核心，仍残留有一丁点还未完全烂
掉的东西吧。我也深信你会如此想，才提笔写下这封信。
我有个请求，能不能请你在二十六日下午五点整，再度光临
鹤原家?若是当天你不方便，二十六日以后哪一天都行，请
你定一个日期。时间最好仍是下午五点整。
等你再度光临时，我可以保证妖鼓可成为你的所有物。另
外，你也可以通晓其他你仍不知的秘密。这个秘密当然跟音
丸家与鹤原家自古以来就存在的重大关系有关，对你来说，
也一定是个非常出乎意料之外，且极为不可思议的事实。
只是，当天你来时，有一件事想事先劳烦你一下。你可能会
感到不解，但是请你务必依照请求去做。
离二十六日还有十天左右，在这十天内，请你去做一套新衣
服。当天来时，请你尽量打扮得像个鼓师掌门人的少爷模
样，全身上下尽量穿著上等的外出服装来。而且，这事绝不
能让其他人发现。等你来之后，自然会知道原因。信里附有
一张东洋银行的一千圆支票。支票虽是鹤原未亡人的名义，
但却是我的存款的一部份。我很感谢你肯继我之后，这张支
票也兼带著我对你的谢意与祝贺，款额不多，请你收下。至
于我们的身世境遇，请如往昔一般，一切保密。即使到鹤原
家来以后，也是一样。
妖鼓在这百年以来所造下的孽障，能否藉由你来断绝，全会
在二十六日那天知晓。而七年间一步从未踏出这个家门的
我，能否得到解放，也会在当天得到答案。我等待著你的救
援之手。
三月十七日
高林靖二郎
********
我将这封信撕成碎片，自车厢内丢到窗外。汽车刚好驶过芝
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