安德鲁斯神父不由自主地点了点头。
“或许开始是这样”，吉姆说，“但最近我在做一些很具体的梦。一个我认识的小孩就出现在其中。”他死死盯着布道者，“我还梦到了奶场区。”
“我也是”，戈登补充说。
艾利阿斯兄弟笑了笑。“当时间临近，当双方力量接近最强大时，幻影便不再那么模糊，我的幻影也清晰多了。”
“我不曾做过恶梦”，安德鲁斯神父温和地说。
“但你也是被选中的”。布道者看着吉姆。“你的朋友，那个小男孩，他也是被主，我们的上帝选中的。他现在正引领着你的幻影，在那边为主工作。你，”他转向安德鲁斯神父，“被选中代替他的角色。”
“为什么我被选中？”神父问，“为什么我们都被选中？”
“你是有通灵感应的”，艾利阿斯兄弟简短地说，“主赋予你超出常人的力量，现在他要你使用那些力量。你必须与敌人谈话，你必须与邪恶交流。”
安德鲁斯神父容颜突变。
“你的家族”，他对吉姆说，“一直在帮助主工作，你的先辈曾勇敢地与敌人作战，现在轮到你了。”
“这在以前已经发生过？”吉姆说。
艾利阿斯兄弟点点头。
“在奶场区。”
“是的。”
“那可以追溯多远？”吉姆问，“我的家族卷人有多久了？”
“我要告诉你你不会相信的。”
“不管怎样请说出来”，他顿了顿，“我的曾祖父去过那儿，对不对？”
“埃兹拉·韦尔登”，布道者说，“他之前是坦·哈诺·卡奇兰，再之前是南·提莫察，还有威尔·凯·南……”
“你当时也在那儿，是不是？”
艾利阿斯兄弟只是笑了笑。
吉姆瞅着西服革履的布道者不觉打个寒颤，当年他是以什么形象出现在曾祖父面前的呢？他很想知道。就像那些身穿满是尘土的黑袍、头带高筒丝绒帽的边区牧师？那再以前又怎样？如流浪的印第安人？那最开始呢？洞穴人？他也很想知道自己的祖先是怎样卷入这一切的。某人在某地一定不得不为此做出过清醒的决定。
但他也在做一个清醒的决定，不是吗？这是他自己的抉择。
也不完全，已有人代其做主。
“那我为什么被选中？”戈登问。
艾利阿斯兄弟摇摇头，“那我还不能对你讲”，他说，“你还没准备好，到时候我会告诉你的。”
“现在就告诉我吧”，戈登说。
“到时候我会对你讲的”，艾利阿斯兄弟重复道。在他灼灼的目光下，戈登感到自己的想法烟消云散了。布道者挪到警长办公桌旁，拿起一支铅笔一叠纸，“我们没有多少时间了”，他说，“采取行动的时刻就要来到，要想成功我们就必须准备好。”
“我们如果成功了怎么样？”吉姆问，“那便是事情的最后了结吗？”
艾利阿斯兄弟摇摇头。“我们过去也成功过”，他说，“如果我们没有，今天我们四人就不会在这儿了。撒旦被全能的上帝打败、羞辱，他永远也不会放弃篡夺主的权力的企图。他是不会死的，尽管我们在这些小战役中打败了他，他却可以等待时机，一次又一次地反扑，直到成功为止。”
“要是我们输了会怎样？”戈登问。
“撒旦将独步天下。地球将是他的，地球上的一切都将归他所有。他会按自己的意志茶毒生灵，会嘲弄上帝的造物，他会在上帝面前纵声大笑。”
“上帝为什么不自己采取行动呢？”安德鲁斯神父平静地问，“他为什么一定要借助我们这些不够完善的人们呢？”
“不要胆敢质疑上帝的抉择”，艾利阿斯兄弟生气地说，“不要企图知道上帝的想法。”
吉姆走到二人之间。“你认为我们还有多少时间？”他问艾利阿斯兄弟。
“我不知道，”布道者坦率地说，“邪恶已经开始，随着越来越多的人被转化，邪恶的力量会愈发强大。我估计撒旦和他手下要聚集力量还得二十四个小时，我们必须在这之前出击，否则我们就要输掉。”
他们都沉默了，相互对视着。
艾利阿斯兄弟开始往纸上写字。他把上边的一页撕下来，递给警长，警长看了看，递给安德鲁斯神父，然后又传给了戈登。
戈登扫了一眼，“我们需要的东西”，上面用黑体写着。粗绳子，运货车，四本修订标准版圣经，塑料防水布，四枚十字架，四个长柄叉。
长柄叉？
四把强力手枪，四把手斧，火柴，一加仑人血。
戈登抬起头看着艾利阿斯兄弟。“我们将做什么呢？”他喃喃地说。
艾利阿斯没有理会他，把纸拿回来，又查看了一下。“大多数东西都容易找”，他说，“血可能有点困难，但我想我们可以从医院征用。”
“我要你们将家里人转移出城”，艾利阿斯兄弟说，“把他们带到安全的地方，远离这儿。”他看看警长，“让你的妻子和孩子们去亲戚那儿呆两天。”
吉姆点点头。
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