“是。”副官连忙答应。
“还有用。”孩子的嘴角弯起一抹浅笑，如微波悠悠荡漾。
10
帝国１４１年，帝国安全部８７楼的走廊里，一群年轻人坐在落地窗边紧张地等待走廊尽头那扇门后的动静。他们都是各个军校推荐来面试的毕业生，每个都是尖子中的尖子，平时颇为自傲，但到了这里也得谦卑地低下头。安全部，这个拥有帝国最优秀精英的机构是每个军校学生做梦都想去的地方，跨入了安全部等于一只脚迈入了军人贵族的行列，有多少议员和将军骄傲地宣称自己的第一步是从安全部开始的，但又有多少年轻的学子在安全部高高的门槛上撞得头破血流。荣誉和荆棘，刺激着学生们的神经，他们按耐着激动，等待着从门后传唤自己的号码。
“八号。”
一个蓝眼睛的学生慌忙站起，差点被自己的脚给绊倒，他的脸色瞬时通红。没有人笑话他，大家都太专注于自己的心思了。只有队伍末尾的年轻人瞥了他一眼，随即低下头注视自己的号码——２６号。
还要等很久呢。他干脆惬意地闭上眼，完全陷入思绪中。在孤儿院度过了生命的最初十二年，然后在十二岁那年被送入了帝国皇家军校，离开孤儿院时多少双眼睛为他送别，羡慕和嫉妒交织成一张大网，每个人都在问，为什么是他？是啊，十二岁的他总是躲在角落里默默不出声，是个容易被人忽视的孩子，怎么被挑中的偏偏就是他呢？为了这个答案，他发誓要做到最好，在强手如林的帝国皇家军校杀出条血路，通向安全部的血路。９年过去，他终于拿到了那张梦寐以求的推荐书，和整个帝国最优秀的毕业生共同争夺一个名额。他们是为了前途，他是为了一个谜底，殊途同归。而他，势在必得。
“苏加林。”有人机械地唤着他。
“是。”在帝国皇家军校养成的条件反射使他马上跳起，向说话的地方行了个军礼，同时有些奇怪为什么叫他的名字而不是号码。
“你就是苏加林？”办事员模样的低级军官对照着照片，点点头。“跟我来。”说毕，与面试的房间背道而行。苏加林犹豫了一下，但多年养成的百分百服从长官命令的习惯已经深入骨髓，他马上尾随而去。
“就是这里，进去吧。”
门在苏加林身后合上，办事员并没有一同进来。是出什么问题了还是要单独面试呢？他不禁有些惴惴地思忖着。
“坐吧。”
苏加林吃了一惊，声音是从窗边的办公桌后传出的，一张高背办公桌背对着他，看不清是否有人坐在那里。让他吃惊的是，这个声音竟如此年轻，几乎可以说是稚嫩。
房间的中间放着一张椅子，似乎是专为了他准备的，苏加林微微一笑，已经定下了神。心想，管它接下来还有多少蹊跷的事，走一步看一步。于是答应了一声便气定神闲地坐了下来。
高背椅后纸张窸窣细响，那人好像在看他的履历。“这上面说你是个孤儿？”
“是的，长官。”苏加林暗暗猜测着对方的身份。
“帝国皇家军校……那可不是孤儿能进的学校。”坐落于首都星地球的帝国皇家军校每年只招收２００名学生，要求报名者不但学业优异，还得出示祖上三代的从军证明，再加上一名现役军官的推荐。即使要求如此苛刻，每年的报名者仍多达数万人，真正百里挑一。
苏加林早知道会有如此一问，他小心地斟酌着字眼。“是这样的，长官。我十二岁时被人收养，监护人希望我成为一名军人，为此他为我作了入学担保。学校也作出了让步，但要求我每年的成绩都得在前五名，否则学校有权开除我。”
“你做到了？”对方似乎带着笑意。
“是的。”苏加林骄傲地抬起了头。“我不想让监护人觉得收养我是个错误。”
对方微微沉吟。“那为什么监护人这一栏里是空的？”
苏加林踌躇着。“事实上我并不知道他的名字，也没有见过他。”
“哦？”
“孤儿院的嬷嬷告诉我，他是个军官，带着安全部的证件。”
“所以你才来到了这里，你想找他？”
“不，如果他不愿意露面就一定有他的理由，我只想让他知道，他当初收养的孤儿已经成了一名合格的军人，没有令他失望。”苏加林目光炯炯，全身上下都涌动着自信和坚毅。
高背椅后的人朗朗大笑。“知道么，我有两个好消息给你。第一，我很欣赏你。第二，你通过面试了。”
苏加林笑逐颜开，毫不掩饰他的欣喜。“谢谢，长官。”
高背椅转了个圈，苏加林看清了椅中人，悚然动容。虽然已经猜到对方极为年轻，没想到的是，竟然年轻到这个程度，简直就是个乳臭未干的小娃娃嘛。苏加林真想大笑——如果对方没有带着代表最高军衔的金质肩章的话。
那个乳臭未干的娃娃满意地端详着他。“从今天起，你就是我的副官。”
“是，长官。”苏加林在脑海中把帝国所有得过金质肩章的高级军官搜索了一遍，也没有眼前此人的印象。
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