门上那个已经氧化生锈的铜质门环上画着林肯总统的肖像。我把手伸进门环，轻轻地敲了几下。等人应门的时候，我心不在焉地看着楼上那些窗口，觉得最好不要被站在窗户后面的人看见才好。
但满是灰尘的窗帘并没有晃动。橘黄色的柳树谷看上去像一幢“死屋”。
一条铺着破旧方砖的小道从门廊的左方开始向屋后绕去，在门口等了几分钟以后，我踏上了这条小道。
屋子的后门几乎完全被柳树的枝条所遮掩。微风轻扬，飞舞的柳条发出动听的“沙沙”声，就像是舞台上即将升起的绿色幕布。
我把双手环在一块微小的玻璃上，如果我把脚趾头踮起来……
“你在这干什么？”
我倏地转过身。
蒙特乔伊小姐站在柳树枝摇曳的区域外头，通过摇摆不定的枝叶，我只能看见她脸上的一块块横肉，我莫名地急噪起来。
“是我，蒙特乔伊小姐……我是弗拉维亚。”我说，“我想对你在图书馆给予我的帮助表示感谢。”
蒙特乔伊小姐拨开树枝，走到郁郁葱葱的树荫里。她的手里拿着一把园艺剪刀，眼睛像两块葡萄干一样嵌在满是皱纹的脸上，她盯着我看了好一阵子，什么话都没有说。
她走上小道，把我的退路给堵上了，我不由自主地向后缩了下身子。
“我非常清楚你是谁，”她说，“你是弗拉维亚?萨宾娜?多洛雷斯?德卢斯，杰克的小女儿，我说的不错吧？”
“你认识我爸爸吗？”
“姑娘，我当然认识。我这个年纪的人知道很多事情。”
像是软木塞从瓶口脱落一样，我不假思索地说出了真相。
“我的名字里没有‘多洛雷斯’，”我说，“那是我编出来的。”
她又向我走近了一步。
“你为什么要到这儿来？”她的声调虽然不高，但却十分严厉。
我飞快地把手伸进衣兜，从里面拿出那个装着糖果的小纸包。
“我给你带来了甜酸糖，”我说，“请原谅我的无礼。我希望你能接受这些糖。”
她突然发出一阵尖利的喘息声，我觉得她可能是在假笑。
“是库尔小姐教你这样做的吧？”
像村子里的那个白痴一样，我连续机械地摆了五六次头。
“听说你叔叔惠宁先生死于自杀，我真替你感到伤心，”我情真意切地说，“老实说，我觉得这并不公平。”
“公平？哪有什么公平可言，”她说，“不仅仅是不公平，简直是太邪恶了。你知道整件事的经过吗？”
我当然已经知道了。我知道这件事的来龙去脉，不过这时候我并不想反驳她的话。
第三部分 第57节：馅饼的秘密(57)
“我不知道，”我轻声说。
“这是谋杀，”她说，“是简单而纯粹的谋杀。”
“那谁是凶手呢？”我问。有时候我说的话会把自己吓一跳。
蒙特乔伊小姐的脸上露出游移不定的神情，好像一块遮住月亮的云朵一样，似乎她这辈子都在等待着这一时刻的到来。她仿佛变成了一个站在舞台中央却忘了台词的女演员。
“是那些男孩干的，”她好不容易才蹦出这句话来，“那些讨厌、可恶的男孩们。我永远忘不了他们。虽然他们脸蛋绯红，个个都装出一副天真无邪的样子，但都是些下流无耻的小恶魔。”
“其中一个男孩是我爸爸。”我静静地说。
她的视线本已转向了别处。这时却慢慢地移转过来，投射在我身上。
“是的，”她说，“你爸爸叫劳伦斯?德卢斯?杰克，大家都把你爸爸叫做杰克。我想那应该是同学们给他起的绰号吧。我听检查叔叔尸体的验尸官也这样叫他。至少法庭讯问时他就是这样叫你爸爸的，甚至包含着一丝亲切的意味——好像法庭上的所有人都会被这个名字迷倒似的。”
“爸爸在法庭上作证了吗？”
“当然他和其他男孩一样也在法庭上受到了质询。那时候做起事情来总还是有板有眼的。他否认了所有的猜疑，说自己是清白的。实际上事情本来就不复杂，只是校长的集邮本里丢失了一枚价值连城的邮票而已。‘哦，不，先生，肯定不是我干的，先生！’好像邮票能伸出肮脏的小指头，自己把自己偷走一样。”
我本来打算对她大嚷“我爸爸不是小偷，他也不会说谎”，不过我马上意识到再怎么样我也扭转不了她心里根深蒂固的想法，我决定采取守势。
“今天早上你为什么这么早就出了教堂？”我问。
蒙特乔伊小姐往后退缩了一下，好像我把一盆脏水倒在她脸上一样。“这跟你有什么关系？”
“当然有关系，”我说，“这和今天早上主教为之代祷的那个陌生人密切相关，难道不是吗？那个陌生人的尸体还是我最先发现的呢！”
她把牙关扣紧，像茶水壶一样嘶着气。“是你发现尸体的吗？真的是你吗？”
“当然是我。”我略带自豪地说。
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