他的第二个想法就是，以后如果有人需要帮助的话，他要保证有足够的能力给予帮助。从少年时代起，他心动中的英雄就是手持手术刀或者注视着显微镜镜头那些穿白大褂的人，与病魔抗争，拯救生命。他从一开始就清楚为了击败病魔，仅仅做一个医生是不够的。于是他成了一名遗传学科学家。他把整个一生都奉献给了这场战斗，当然在他女儿需要自己时他不可能袖手旁观。
直升机的晃动刺激着他本来就很难受的胃。过了好几分钟他才明白原来突然失重是因为飞机正在着陆。意识到自己已经快要到达目的地，不禁感到又兴奋又害怕。
他打起精神以适应飞机降落，同时尽力估算已过去了多少时间。但他一直处在黑暗中，又一直陷入沉思，所以一点头绪都没有。可能是一个小时，也可能是四个小时。突然，引擎噪音猛地加大，飞机最后震动了一下，然后就平稳了。
“我们到了。”他右边的赫利克斯说。
他听到飞机门被打开，透过厚厚的蒙眼布，他感到外面的亮光，顿时觉得浑身轻松。温暖、干燥的空气吹进机舱，像带香味的软膏涂在他身上，驱走了他要呕吐的感觉。他能闻到灰尘和沙子，还有香料的味道。他深深吸了一回气，身上的肌肉逐渐放松下来。“能拿掉蒙眼布吗?”
“现在还不能，”赫利克斯一边说，一边搀着他的胳膊扶他下飞机，“马上就可以了。”
汤姆被蒙着眼睛，总算从那摇摇晃晃的舷梯走到地面上。旋翼叶片在停转之前搅起无数粒沙子打在他的脸上。太阳照在脖子后暖洋洋的。他深一脚浅一脚地走在沙地上，感到口干舌燥。他正被带离这个地方。
引擎最后停住了，他觉得这里安静得出奇。除了干燥的风轻轻吹过，还有护送他的人偶尔交谈几句，没有任何声响。没有过往的车辆，没有远处的说话声，什么也没有。只有他自己的呼吸声和双脚走在沙地上的声音。他感到很孤独，但这温热的空气，沙子地面，还有透过厚厚蒙眼布的光线鼓励着他。
几乎在突然间，他感到脚下的沙地变成了坚硬的地面，背上也没有了阳光照着的温暖。他从变化了的脚步声中感觉出自己正走进某种建筑物。有人拉着他向前，走向建筑物深处阴凉地方。然后，他们突然让他停下。
“台阶，当心点。”他右边的赫利克斯发出指令。
他小心翼翼地将重心移到好腿上，右脚先向前伸出，然后放下。第二级台阶很低很低，有一阵他吓得心脏几乎停止跳动，因为自己正面临着万丈深渊。然后，就在他要失去平衡的时候，他的脚踩到了坚实的石头上。以前他从来没走过这么高的台阶。他抓住绳索扶手以免跌倒，一步步向下走去。
突然，他心中冒出一个显而易见的推断：如果你还活着，那么他们的邀请就是真的。他们可能有你要找的东西。
这时，他心头涌起一阵兴奋，他沿着巨大的螺旋形阶梯往下走着，走着，心中的担忧逐渐消失，取而代之的是一种几乎令人难耐的期待。
终于走到底层时，护送他的人让他弯下腰，带着他很快穿过一个听上去像是狭窄通道的地方。他的头不时撞在低矮的通道顶上，他们的脚步走在坚硬地面上发出响亮的，反复回荡的回声，几乎震聋了他那双现在变得超灵敏的耳朵。
然后，好像淙淙小河汇入宽广的湖水，随着他们从狭窄通道走向一个开阔的空间，他听到咔嗒咔嗒的脚步回音渐渐变轻，变低。他被人猛地向后拉了一下，不由放慢了脚步，缓缓走着。这个地方闻起来像是他小时候去的教堂;充满干燥的灰尘和古老的宗教味。焚香味道并不是很浓烈，但确实和刺鼻的蜡烛油味道混合在空气中。然而，这个地方最特别的还是它听上去的感觉。他周围那种空荡荡的寂静仿佛是可以触摸到的有生命的东西。他不由自主地放轻了脚步，免得弄出大的声响发出回音，刺激自己十分敏感的耳朵。
终于，他们停住了脚步。他刚刚开始放松下来，突然一只强有力的手抓住了他的肩膀。接着他就感到有一把凉飕飕的铁家伙贴在他的脖子后面。
第十六章
约旦南部
玛利亚·贝娜瑞亚克微笑着将车速放慢了一挡。这是一辆租来的越野车。她周围是一望无垠的沙漠，万籁俱寂，没有任何生命的迹象来打扰这里的安静。她猫在空调车里，巡游在沙漠的海洋上，心中感到深深的宁静。远处，她刚刚能看出五根石柱高高耸立在沙漠上，好像下沉的船只露出水面的船头。自从三天前的那个黑夜她决定来见神父以来，她一直感到很有信心。她只是奇怪为什么没有早点想到来见他。
玛利亚以前到圣火之洞来过几次，但事先不打招呼这还是第一次。但是，既然今天是定好的伊齐基尔与两个最重要的左右手碰头的日子，她知道他会在的。她有把握见到神父，并且能让神父改变关于卡特博士的决定。
太阳在钴蓝色的天空上方高高地照着，汽车在没有道路的沙漠上跑着，她让自己的思绪漫游。在玛利亚心目中自己是一个回头的浪女重回神父的怀抱，她明白自己是多么盼望再见到他。她差不多有五个月时间没有和神父面对面说话了，她急不可耐地想看到神父获悉自己突然来访会是什么样的表情。是的，她相信他见到自己时会很高兴，并且会授权给她完成任务。神父不是经常对她说她是天生的复仇者，没有别人像她这么有才能，对正义清洗这么有奉献精神吗?她想到了第一次刺杀，不禁面露微笑。正是那次行动引起了他对她的注意。
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