这个问题似乎令妻木大吃一惊，他看起来有点害羞的样子，
接著才支支吾吾地辩解起来：
「我因为每晚都患失眠，睡前一定会服安眠药。这个安眠药
是我舅母为我调配的，舅母每次都会看我睡著后，才回房去
睡，她好像都利用睡前的空档打鼓的。」
「哦……你半夜都从未醒过来吗?」
「是的，从来没有……因为舅母逐渐增加安眠药的药量……
不过她说，总有一天安眠药一定会失效的，她就在等这一天
的来临。算算，到今年为止都已七年了。」
妻木说完，垂头丧气地低下头。
「七年……」我口中重覆念著，手贴在额头上，因为这个家
中所充满的不可思议的气氛……可疑……令人毛骨悚然
的……种种无以形容的东西同时向我袭来，在我脑中风车般
开始旋转。不仅是这个家整体被「妖鼓」诅咒了，我感到我
好像也正在被诅咒一般……
话说回来，这个青年的毅力真是超乎常人。备尝了这种苦
头，竟还能忍受七年，这又是何等惊人的执著啊。而为了独
占妖鼓竟如此虐待这个青年的鹤原夫人，又是何等残忍
啊……另外，藉由这些事间接判明的妖鼓之魅力……这些彷
佛都不是现世所发生的事实，想到此，我感到颈子汗毛直
竖。
不过，我还是鼓起最后的勇气问：
「那你真是不知道那个鼓被藏在哪里了?」
「不知道。知道的话早就带著鼓逃离这个家了。」
妻木冷笑著。我为我这个愚蠢的问题羞得满脸通红。
「你跟我来。我带你参观这个家。这样你就能理解我舅母到
底是什么性子的人。再说，换成第三者的眼光来看的话，或
许能找出那个鼓到底被藏在什么地方。」
妻木边说边站起身。对那个鼓，我虽然已几乎死心了，却也
满怀一种说不上来的好奇，跟在妻木身后走出房。
********
房外，左手边是玄关，以及一间好像曾用来搁放人力车的水
泥房。妻木拐向右边，带我进了厨房。
那是个有电气也有瓦斯的新式厨房，脚下一尘不染的木板，
被擦洗得闪闪发光。从壁橱到炉灶底下，以及对面的盥洗室
的上下壁橱、仓房里的木炭稻草包与咸菜桶之间、浴室与厨
房间的厚墙壁、女仆房里空荡荡的壁橱、悬挂在天花板上的
灯笼箱等等，妻木都以熟练的动作一一打开给我看，却都没
有可疑之处。
「这个家没有女仆吗?」我问。
「没有……大家都逃走了。因为舅母很罗唆……」
「那厨房的事是你舅母在包办吗?」
「不是，是我。」
「你……」
「我做菜的手艺比打鼓好多了。家中的清扫都是我在做的。
你看。」
妻木摊开他的双手。果然如他所说，手掌相当粗糙。
正当我呆呆望著妻木的手时，妻木又按著我的肩将我推出厨
房。走廊右边全是玻璃窗拉门，窗外是日式庭园，妻木打开
左边一间有门把的白色西式房门，领先进房，我随后也跟进
去。
起初因为房里五彩缤纷，我看不出是什么房间，后来才知道
是化妆室。地板上铺著一不小心就会滑倒的橡皮毡，另一半
是华丽的地毯。窗上挂著深绿色的窗帘，白色的墙壁上与门
后都嵌有大镜子，房里的家具看起来好像无止无尽地并列
著……西式的白色浴槽、嵌有金色金属零件的黑木化妆台、
和服架、毛巾架、类似牙医手术房里曾看过的玻璃橱柜、橱
柜里各式各样的化妆工具与看似药剂的东西、房间一隅的电
气火炉、对面窗旁的大型长椅子、悬挂在天花板上的雕花玻
璃灯罩……
妻木进房后，首先从化妆台底下开始找起。不过，那时我心
中所想的并不是找鼓之事，而是想像著那个应该已徐娘半老
的鹤原未亡人，不知持何种心态，在这个即使端坐著一个女
明星也不足为奇的房间化妆。望著房里的摆设，我只能目瞪
口呆。
「这个房间也没有可疑的地方。」
妻木瞟著我露出一个微笑，关上门。接下来妻木经过另一间
蓝色的西式房门，直接到走廊尽头一间日式房前，伸手欲打
开纸糊门。
「这个房间……」我停下来指著蓝色房门。
「那个房间没有问题。水泥地上正中央摆著一张铁床而已。
没什么可疑之处。」
妻木回答，口调听起来很厌恶的样子。
「是吗……」
我边回边无意识地俯身从钥匙孔窥看房里内部。
首先看到的是平坦的蓝黑色灰泥地与白色陈旧的土墙，左方
似乎有个小窗子，房内看起来阴郁又荒凉，宛如贫困医院里
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