就是我的言行举止符合他们的意志。他们了解我，他们需要的正是我这种绝对服从
的人。”
“‘他们’是什么人?”史蒂夫问。
“当然是当地商业界的首脑人物和沙漠之城名气最大、最‘德高望重’的公民。”
乔挖苦地说，“我在没有经过他们允许的情况下私自做了一项决定，结果就落到了
现在这个地步。”
“别着急，我们会摆平这事儿的。”菲利普说。
“你究竟干了些什么事惹恼了他们?”我问。
“市议会就文比公园投资修建垒球训练馆一事进行表决时，我违反了他们的要
求，投了赞成票，使投票结果超过了半数。他们曾经要求我将投票的事情推迟到下
一次会议举行，等我向他们请示之后再做决定。”
“你用不着为此而后悔，”菲利普说，“其实你做得很对。现在我们就来帮你
官复原职。”
“明天我跟他们有一个会议，”乔说，“你们跟我一起去参加吧。”
“我们会去的，”菲利普答应了，声音里透着坚定的信心，“我们试试看，能
不能让那些家伙撤消这个决定。”
乔的住宅是一座毫无特色的公寓，位于住宅区中段的一条大街上。那是一个令
人感到十分舒适的地方。他没有妻子、伙伴，也没有同居的情人，所有的房间都是
空的，但是所有人都住在里面还是显得过于拥挤，一部分人必须睡在地板上。
我们已经疲劳不堪，没有精力考虑其他问题了。我跟菲利普、詹姆斯和玛利睡
在客厅里，长沙发归玛利使用，其他人则在地板上钻睡袋。
“今晚我要不要进去陪乔睡觉?”玛利安顿好之后问菲利普。
“让他安静地呆一天吧，”菲利普说，“他需要一些时间调整自己。”
“我们什么时候动手?”我问。
“你、我、史蒂夫和乔一起去参加他们的会议，开开眼界，了解一下到底是怎
么回事，然后再做决定。”
“我们怎样行动?”我问。
他没有回答。
我们一早便被乔的闹钟吵醒了。梳洗完毕之后，大家一起去“国际煎饼大王”
吃了早餐。乔提出由他结账，菲利普对他说，吃完尽管离开，不用付账。
市长带领着我们游览了这座城市。我、菲利普、史蒂夫乘乔的汽车，其他人跟
在我们后面，经过一家新开业的商场和一座正在扩建的商业大厦，驱车进入了沙漠
棕相市的繁华地带，“你们知道吗，”他开始介绍，“十年前，沙漠棕桐只不过是
棕润温泉市附近的一些简陋棚屋和小商店，当时这些漂亮的建筑物还不存在。”
菲利普看着窗外说，“据我看，这些富翁们在沙漠棕榈拥有大量的地盘，他们
强迫市议会按照他们的意志规划这座城市，让市议会出资赞助新开发的项目，以便
他们从中得到大量的财富。”
“因此而成为大富翁。”
“他们是怎么找到你的?你以前干什么?”
乔笑了，“我曾经是人事部助理。”
“从来没有人注意你、关心你，突然有一天，有人提出要帮助你参加市长竞选，
结果你一夜之间便被人捧为本市的头号人物，表面上执掌政权，其实不过是个傀儡。”
“完全正确，就是这么回事。”
“除了提议修建垒球训练馆以外，你一定还做过其他事情，”
我说，“他们决不会因为一桩小事就罢免了你的市长官衔。”
“这是我惟一想得起来的理由。”
史蒂夫摇了摇头，“我真不明白他们是怎么对你说的。你能够当市长是由于本
地的市民投了你的票，他们可能还会投你的票。干脆让那些家伙现在就滚蛋，你已
经不再需要他们了。”
“不，我需要他们。”
“为什么?”
菲利普嘲讽地笑了起来，“史蒂夫，你不是在开玩笑吧?在这种小规模的选举
中，你怎么知道谁能当选呢?你认为候选人必须跟自己的选民见面吗?你以为选民
们了解候选人在所有问题上的立场吗?别开玩笑了!一般说来，人们总是根据自己
对候选人姓名的熟悉程度进行投票，候选人通过广告和报纸等媒体的频繁宣传，使
自己的名字为大众所熟悉，而这些宣传手段其实都能够用金钱买到。如果藏在幕后
的这些家伙支持你，你就能够当选。现在你该明白了吧，实际上就是这么回事。最
后你的名字印刷在五彩缤纷的广告宣传品上，张贴在全城每一间电话亭里。”
乔点了点头，“精确极了。”
“但是现在情况已经完全不同了，他已经在市长的位置上干了许多年，他的名
字早已为人们所熟悉了。”
“你知道谁是圣安那市的市长吗?”
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