“没问题”，戈登说，“反正我按小时取酬。”
“我会快一点儿。”
他们开过格雷草地，开进了城边查·克里夫顿的76号加油站。卡车撞上橡皮缆绳，摇响了车库内的钟，于是克里夫顿便亲自迎出来。这个老头行动缓慢，当他俩跳下驾驶舱时，他拖着脚向他们走来。他看看布兰德又看看戈登，“都好吗？”他一边问一边将油腻的双手向同样油腻的一块破布揩去。
“不错”，戈登回答。
油站主人吐出一日浓痰，正好粘在左边卡车的右前胎上，他若有所思地眯起眼睛瞅着戈登，又吐了口痰，“听说了吗？”他最终问道。
戈登看了看正在加油的布兰德，然后摇了摇头，“听说什么？”
克里夫顿狡黠地一笑，露出让烟熏黄了的牙齿，“你认识塞尔威神父吗？”他问，“住在主教派教堂外的？”
“嗯”。戈登不去教堂，但他认识塞尔威神父。人人都认识。
“溜了”，克里夫顿言简意赅地说，“他和他的全家。身后留了五千美元的债。”
“胡说！”，布兰德吼道。
“我不信。”戈登也说。
“是真的。”
“怎么干的？打起行囊，溜之大吉？”
克里夫顿的眼睛闪着光，戈登看得出他对此津津乐道。“奇怪的是，他们根本没带什么东西走，所有的家具，衣服，一切一切都还在屋里，甚至前门还敞着。惟一不见的是他们的汽车。”
戈登摇头道，“那你怎么知道他们就不是暂时离开去了什么地方了呢？或家里有什么急事，他们不得不仓促上路呢？”
“没有。”
“你怎么知道他们没遇到什么特殊情况呢？”
“从教堂旁边开车过去。”克里夫顿说。
“什么？”
“从教堂旁边开车过去。”
布兰德将油嘴从油箱里抽出来，挂在油泵后，然后拧紧油箱盖，他走到戈登和加油站主人站立的地方问，“为什么？”
克里夫顿吃吃地笑道，“你会明白的。”
布兰德付了老头儿钱，二人回到卡车上，又上了路。“你想马上回去还是到教堂那儿看看？”布兰德问。
“让我们去查看一番。”
他们驱车来到小镇的繁华地带，经过K广场，经过山谷国家银行，又向右经过兰多市场，卡车在一小片树林中曲折前行，上下颠簸。一直到医院附近时，道路才又见直，又过了一英里多的路程，他们才来到主教会教堂。
布兰德停下车。
你们这些该死的
这样几个字猛地跃入眼帘——刺目的红色映着褐色砖墙。这些字母足有三英尺高，涂在教堂的北墙上，一滴漆冷冰冰地可怕地滴下来。教堂的两扇高大的彩色玻璃窗已被人打碎，五颜六色的玻璃碎屑散在停车场的砾石间，闪闪发光。
该死的罪恶的灵魂
混帐王八蛋
戈登透过挡风玻璃看到这番读神景象，不觉发根倒立，他的目光落在阳光下正闪闪烁烁的片片彩色玻璃碎片上。他从不曾热衷于去教堂祈祷，但此情此景……
你们这些该死的
他将这几个字又看了一遍，目光随下滴的红漆移动，点点红色模糊了墙下方的字母。但他突然意识到那不是漆。
第2章 失踪的神父
“是山羊血，”卡尔·库木拉将头探进警长办公室，语气肯定地说，“化验室刚来过电话。”
吉姆·韦尔登不再揉搓他那发涨的太阳穴，抬头说，“好，卡尔。谢谢。”他慢慢站起来，从桌边衣钩上取下帽子，戴在头上。“等一等”，他说，“卡尔，找一下本地的农牧民，看他们是否丢了羊。”
卡尔点头说，“好”。
“噢，你拨一下塞尔威的电话，再给他一次机会。我要去教堂那儿看看我们是否漏掉了什么线索，回来的路上我还打算在医院停一下，看是否有病人看到过什么。”说着，他把枪从墙上取下来，别在腰里，“发现情况马上通知我。”
“我会的。”
吉姆环视一下办公室，目光仿佛搜索着什么被遗忘了的东西，他心不在焉地拍着口袋，他明白他肯定遗漏了什么，却又记不起来。他摇摇头。这个案子实在使他心焦，小镇以前从未发生过这类事情——他也从没听说过其它小镇发生过这种事情——所以他拿不准该怎么办，只能自己摸索。他已经和提姆·拉尔逊联系过，提姆将去清洗血迹，清理现场。他也已经和玻璃工通过话，下周他们就会送新窗户来。
不过，还是有些事情他没有想周全。
他重重地叹了口气，跟着副警长出门来在大厅，然后向外面的停车场走去。
“等一等！警长！”丽塔，坐在交换台旁，突然向他招手道，“主教管区的电话，你想接吗？”
真巧。
“是的，谢谢，”他说着，转身回来，“请转到我的办公室，我去那儿接”，他走回办公室，抓起听筒，“喂，我是韦尔登警长。”
“韦尔登先生吗？我是辛克莱主教。回你的电话。”
“你好主教”。吉姆的脑海中突然闪过许多念头，他可以先和主教聊聊天，然后切入正题，也可以开门见山，单刀直入。最终他选择了后者，“塞尔威神父今天一天和你有联系吗？”
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