“你是谁?首要使命是什么意思?”他问道。
伊齐基尔的嘴角笑了笑。“到时候会告诉你的，卡特博士，到时候会全告诉你的。”他指指那张巨大的桌子，“来吧，让我们讨论一下资源合作的问题。我们的古代宝物与你的未来技术合作。”
汤姆刚要请他做更详细的解释，这位老人却转身迈开灵敏得让人惊讶的双脚，步履稳健地走到桌前。“这里有食物和饮料。你长途旅行后一定需要补充补充了。”
汤姆的确感到口渴。赫利克斯引他入座后，他看了看手表。自从在特拉维夫降落已经过去快三个小时了。他想：不知波士顿现在是几点，算了一下，估计霍利现在应该在学校里。
伊齐基尔坐在长桌首座，他身后就是圣坛和那炫目的白色火焰。两位修士坐在他两边，汤姆的位子在赫利克斯旁边。他注意到他们只用了大桌子的一小角，只能猜猜这张桌子能容纳多少人;当然有这六张椅子的三倍。
“请吃吧。”老人指着他面前摆放的食物和饮料说。
桌上的这些东西是汤姆所想像的中世纪宴会是样子。大的锡镴盘子里装着枣子、无花果、石榴和奶酪;金属托盘里装着羊肉、牛排和鸡;大碗的咸菜和葡萄叶包裹的食物。吃的东西两旁边，陶制坛子里装着水和酒，旁边是产于另一个时代的图案复杂的高脚酒杯。赫利克斯捧起一只酒坛，给汤姆的高脚酒杯斟上芳香的、深色红宝石般的液体，同时伯纳德修士将大盘的食物往前拉拉。汤姆虽然很紧张，但看到这些东西使他想起自己已经好几个小时没吃东西了。杰克，那个患妄想狂的老母鸡，警告他不要碰任何吃的东西。不过受到这样的欢迎以后，他看不出有什么危险。如果这些人要害他，他想他们早该下手了。
伊齐基尔再次说话时，他的声音似乎被这地方的声学结构放大了。“既然我们邀请你来，我想我应该先说。在你吃东西时，我向你介绍一下我们的组织。然后再来商量我们的交易。”
汤姆点点头，好像他可以做出选择似的，一边将芬芳的美酒送到干渴的唇边。甘醇、令人陶醉的液体尝起来异常地使人精神振作。他尽力克制住自己越来越强烈的兴奋，这时他意识到他已经开始喜欢这次奇怪的经历了。
伊齐基尔·德·拉·克罗瓦站着，他瘦小的身材却在附近的石柱上投下一个巨大的影子。他开始讲话之前仔细打量着他的客人。他很高兴卡特博士接受了他们的邀请，他禁不住对此人的举止风度留下了深刻的印象。这位科学家和他预料中的无礼的反对崇拜偶像者完全不同。为了一些陌生人手中可能有他要找的东西跋涉半个地球而来，表明他对他们保留的遗物有多么珍惜。伊齐基尔不相信他的动机只是商业性的。这位科学家已经有了他用不完的钱。但不管他是出于什么原因，卡特博士的举止和献身精神给了伊齐基尔信心，相信他会接受这项交易的。
“让我从头开始，”伊齐基尔说，“两千年以前，基督从死神那里救回的拉撒路亲眼目睹了基督被钉死在十字架上的恐怖行动，他发誓决不允许那些堕落的宗教再犯下同样的罪行。第二天夜里戈尔戈萨·拉撒路梦见了这个古老的洞穴，还有那燃烧的火焰。第二天他带领着追随者们来到这块圣地：一块永远不会被迫害的安全之地。二次降临兄弟会有一个中心目标：等待并注意救世主再次降临，为了给他表明身份并在圣火中举行涂油仪式。这个简单的目标——所谓首要使命——现在仍然引导着我们。”
伊齐基尔转身对着白色火焰。“那就是给了这个洞穴名字的圣火。就是在这里兄弟会内圈成员举行了第一次会议，并且在圣火圣坛面前做了朝拜仪式。”
伊齐基尔又回头看着卡特博士，见他正专心聆听，十分高兴。“拉撒路在梦里见到火焰由纯白色变为橙黄色，那是基督为了我们的罪而死去的时刻。但他被告知等到白色火焰回来时，救世主也就回来了。在两千年时间内，圣火只有两次是白色的。”他顿了顿，走到圣火跟前。“一次是拿撒勒的基督活着的时候。另一次是现在。今天，新救世主来到世上已经有三十五个年头了，我们必须找到他。”
卡特不安地皱皱眉头。“你怎么知道现在你们的救世主已来到世间?火焰变色会不会只是偶然发生的?也许是地质变化，不同的气体?”
“我们知道。”伊齐基尔不耐烦地说。
卡特在装鸡肉的盘子里挑着：“你打算怎样找到你们的新救世主?”
“靠你的帮助，卡特博士。”
他回到座位上，朝赫利克斯修士点点头。
赫利克斯接受了他的暗示，扶了扶金属边眼镜，将他的秃顶脑袋朝卡特跟前靠了靠。
“我们想借助你的迦拿计划找到我们的救世主。”他说。
“我不懂你的意思。”
“我们一直监视你和你的手下人。我们知道你一直想弄到一份上帝的DNA的样本。”
卡特没有吭声。
赫利克斯将两只手放在一起形成一个尖顶，打量着自己的指甲：“对于一个无神论者来说，寻找基督的DNA可是一个不寻常的消遣方式。但也许你是出于商业性的动机?也许你认为从主的基因里可以提取出某种神奇药物?当然，那会很有价值的;独家拥有一种万能灵药的专利权。”
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