它恨我，不管它是什么，它恨我。它一定恨我，不然它为什么只站在那儿不帮我呢？
她看着那张半隐半现的脸，看着那双似乎在圆而黑的眼窝里闪着贪婪渴求目光的眼睛，她哭了起来。
“请问，那里有人吗？”她低声下气，哭得哽哽咽咽，“要是有人，请帮帮我好吗？你看到这副手铐了吗？钥匙就在你身边，在办公桌上……”
什么也没有，没有动作，没有回答，它只是站在那里——也就是，如果它在那里的话——从它凶残的影子面罩后面看着她。
“如果你不想让我告诉任何人我看到了你，我不会告诉的。”她又试着说。她的声音颤抖、含混不清、或高或低，还直打滑。“我保证不告诉！我会多么……多么地感激……”
它注视着她。
只是如此，再没有别的了。
杰西感觉到泪珠滚落下她的双颊。“要知道，你吓坏我了。”她说，“你难道不说点什么吗？你不会说话？要是你真的在那儿，你难道不能对我说话吗？”
一阵细微却可怕的歇斯底里攫住了她，接着便飞离开去，她身上不可替代的宝贵部分却紧紧卡在了那种情绪的瘦削的手指中。她哭着，向一动不动站在墙角的那可怕形体乞求着。整个一段时间她都是清醒的，然而有时候却又飘进了那种奇怪的空白境地，当恐怖强烈到使人灵魂出窍时，才会进入那种境地。她听到自己哑着嗓子，带着哭腔地请求那形体，请它帮她脱开手铐，噢请帮帮忙请帮她脱开手铐。接着她又会进入那种古怪的空白境地。她知道她的嘴巴仍在动，因为她能感觉到。她也能感觉到嘴里发出的声音。然而当她处于空白境地时，那些声音不是话语，而只是不连贯的、喋喋不休的语流。她还能听见风在刮，狗在吠。意识到却不知道，听见了却不理解。在这个半隐半现的形体、这个可怕的来访者、这个不速之客使她产生的恐怖中，她失去了一切。她不能停止对它的凝视，它走形的窄脑袋，苍白的面颊，弯垂的肩膀……可是，越来越吸引她目光的是这东西的双手：那手指长长的手悬挂在那儿，往下停放在腿上的距离要比任何正常人的手可及之处远得多。在这种空白状态下不知过去了多长时间（12——12——12，梳妆台上的时钟报告着，毫无帮助）。然后她会清醒一点点，会开始进行思维，而不只是经受无止境的各种不连贯的形象的冲击。她会开始听见嘴唇吐出字眼来，还不仅仅是喋喋不休的声音。可是，在那种空白境地她在不断前移，她现在的话语和手铐及梳妆台上的钥匙毫无关系了。而她听到的是一个女人带着哭腔的低音，被迫恳求得到一个答案——任何答案。
“你是谁？”她呜咽着，“一个人？一个魔鬼？看在上帝的份上你到底是谁？”
风在吹。
门在嘭嘭作响。
在她的面前，那形体的面孔似乎在变化……似乎向上皱着咧开了嘴。杰西感觉到她理智的中心最终开始摇摆了。在这之前，它曾以惊人的毅力承受着这种袭击。
“爸？”她低声说道，“爸爸，是你吗？”
别傻了！
伯林格姆太太叫道。可是，现在杰西感到勉力支撑的声音，摇摆着转向歇斯底里了。
别当呆鹅，杰西！
爸爸1980年就死了！
这没起到帮助，反而使事情变得更糟糕了。糟糕得多。汤姆·梅赫特葬在法尔茅斯家中的地下室里，离这儿不到一百英里。杰西惊恐发热的头脑坚持向她显示出一个驼背的形象：它的衣服和烂鞋上长满绿茸茸的苔藓，它悄然穿行于月色下的田野，匆匆穿过郊区新建住宅区之间一片片不规则的树林。随着它的降落她看见引力，在它衰老的胳膊肌肉上产生了作用，它的肌肉不断被神拉着，直至双手在两膝之侧悠悠晃动。这是她的爸爸。正是这个人，在她三岁时，用肩膀驮着她，让她快乐非常。在她六岁时，一个做鬼脸的小丑把她吓哭了，又是这个人给她安慰。也是这个人在她临睡前给她讲故事。直到她八岁——他说，八岁够大了，该自己读故事了。
这就是她的父亲，在日食的那天下午，自制了一些滤光镜，日全食的时刻将她抱在了自己膝上。这个父亲说，什么也不要担心……别担心，别回头看。可是，她当时想，也许是他在担心，因为他的声音浑厚，有点飘忽，一点点也不像他平常的声音。
屋角，那东西的嘴似乎咧得更开了。猛然间，屋里充满了那种乏味，那种半金属、半有机物的淡味，那气味使她联想起奶油牡蛎，联想到当你抓了一把硬币后手上发出的气味，以及雷雨之前空气的味道。
“爸，是你么？”她问屋角影子似的那东西。
不知从什么地方隐隐传来潜鸟的叫声。杰西感觉到泪珠从她的脸颊上滚落下来。此刻正在发生一件异常奇怪的事情，这件事她压根就没意料过，随着她越来越深信不疑这就是她的爸爸，是汤姆·梅赫特站在屋角，也不管他是否已死去十二年，这时恐惧开始离她而去了。刚才她缩起了双腿，可是现在她将腿放回原处，伸开了它们。她这么做时，她的一块碎梦又出现了——爸爸的小姑娘，用薄荷露牌口红涂在她的胸前。
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