狠的。他们谈的不是新闻、体育或天气，也不是镇上的流言蜚语，甚至也不是不满
或冤屈。他们谈的是自己的保险被取消、因为没有付账而被起诉，统统是邮件问题
引发的问题。他们在发泄心中的怒气，说了一遍又一遍，火气也越来越足。
杜戈没有在邮局外面排队，推开两层门走了进去。里面的布置与上次来看到的
又不一样了，好像更黑了、更脏了。百叶窗关上了，有个荧光灯的灯管也烧坏了。
除湿机被关上了，房间里闷热，空气中弥漫着汗酸味加上人的呼吸，使暴风雨到来
之前的潮气显得更重了。他发现四面墙上的招贴画也换了，摆着书写台的那面墙过
去一向贴着爱心系列邮票的招贴画，现在的画是新发行的50美分一枚的断头台纪念
邮票。画面上一群凶神恶煞的人围着一个硕大的木制断头台，上面的钢刀寒光闪闪。
霍华德过去总在两边的墙上贴着即将发行的邮票的广告，上面都是著名人物的肖像，
现在则是一幅希特勒的邮票画，旁边还贴着一张邮票画，是疯子查理斯?曼森的头
像。
邮差坐在柜台前，昏暗的房间里他的红头发很醒目。
杜戈觉得脖子后面一阵发冷，但决不能让邮差看出自己的胆怯，他走上前说道，
“我要找霍华德说话。”说这话时他尽量显得很有威力。
邮差冷冷地看着他。“现在我正在为别人服务。如果你站在队尾等着的话……”
“只请你告诉我霍华德是不是在这儿。”
“你得排队等着。”
“是得排队。”队里有几个人随声附和。
“他不在，”队里有个人说道。“我刚才听史密斯先生对别人说他不在。”
杜戈转过头寻找说话的人。这个人他从没见过，身材矮小，怯生生的，此时他
正站在一位满脸怒色的妇女和一个神情木然的小伙子中间。很显然这个人不习惯据
理力争大声说话。这人好像从小就受恐吓，天生一副欠人家什么似的面容。可现在
不同了，面容坚定，两眼喷火，很有些英雄气概。看来还是有人要和邮差算账的。
“谢谢，”杜戈说道。
小个子咧嘴一笑。“好说。”
邮差还在忙着他的业务，好像什么事情也没发生过。杜戈走出邮局，手伸进口
袋里摸车钥匙，他要去霍华德家，到他家去找他。显然杜戈同不少人的看法是一致
的，那就是霍华德畏惧他的这位下属。也许他能说服这位邮政局长采取措施。到了
非动手不可的时候了。
他打开车门上了车。他突然发现挡风玻璃被人吐了几口唾沫，有的地方还在往
下流，刚才在车外他可没看见。他朝在邮局外排队的人望过去，想看看到底是谁干
的，但没有一个人朝他这边看。
他打开雨刷，接着把车倒出停车场，朝霍华德家的方向驶去。
这位邮政局长住在镇上条件相当不错的地区。房子坐落在小山包上，这个地方
的土地是成块出售的，而且离邮局不远。在这个地区只有霍华德居住的那条街道上
的单层建筑保养得很好。
杜戈把车停在了他家白色木板房门前的街道上熄了火。杜戈没有看到霍华德的
车，但这并不能说明什么，车很可能停在别的什么地方。
他下了车，朝前门走去。他发现霍华德家草坪不像邻居家的绿茵茵生机勃勃，
这里的草枯萎变黄了。本来霍华德像其他上了年岁的人一样对保护自家院落着了魔，
可现在竟是这样，这可不是什么好兆头。
杜戈跨上游廊，摁了门铃，等着里面的回应。什么动静也没有，于是他就敲起
门来。等了一会儿还是没有反应，他便砸着门喊道，“霍华德，在家吗？”
里面仍是寂静无声，他又敲了三次并在门外等了五分钟，然后就走下游廊，来
到大卧室的窗户前。窗帘拉上了，但因为窗帘还算透明所以他觉得能看到里面的情
况。可惜没有这么幸运，里面太黑了，什么都是一个颜色，什么也辨不清，什么也
看不到。他又转到餐厅窗前，接着是厨房，最后是卧室，希望找到个两块窗帘分开
的地方能看看里面，可是所有的窗帘都是精心拉上的，半点缝隙也没有。他来到后
门碰碰运气，门关着呢。
“霍华德，”他敲着门高喊着。
没有回答。
霍华德家两侧也有住家，但家里人不是在屋里就是上班走了，整个地区空荡荡
的像是被人遗弃了。这使得杜戈有点胆战心惊，他觉得自己好像是在看过的电影里，
地球上就剩下他一个人。
不远处有一只狗叫了起来，杜戈一跳。天哪，他变得草木皆兵了。
“霍华德，”他又喊了一遍。
没有回应。
邮政局长要么不在家，要么病得开不了门，要么就是藏起来了。
不管是什么原因，他都要到前门再试一次，要还是没有动静的话，他就要给凤
凰城邮局打电话。他转回到前门再试最后一次，这时他看见门前棕色的脚踏上有一
个白信封。刚才并没有看见，这一点他还是很肯定的。
他捡起信封。信封上写着他的名字，字写的很潦草，很单薄，显得很幼稚。他
撕开信封抽出里面的信。信纸上只有两个字：
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