足蹈的丛林动物卡通。贺卡的落款写着：“全体同人敬贺!”
我打开贺卡，看到了签名。除了斯泰西之外，所有的程序员都签了名，有霍普、
弗吉尼亚和路易斯。每个签名下面都有一句简短的问候。我一点儿也不认识斯泰西，
但我还是拿出笔，写下了“祝你生日快乐!”几个字，并签上了我的名字。
我把贺卡递给德里克，“午餐几点开始?”我问道。
他从我手里接过贺卡，“什么午餐?”
“我想是斯泰西的生日聚会。”
他耸了耸肩膀，没有回答我，签过名之后，便把贺卡装进了信封里。他无视我
的存在，拿着贺卡大步流行地走出了办公室。
我想对他说点儿什么，让他知道他是一个多么不懂得体谅人的蠢货，但是跟以
往一样，我什么也没有说。
10分钟之后，我的电话铃响了。我拿起了话筒。是班克斯。他让我到他的办公
室去一下。自从第一天起我就再也没有进过他的办公室，因此我突然冒出了一个想
法，我可能被解雇了。我不知道为什么，但是我估计班克斯和斯图尔特最终达成了
一种默契，对我被解雇一事做一个似是而非的解释。
我在等候电梯时心情很紧张。尽管我不喜欢我的工作，但是我也不想失去它。
我目不转睛地盯住金属门上面的光电数字，手心满是汗水。假如班克斯没有叫我去
他的办公室就好了。
我想，假如我被解雇的话，我宁愿他们用书信的方式通知我。我当面应酬和跟
人打交道的能力始终很差。
电梯门打开了，一位身穿鲜亮印花裙的中年女人从电梯中走出来之后，我立刻
走了进去，按亮了五楼的按钮。
班克斯正坐在那把巨大的皮椅上等候我的到来，我过去时他既没有向我问好，
也没有站起来，只是示意我在椅子上就座。
我想在裤子上擦一擦手心的汗水，但是他的目光正在直视着我，那样做太明显
了。
班克斯挺直了腰杆，“罗恩跟你谈过有关地质库商务软件的事情吗?”
我眨了眨眼睛，呆呆地看着他，“哦……没有。”我说。
“那是一种地质库系统，我们打算将它开发到城市、乡村以及地方政府。你了
解地质库系统是什么东西吗?”
我摇了摇头，仍然不知道他究竟想跟我说什么。
他恼怒地看了我一眼，“地质库是地质科学数据库的简称。
它可以使用户……“
可是我已经听不见他在说什么了。我意识到自己已经不会失去这份工作了。我
正在接受～项重要的任务，要为新的计算机系统写一本用户指令。我不再需要对过
时的说明书进行改头换面的工作，而是完整地写出一本用户手册。
我不会被解雇了。我得到重用了。
班克斯停住了谈话，看着我，“你不想记录一下吗?”
我看着他，“我没有带记事本。”我承认了。
“我这儿有，”他重重地叹了口气，从写字台最上面的抽屉里拿出了一本黄色
公文纸，递给了我。
我从兜里掏出笔来，开始做记录。
一小时后，当我回到办公室时已经门点半钟了。德里克已经离开了。我把我做
的记录和班克斯交给我的材料放在办公桌上，去了霍普的工作站。她也走了。
程序员们全都不在了。
弗吉尼亚和路易斯也离开了。
他们都去了斯泰西的生日聚会。
我像往常那样一直等到12点一刻，直到大楼里所有的人都离开之后，开车去了
麦当劳餐馆。我让他们把饭送到车上，开车去了附近的街区公园，在那儿吃完了午
餐。他们没有等我一起走，这伤害了我的感情。我不知道为什么要生气。我并没有
期望得到太多， 但是他们确实让我在贺卡上签了名， 霍普给我的留言条上还写着
“午餐见”几个字。我猜想我不该把自己当成一个真正受欢迎的人物。我取掉奶酪
包里的泡菜，看着车窗外一对对少男少女在草坪上拥抱接吻，一边吃奶酪包一边欣
赏着收音机里的音乐。
我开车回到了公司，心情越发沮丧了。
他们因为聚餐而推迟工作半小时。正当我从一个办公桌到另一个办公桌，逐个
分发内部电话本时，弗吉尼亚和路易斯从我身旁经过，往速记中心方向走去。她们
走得很慢，双手放在显然由于吃得过多而鼓胀的胃部。
“我吃多了。”路易斯说。
弗吉尼亚点了点头，“我也是。”
“怎么样?”我问得太直截了当了。我想让她们因为没有等我而感到羞愧。
弗吉尼亚看着我，“你说什么?”
“聚餐怎么样?”
“你是什么意思?”
“我只是觉得好奇罢了。”
“你不也在那里吗?”
“不，我没有。”
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