人们对鲍勃?朗达一家充满同情，葬礼过后人们关注的焦点就从他的死转移到他的
生前的情况，开始大谈特谈他的优点。这是很自然的。但事实仍是事实，他是自杀
的，他用一支双筒猎枪使自己脑浆四溅，把她的妻子弄得神志不清，并且让全镇爱
他、关心他、信任他的人大失所望。
现在伯尼?罗杰斯也踏上了这条不归路。
杜戈和特丽丝在食品杂货店里也听到人们在议论自杀。他们说以前威利斯镇曾
有人自杀过，那是特泽卡拉?阿姆斯特朗。去年他的丈夫最终被癌症夺取了生命之
后，她开枪自杀了。但这是孤立的事件，也是可以理解的：因疾病而死，因最近失
去亲人而死，因绝望而死。但谁也不记得曾发生过这样的事，两星期之内出现两起
自杀，都是正常人所为，而且没有任何理由。
这离奇的巧合在所有人心中不是没有影响，人们在低声议论的时候，既悲痛又
震惊，怀着病态的好奇心，同时还疑神疑鬼，胆战心惊。即使是最爱胡说八道的人
一谈起来也是一脸虔诚，好像自杀是一种传染病，只要不任意夸大或故意缩小，他
们就不会被传染。
昨天下午杜戈开会回来后就把伯尼?罗杰斯自杀的事情告诉了特丽丝，还描述
了现场情况以及他的怀疑。特丽丝也把埃伦打来电话和收到霍华德来信这两件事告
诉了他，但由于某种原因，还是没有勇气把那天夜晚看到邮差以及后来的做的噩梦
和盘托出。杜戈要去报警，要告诉警察，邮差与这两起自杀有关。特丽丝不同意他
这样做，于是两人便唇枪舌剑地争了起来，时不时还说上一两句过火的话，但最后
她还是说服了丈夫。作为一位教师，一位受公众尊重的人，他不该胡猜乱想，损害
人们对自己的信任。
也许他是有点儿疯了，可他不这么想，而且他相信尽管特丽丝说的有理有据，
她也不这么想。他仍然认为自己应该去找警察，说说他知道的情况和他的怀疑，但
因为特丽丝的缘故他也愿意暂且放一放。她说得很对。小镇上什么说法都有，如果
他错了，人家邮差是个好人，那他永远会被人们说成是个精神病。然而在内心深处，
他老是觉得还有人面临危险，如果像这样保持沉默不主动出击的话，还会出别的乱
子。但最后他决定留心观察事态发展，注意一切反常的动向，一旦发现有人要遭到
伤害或有生命危险，那就一定去找警察把一切都说出来。他们在商店的货架间穿梭
着，特丽丝用优惠券在买东西，她高声读着出门前订的购物单，杜戈就把货品从架
子上拿下来放在推车里。
“阿尔宾先生！”
杜戈把一盒脆玉米片放在车里，抬头望去。过道那头有一位皮肤黝黑的姑娘朝
他挥着手。她身穿紧身短裤和紧身T恤衫，里面没有乳罩，两个红红的乳头看得很清
楚。姑娘面带微笑，洁白的牙齿为这张漂亮的脸蛋儿平添几分妩媚。杜戈知道这是
自己过去教过的学生，但一时又想不起这人叫什么，只好把这张脸同过去的学生的
名字一个一个联系着，这时她已经走了上来。
“我是吉赛莱怖伦南，”姑娘说道。“写作课，两年前。你可能不记得我了—
—”
“记得，记得。”杜戈说道，此刻他确实想起来了。吉赛莱属于那种边缘学生，
喜欢上的课她才来，一学期下来勉勉强强维持个“中”。这种学生一般在他脑海里
是留不下什么印象的，这次居然想了起来，他自己感到有些吃惊。“近来怎么样？”
“还行，”布伦南回答说。
“好长时间没有看到你了。”
“哦，我去洛杉矾了，临时在一家律师事务所干于，还上了个半日制学校，可
我并不特别喜欢，我说的是洛杉矾那个地方。人太多，烟雾重。我回来是看看爸爸
妈妈。”他对杜戈灿然一笑，“从我走了以后，这地方好像变得挺古怪。”
杜戈感到纳闷，能这么明显吗？就连外来人都会有所察觉。
吉赛莱朝特丽丝做了个手势，问道，“这是你的太太？”
“是，叫特丽丝。”
特丽丝礼貌地点点头，“你好。”
“你好，”吉赛莱满面笑容。“你丈夫是个非常出色的老师，我猜你一定为他
感到骄傲。我从来不特别喜欢英语，学数学还行，可我就是爱上他的课。”
“学到什么了吗？”杜戈打趣地说。
“学到了，真的。”
杜戈格格笑起来。
“你别笑，我说的是实话。过去我老犯语法错误，可上了你的课以后就改了。”
“我真高兴，教学还是见了成效。”
“就是这样。对我的帮助可大了，我现在还真成了个假内行。在一次聚会上，
有个穿着时髦的家伙假装有学问，可一张嘴说话就犯了我以前的那种语法错误，我
马上就觉得自己比他强出一块。这人原本会让我矮三分的，可我比他还高出一头，
真替他难为情。那次太棒了。”
“谢谢你，”杜戈不知道说什么好了，只得敷衍了一下。
“不用客气。”
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