『注①：据称共济会(Freemason)处决叛徒时，亦把尸体的肠脏掏出放在右肩上。而斜榫广场与共济会颇有历史关系，故有研究者以此为依据，断定「开膛手杰克」为共济会的杀手。』
更奇怪的是，第三遇害者伊丽莎白·史卓德(Elizabeth Stride)仅在不足一小时前于德菲特场(Dutfield's Yard)被发现，两地相距却超过半哩。凶手杀戮欲望之强教人不寒而栗，其行动之迅速也令人咋舌……
「我们要到哪儿?」拜诺恩接过波波夫和PowerBook。里绘转动车钥。天气太冷的关系，她花了半分钟才把「本田」的引擎发动。
「带你去见一个人。一个跟你一样古怪的人——我想他会喜欢你。」
家长的秘辛
下午二时零五分 地底
「家长」的居所是地底里唯一有阳光的房间。
这儿位于地下三十多呎深，阳光当然不可能直接射进来。石室上方有一条早已废弃的曲折廊道，迂回地通往地面，廊道每个转角处都安装了镜子，巧妙地把阳光转折反射到这里。那一小片仅巴掌大的亮光，刚好落在「家长」的书桌中央。
外面的天空丛云密布，透过数十面镜子送来的阳光淡得看不见。「家长」却把手掌摊在书桌上，仿佛能用掌心感受太阳的温暖。
拜诺恩坐在「家长」对面，默默等待对方先说话。他打量着眼前这个老人：一个满头稀疏、蓬乱白发的黑人，失去左眼的脸上泛溢着通晓世事的智慧光彩，左眼上的疤痕也已布满皱纹——看得出受伤已是几十年前的事。
「家长」伸出只剩三根指头的右手，飞快按动书桌上的键盘。一面电脑屏幕对着拜诺恩那方，浮标吐出字句。
「请见谅。我无法说话。你可以说。我听得见。」
「家长」张开嘴巴。拜诺恩看见半截断舌。伤口很不整齐，并不像被割断——似乎像被别人咬断……
里绘坐在房间一角的沙发上，正逗着波波夫玩耍。
她在到来前已跟拜诺恩解释过：「地底族」是个完全自由平等的社区，并没有统治者。在地底居住得较久的人，却也理所当然地拥有不成文的权威。而现今「地底族」中，没有任何人比「家长」住得更久。他的一句话能够排解纠纷或做出重大决定——不过「家长」很少「说话」。
里绘听说过，「家长」上次「说话」已经是四、五年前的事。那时候有人把海洛英带进「地底族」。「家长」一句话后，这东西被禁绝了，但仍然容许大麻和几种药丸。
「你想知道布辛玛的事吗?」屏幕上出现另一句。
拜诺恩点点头。
「家长」凝视拜诺恩好一会儿，没有任何动静，但面容明显紧绷着。
「你明白布辛玛有多危险吗?」
拜诺恩再次点头。「我知道布辛玛是什么『东西』。请相信我。我是捕猎这种『东西』的专家。」
两人相视微笑。那是彼此发现拥有同一秘密的微笑。
「家长」收起笑容，长长叹息了一声。「终于也有人知道——这种事我从来没有告诉别人。他们会以为我疯了。」
「你的创伤……」拜诺恩犹疑了一下。「……是布辛玛造成的吗?」
「家长」的脸颊抽搐了一下。拜诺恩看见他的右目中闪出久藏的恐惧。
「我以为这个秘密，到我死亡那天也不会说出来。」
◇◇◇◇
「家长」原名艾卡素·苏萨。六十年前的他是个虎背熊腰、堂堂六呎的法国藉苏里南青年，偷渡英吉利海峡是为了逃避一宗小罪行的责任。
伦敦都市的生活太艰苦了——尤其是对一个外来的黑人而言。他无可避免地再度走上犯罪之路。昼伏夜出的苏萨在黑暗中抢劫单身的夜归者。他没有带刀子——一双肌肉纠结的手臂已足够威吓对方。在故乡他曾经是拳击手。
这一夜行人很少，天气开始冷了，于是他第一次抢劫一个女人——过去他从不向女性下手，可是这夜他饿得管不了。
女人大概刚满三十岁，体态丰盈，身上穿的洋装和大衣看来都是高级品。当苏萨跟踪着她时，香水气味乘着冷风飘进他的鼻孔。他记起上一次找妓女已是三个月前的事……
进入湿冷的暗街中。如果苏萨清醒的话，他或许会对这女人的胆量产生疑惑，可是饥饿和性欲已塞满了他的脑袋。
当奔近那女人时，苏萨没有说任何话。还有什么好说的?说句「对不起」吗?他抓着她的肩膀。
女人把雪白的脸转过来，出奇地美丽动人。苏萨呆住了，一想到要摧毁这么美丽东西，歉疚感令他双膝软下来。
女人却在微笑，眼睛里没有半点恐惧。
然后她往上看，苏萨也不由自主地抬头。
他看见一幢货仓的屋顶上，站立着一个瘦小的男人身影。[517z小说网·]
那黑影迅疾往他扑下。他眼前一片黑暗。
◇◇◇◇
「当我醒过来时，我已经在地底。」「家长」的话在屏幕上跳现。「从此我没有再回到地面上。」
接着的几个月，苏萨都活在朦胧的意识中。每隔几天右腿上便有一种奇妙的酸麻感觉，他半张开仅存的右眼，隐约看见有个人伏在他腿上。他清楚感到自己的血液在流失，右腿不久后坏死了，那种酸麻感开始降临左腿上。
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