「我看呢，继任者八成是你哦。」那个女仆又这样说。
不过，老师傅从未对我说过要我将来当个鼓师的事。他只是
不分青红皂白地溺爱著我而已。
只是，老师傅既是个鼓师名家，家中当然从早到晚都能听到
鼓声。每天听那个砰、砰、砰、砰声，听得都厌腻了还得
听，所以我虽是个小孩，听鼓声的耳朵却相当内行。起初认
为很够水准的鼓声，听著听著竟感觉很无趣。门生中成绩最
好的，我本来也认为他在众人之中是最会调整音色的一个，
鼓声不但圆滑，而且优美、高尚，但听在我耳中也只是感到
优美而已。难道这世上没有更高雅……像神佛一般静谧
的……或像幽灵的声音那般令人毛骨悚然的鼓声……我时常
这样耽于空想。
最后，我极度想听听老师傅的鼓声。
可是老师傅只在舞台上或外出教鼓时才会打鼓，在家时很难
得见他触碰鼓。再说我白天要上学，所以我到高林家以后，
有一阵子都无法听到老师傅的鼓声。只有一次，元旦过后门
生们第一次排练打鼓时，他好像按惯例打了鼓，可是那时我
凑巧帮客人外出办事，没听到。
********
眨眼间，我已十六岁了。那年春天，我捧著中学高等二年级
的毕业证书回九段时，一进门马上到后房二楼老师傅的房
间，让他看我的毕业证书。老师傅本来背对著我，用红笔不
知在写些什么，他回头对我笑说：
「嗯，很好很好。」
说完在茶托上放了一大堆水果乾递给我。老师傅原先在一旁
微笑著看我啃著水果乾，之后从壁龛旁纸门内拿出一只陈旧
的手鼓，迳自打起鼓来。
当我听到那叽叽叽剥剥剥的鼓声时，我被那高雅的音色感动
得肃然起敬。宛如在听温柔的母亲用文静的声音细细在对我
说些什么一般，满怀激动。
「怎么样?要不要学鼓?」
老师傅露出雪白的假牙笑著问我。
「要。请师傅教我。」
我当下就应允。那天以来，我就每天扛著廉价的练习鼓(译
注：上图即是练习鼓)，学基础打法。
不过，我的鼓艺评价似乎不好。调门打不出来，间隔与节拍
也不像话，时常遭门生们叱责。
「成天光会吃饭，所以脑子也是饭桶。脸颊又像女仆们那样
红通通的……」
门生们时常聚在一起这样取笑我。可是我一点都不在
乎。……当不了鼓师也无所谓。我只希望在老师傅过世之
前，能在他身边服侍他，等报完恩后，马上出家当和尚游走
全日本……我心里是打算这样做的，因此更加每天吃得饱饱
的，专心养精蓄锐。
那年就这样渡过了，第二年春末，众人总算对少爷死心，公
认他已不在人世，于是某天在老师傅的房间，召集了几个自
家人办了只有热茶与点心的法事。席上，有个头发斑白，像
是老师傅的亲戚的老头子说：
「还是早点再收养个儿子吧……」
话声刚毕，三、四个排坐在一旁的门生，不约而同地齐望向
我。老师傅环视著门生们，苦笑著回说：
「能继阿靖(少爷)之后的，大概没有吧。全是半斤八两
的……」
门生们听后，个个面红耳赤。
这时，我突然很想见少爷一面。……少爷一定还活在这世
上。而且一定还在某个地方继续打著鼓。真想听听少爷的鼓
声……我呆呆望著老师傅身后那个佛龛内，被搁在明灯之间
闪闪发光的少爷的灵牌，照例做著白日梦。
冷不防，那个头发斑白的老头子又开口说：
「这个久弥怎么样呢?」
我胸中扑通跳了一下。
「不行啊，这孩子正是所谓的哑鼓……那种天性打不出调门
的。也许终生都打不出来。这种例子，自古至今还真罕见
啊。」老师傅边说边抚摸著我的头。
我听后也终于跟其他门生一样，面红耳赤。
「这孩子当得上鼓师吗?」
门生中资格最老的开口问。也有人忍不住噗嗤笑出声。
「当他当上鼓师时，准是名手。」
老师傅沉稳地回答。众人听后都目瞪口呆。
********
当众人从后房阶梯依序离去后，老师傅取出特地为我准备好
的羊羹。再拿出长烟管，吸著烟丝对我说：
「你为什么不打出调门呢?你可以打出很好的音色的，却总
是贴上或剥掉调音纸让音色消失，为什么要那样做呢?」
我理直气壮地回答：
「没有我喜欢的鼓嘛!每只鼓都响得太大声了。」
「唔……」老师傅好像有点不高兴，他往黑漆的天花板喷出
一口白烟。
「那你到底喜欢哪一种音色?」
「每只鼓都只会发出砰砰砰那种音色，我讨厌那个砰的ㄥ
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